“子玉，有些话，你从不会与我说的。”

　　“可我都知道，你当初瞒下我行踪、不愿我外出，是因我出身巫族、会害了你。”

　　话语入耳，魏玘的眉关越锁越紧。

　　阿萝并没有说错——这确实是他刻意隐瞒的一点，每次与她谈及时，都含糊其辞。

　　曾经，他为了保全自己，将她深锁肃王府内，以免受太子觉察。后来二人心意相通，他一度以为，只要他不说，她永远都不会发现。

　　可事实是，阿萝的成长远超魏玘预料。

　　她本就聪颖，又久伴他身侧、品尝他苦楚与艰难，已在日积月累的磨合里，锻出敏锐的嗅觉与朦胧的直感，能串联蛛丝马迹，揭开事物的全貌。

　　辛朗的出现，给了她醍醐灌顶的契机。

　　她自辛朗口中，听得了巫族真正的处境，便自然而然地，回想起魏玘曾经的所有行为。

　　人为封闭的车窗、不允外出的亲命、刻意接近的恶人、仆役们异样的目光……从前的一切升腾脑海，化作大掌，只差一点推力，就将扇往她脸上。

　　而那压垮她的力量，是魏玘不经意间的旧话。

　　那时，他向她解释秦陆之事，道是秦陆存心要将她引诱至太子手中，令太子寻得可乘之机。

　　他说——借由你巫族身份，向我发难。

　　至此，阿萝终于明白：她的存在，让魏玘的敌人有了攻击他的理由；他从前的营谋与忌讳，无一不是为自保而生。

　　对于魏玘，她不存任何一丝责怪。

　　她只怪她自己，因她是他的弱点、他的麻烦、他的累赘。

　　此时此刻，玄袍泪痕更湿——

　　在魏玘的臂弯之中，阿萝颤抖着，泪水止不住地流淌，如困兽般瑟缩。

　　“所以……”她声音破碎，像风里的丝线，受委屈与悲恸拉扯，“为了、为了我的族人，也为了你，我才这样努力、这样努力地……”

　　“想要巫族与越族，都过得更好一些。”

　　她攥紧五指，捏住锦袍的一面，在掌心团起皱褶，转瞬又松松地弥开。

　　“子玉，你知不知道？”她近乎呢喃，也哀楚而痛苦。

　　“我在乎我的族人，可我也在乎你。你说，这世上怎会有我这般贪心、这般愚蠢、这般幼稚的人？为什么……我哪一边都不想放弃？”

　　话音刚落，男人的手臂向内一收。

　　魏玘垂颈，吻上阿萝的耳际，动作虔诚而轻柔，啄取她战栗的耳廓。

　　“你已经成功了。”他沉声道。

　　有别于阿萝，他的声音稳重有力，试图摘去她所有的痛楚：“你不曾放弃任何一方，将你的族人与我都照顾得很好。”

　　阿萝抬腕，胡乱地抵触，按住魏玘的侧颜，将他向旁推开。

　　她的力道很轻，不为抗拒他，更像是为抗拒自己。

　　“是。瞧上去，我是成功了。”阿萝道

　　说着，她撑住他胸膛，摇摇晃晃地起了身，终于迎上凤眸的凝视。

　　在阿萝眼里，魏玘只看见破碎的星河。她凝望他，用一双同样曳动的泪眸，像是极勉力地、想拂开淡雾，却仍与他迢遥相隔。

　　她吸了吸鼻子，好像恢复寻常的平静：“若没有你……我还能成功吗？”

　　这显然是令人各执一词的问题。

　　阿萝并不在乎魏玘的答案。至少此刻，她已为自己盖棺定论。

　　许是酒意作祟，又许是这些念头久久积压，借着今日的月光与朦胧，她终于向无察的爱人尽数倾吐：“我做的这些事、所有事……”

　　“有哪一件，不是像此刻这般，挂在你身上，重重地压着你？”

　　这句话，阿萝包含了许多，不仅仅局限于翼州，还包括二人身处上京时的过去。

　　她依然记得：在台山书院，学子们同她往来、攀谈，令她收获了书中所说的萍水之交；在肃王府，聂若山、周文成等人亲切地待她，教会她许多。

　　这些人，若没有魏玘的存在，恐怕今生都不会与她结识。

　　正如她施药之时，若没有堂堂肃王，迈出亲近巫族的第一步，又有谁愿意首开先河？

　　阿萝再度垂首，将自己缩成轻小的一团。

　　从来无忧无虑、烂漫天真的少女，本也有绵密细腻的一颗心，被世俗赋予了哀愁的能力，把苦楚悄悄藏在心头。

　　可她藏不住了。对着他，对她赤诚的爱人，她总是很难说谎的。

　　“为什么呢……”

　　又起的呜咽被阿萝堵在掌心，越发渺茫，近乎细不可闻。

　　“为什么……我依然在为你添麻烦？”

　　——这便是在说魏玘走后之事。

　　当时，魏玘饮药便离，只留阿萝等人继续施药。眼看肃王不在，一阵私语声低低掀起，嘈嘈切切，传入了阿萝的耳里。

　　话里话外，尽是对巫族的不满、对肃王的质疑。

　　对于如此情形，魏玘早有所料，但不甚在意。在决定帮助阿萝的那一刻，他已经作出选择，将无法认同他的百姓归置一边。

　　正因此，他才走得干脆，更料到辛朗要来寻他攀谈，全然不必久留。

　　饶是肃王殿下事无巨细、深谋远虑，也不曾料到——那些中伤他、非议他的恶语，无法动摇他分毫，却能刺得阿萝百孔千疮。

　　而今，往昔种种，皆化作鸩毒般的烈酒，辣得阿萝喉头喑哑。她挪动手指，想掩住面颊，只感到热泪奔淌，自她指间涓涓流过。

　　阿萝倒下了，瘫在魏玘的肩头。

　　她像凋败的桃枝，被醉意碾得七零八落。

　　魏玘没有动弹。

　　他能感觉到，有一方柔软、湿润的手掌，正在他脸上胡乱攀爬，摸过他鼻梁、嘴唇，向他喉头堪堪滑落，挂在他平整的襟领。

　　“子玉，你知不知道……”

　　这一次，阿萝想挤出个笑来，却只打了小小的酒嗝，就恹恹地熄灭了唇角。

　　“我好想、好想……快些长大，能堂堂正正地……”

　　“站在你身边啊……”

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