凡有巫人自翼州入越，经过城门盘查后，先要在蕃坊住上三日。此三日间，每逢卯初、午初、酉初，便有越吏前来，向棚中巫人泼水。

　　原本昨日，辛朗等人也该有此流程。但翼州才受水害，官吏忙于赈灾、人手不够，巫人数量又寥寥无几，这般规矩便一时作罢。

　　辛朗说，这是越国百年的惯例，系要祛除巫人的蛮病、以免传染越人。

　　何为蛮病？阿萝从未听说，辛朗也没有解释。

　　二人攀谈时，一名少年抵达蕃坊。他自称孙府小厮，道是蕃坊损坏难居，而孙府上下领肃王亲命，已为众人理出客房，特来请众人速速动身。

　　就此，一行人离开蕃坊，前往孙府。

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　　从蕃坊向孙府去，需要通行街巷、横穿整座城邑。

　　阿萝身着蜡染紫裙，跟随辛朗身后，一壁前进，一壁观察四下。

　　今日无人布施，百姓分散城内、生活照旧。恰逢粥厂施粥结束，不少灾民手捧粥食、返回养济园，与阿萝等人打了照面。

　　擦身而过的瞬息，无数道视线如冰锥般射来。

　　天真如阿萝，也清晰地发觉，那些目光意味深长，像猜忌、鄙夷，也像厌嫌。

　　凡是巫人所到之处，灾民神态各异，或是捂紧衣衫、谨防偷盗，或是护住粥食、藏食心切，又或是抬手掩鼻、皱紧眉头。

　　——更多的，则是漠然的旁观。

　　这一路上，除了眼神，私语声也嘈嘈切切。

　　因着众口纷纭、话语嗡乱，阿萝无法全听，只捉到零星的字句。

　　有人说，巫人趁水灾之危、大发横财；有人说，巫人冒领赈济、占大越便宜；还有人说，巫女能歌善舞，若阿萝献唱一曲，倒不吝赏她几口粥喝。

　　在这如浪的议论里，阿萝抿紧双唇，与族人一起，向孙府缓缓走去。

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　　待阿萝离开孙府，时辰已近晌午。

　　她告别众人，披上越族的罗衣，经由孙家仆役护送，返回都尉府。

　　孙家仆役领她另择道路，再没有受过异样的眼光。连方才在孙府时，府中人也遵循礼节、如常对待巫人，与先前过街时大相径庭。

　　阿萝眉眼平静，心神却有些恍惚。

　　她分不清楚——自己前半日的遭遇究竟是真是假，孙家人的客气又源自何方。

　　直至回到都尉府，阿萝的神情终于有了变化。

　　她迈入后院，瞧见一丛又一丛药草，均是避瘟煎药所需，已受细绳捆扎，分门别类地堆叠，静静躺在院内的石板路上。

　　一时间，她怔在原处，水湾眉微扬，泛开一丝近乎凝滞的困惑。

　　小厮笑面迎来：“小娘子，您回来了。”

　　阿萝点头，没说话。

　　小厮瞧出她异常，疑道：“小娘子，出什么事了？”

　　阿萝摇头，仍不作声。

　　她不是不想说，而是不知从何说起，只感觉心里闷着一堵泉，本该奔流四涌，却被巨石沉沉地压住，半点也放不出来。

　　小厮不解，循她视线望去，还当她是为药草而不解。

　　“这是郑三娘子率人整理的。”他笑道，“今晨您离府后，她寻来家丁，领着府里的孩子，说是要替您分担些呢。”

　　阿萝闻言，心潮微微一动。

　　在她胸膛内的某处，好像有什么东西轻轻飘落了。

　　面前，小厮仍在絮叨着：“他们一行人又去收捡空场了。要不然，您还能与他们碰上。”

　　“听都尉说，您要煎避瘟药。这可是天大的好事！”

　　“小人从前染过风寒，没钱寻郎中，小命都要丢了。要不是当时，一巫族游医出手相助，小人定活不到现在，哪儿还能跟您见着面。”

　　“这药草，您一准搬不动。就让小人帮您拿去东厨吧！”

　　阿萝眨眸听着，便见小厮俯身，自地上捞起药草，夹于臂下，往庖屋送去。

　　他的背影与她同样瘦小，像干瘪的柴火，也像微不足道的尘埃。

　　可莫名地，她心里的东西又飘落了一点。

　　——那究竟是什么东西呢？

　　阿萝想不明白，只木木地跟上小厮，走入宽敞、亮堂的东厨。

　　药草一摞摞地搬来。小厮忙前忙后，甚至在离开前，替阿萝摆好砂锅，在灶内垒起柴火。

　　很快，室内只余阿萝一人。

　　她垂下眼帘，立于灶前，盯着砂锅的深底，不知站了多久。

　　“咚咚。”有人叩动门框。

　　阿萝回首，对上一双漆幽无波的凤眸。

　　魏玘半倚门边，垂臂望她，指间拎着一扎瘦长的纸包。

　　“回来了？”他道。

　　阿萝也望他，轻轻嗯了一声，便挪开视线，注视他手中的纸包。

　　——很眼熟，是她在何处见过？

　　“那是什么？”

　　魏玘一时不答，只靠近阿萝，将纸包放落她旁侧。

　　“枣泥饼。”他才回她。

　　不待人追问，魏玘凝视她，又道：“有学子托本王予你，道你近日劳碌，不好累坏身子。”

　　阿萝眨眸，凝视他，没有再出声。

　　二人视线相交，走过沉默的停滞，气息浅浅作响。

　　半晌，魏玘叹了口气。

　　他张开双臂，把瘦弱的少女搂入怀里。

　　阿萝埋首，伏在那熟悉、坚实的胸膛前，眼眶涩得发疼。

　　她的心越来越满了。

　　那东西一点一滴地飘落，源源不断地灌溉她，充盈着硕大的空洞。

　　此时此刻，她明白过来——那是零星的善意，夹杂在难言的恶里，如同久旱甘霖，啄开泉眼，汇成一面深不见底的湖泊。

　　魏玘双唇紧闭，没有作声。

　　他抚着阿萝，摩挲她颤栗、柔长的乌发，感到前襟愈发湿润。

　　经历半日的积蓄，那面湖泊终于奔涌出来。

　　在爱人怀里，阿萝放声大哭。

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