已有的过去无从更改。尚存之人只能痛定思痛、砥砺向前。

　　所以，他要返回巫疆，解决错误的根源。

　　辛朗敛笑，口吻郑重又歉疚：“我确实不是称职的兄长。”

　　“但我会努力结束这一切。”

　　言罢，他忽然有些局促，眼神闪烁，探向阿萝，恰对上一双剪水的杏眼。

　　阿萝凝眸，望他良久，两扇长睫些微翘着，叫人辨不出喜怒。

　　辛朗越发忐忑，正要再说，忽见她抿起双唇，浮出小巧、微陷的梨涡，笑靥如山泉清甜。

　　“我觉着你挺好的。”阿萝柔声道。

　　她嗓音恬淡，如春风拂面，一字一句分外认真：“你救了我。”

　　“许多、许多次。”

　　——譬如昨夜，亦如从前。

　　阿萝记得，她被柴荣推出树丛时，辛朗双拳紧攥、咬紧牙关。

　　她也记得，柴荣亲口说过，他曾欲对她行不轨之事，遭遇辛朗阻挠，才未能得逞。

　　她更记得，魏玘告诉她，在蒙蚩离去后的漫长岁月里，是辛朗求巫王留下她性命，更年复一年地探望她，罔顾她知晓、察觉与否。

　　真奇怪啊，她这名陌生又熟悉的兄长。他悄悄护着她，好像怕她极了，又好像爱她极了。

　　这一点奇怪，落入她眼里，就成了非凡、难得的可爱。

　　比起她的子玉，他或许不大聪明，也不够厉害，不是威风凛凛的雄狮，更像呆头呆脑的黑熊。但他始终用自己的方式，笨拙地守护着她。

　　世上的所有兄妹，都会像这样相处吗？

　　阿萝不知道。她和他一样，也不大聪明，只倍觉欣喜、满怀感激。

　　“多谢你。”她轻声道，“阿兄。”

　　称谓抛落，辛朗心弦骤紧，神情近乎凝滞。

　　对于阿兄二字，他几乎不曾抱有期望，想自己亏欠阿萝太多，只做友人也好，再不敢生出取得她原谅、与她兄妹相认的奢求。

　　可她终究原谅了他。确切说，她从未埋怨过他，更抚平他愧怍，令他与自身和解。

　　那些压在他肩头、源自父亲的过错，竟于此刻，因这简短、柔婉的一声唤，消失得无影无踪。

　　忽然，少女惊声一曳，拽回他心神——

　　“你、你怎么了？”

　　阿萝手足无措，半身微倾，眼眸慌忙眨动：“你为何哭了？你不喜我这般唤你吗？”

　　辛朗摇头，胡乱抹了泪，扯出笑来。

　　“没有的事。”他有些腼腆，“我是太喜欢了。常言道，男儿有泪不轻弹[1]。我如此失态，你不会嫌我蠢笨吧？”

　　阿萝不料他如此反应，愣了须臾，扑哧笑开。

　　“自然不会。”

　　她圈起茶盏，轻轻摩挲着，又道：“男子也可以哭的，只是你哭得不算太好看。我也见子玉哭过，比你更漂亮些，要我好喜欢。”

　　听她跳脱、单纯，辛朗忍俊不禁，心底愁云彻散。

　　“他是该比我更好。”他道，“倘若他没有我好看，那就是他配不上你。”

　　话到此处，中堂氛围愈暖，离别的凝重已被冲刷近无。

　　借着眼下的活络，辛朗心念微动，记起今日的另一个目的，略微收敛笑意：“我离开前，还有一事想请你帮忙。”

　　眼见阿萝歪首、示意继续，他又道：“可否剪下你一寸发丝，让我带回巫疆？”

　　“发丝？”阿萝奇道，“这是要作什么？”

　　辛朗闭唇，犹豫须臾，才道：“我是想带给……我们的母亲。”

　　——我们的母亲。

　　阿萝闻言一怔，心念恍惚难明。

　　母亲于她太过遥远，不曾被蒙蚩提及，也只活在旁人的故事里，譬如她读过的书籍，也譬如诞下魏玘、又利用魏玘的郑昭仪。

　　一时间，她没了主意，给不出任何应答，只得渐渐收拢纤指。

　　辛朗留心她变化，忙道：“不必勉强！”

　　“无需为此有所负担。如果你不愿意，只当我从未提过。”

　　他低目，望向案间的热茶，低声补充道：“我只是……猜测她兴许想要。”

　　阿萝睫羽一颤，朱唇抿得微白。

　　二人对坐，再度陷入静默。如凝的气息彼此焦灼，缓慢淌过周遭。

　　半晌，才听阿萝道：“她想要吗？”

　　“我的……头发？”

　　——问得轻轻细细、十分困惑。

　　辛朗并未抬目，仍盯住那茶，难言的愧疚再度漫上心房。

　　但很快，他沉息，依凭自身理解，与阿萝阐释道：“或许，未必是头发，亦可是其它与你有关的物件，如手帕、发饰等。”

　　阿萝听着，秀气的眉不禁颦起，似乎更迷茫了。

　　“是吗？”她喃喃道，“我还以为……她不太喜欢我，就像巫王那样。”

　　辛朗扯动嘴角，又一次露出苦笑。

　　“我不知她作何想法。”他坦诚道，“但我以为，她也许并非如此。”

　　他与阿萝的生母，是个细瘦、荏弱的女人，常年缠绵病榻、郁郁寡欢。她眉眼寡淡，极少露笑，和巫王仿佛恩爱，却又好似疏远。

　　在他记忆里，母亲从不曾忤逆父亲，接受所有安排，好像没有任何意愿。

　　母亲的眼型也平而钝，有着与阿萝相似的杏眸。可自母亲眼中，他总能捉到一抹忧郁，如雾般朦胧悬宕，令他猜不出缘由。

　　——兴许，那缘由有阿萝的一份。

　　只是，这一切终归与阿萝相距太远，不该成为干扰她生活的羁绊。

　　“你当真不必勉强。”辛朗道。

　　“我与你说过，在我面前，你想做什么都可以。曾经如此，往后亦然。”

　　阿萝垂首，许久不语，不知在想些什么。

　　辛朗凝望她，只见她指尖微动、叩击杯身，似是潜移默化、学来了魏玘的某种习惯。

　　终于，阿萝杏眼一抬，扬声道：“杜松！”

　　“诶——”小少年的声音遥遥飘来，“阿萝娘子，有何吩咐？”

　　“劳烦你，可否为我取把剪子？”

　　……

　　待到魏玘回府，暮色已然四合。

　　白日时，他与梁世忠商谈，约上随行令使，处置孤幼庄被焚一事。除却丁武下落得他授意隐瞒，其余细节，众人无不如实记述、禀报朝中。

　　依魏玘所见，当前的局面尚且不算颓势。

　　虽然太子即将获知阿萝身世，但柴荣已死，此事也没了支撑。倘若太子有心利用，定要耗费时日，寻求更多佐证。

　　而在当今的翼州，丁武捣毁孤幼庄未果，反而暴露松香茶寮，夺去众人目光。只要保住丁武性命，再借秦陆证词，自能握住太子劣迹。

　　当然，筹码多多益善。他还需再作谋划，力争对太子一击即中。

　　只不过，不是现在——

　　他忙碌太久，几乎片刻不停，合该稍事休息，粘一粘他私定终身的妻子。

　　魏玘身披月色，迈入都尉府，直奔后院。

　　才及月洞门，一道细影远远显露。阿萝背对石门，面朝后罩房，正仰着纤颈，对月遥遥出神，十指径自纠缠，似乎有所思虑。

　　魏玘不露声色，压轻足音，缓缓接近阿萝。

　　少女对此浑然未觉，纤指轻拍着，叩出缥缈、低微的声响。

　　“窣。”长臂倏而一揽。

　　阿萝毫无防备，惊得柔肩一颤，便被魏玘困入怀中，撞上硬实的胸膛，与他严丝合缝地偎着。

　　她回眸，愠恼瞪他，委屈道：“子玉，你吓着我了。”

　　——埋怨归埋怨，倒是没有挣扎。

　　魏玘勾唇，抚她腰间一道软，牢牢扣在臂弯，不与她回嘴。

　　眼前的少女肤如凝脂，白颊微鼓、泛漾薄红，俨然一副愠恼模样，清亮的眼却盈着柔水，像坠落明泉、徐徐飘荡的两汪桃瓣。

　　漂亮又可爱，是她烂漫、纯稚的姿态，也是他最爱的模样。

　　甫一见她，他积攒的疲惫均被扫除，转瞬又被她填满了缺失的空暇，烧起满腔炽火，翻来覆去地灼他心尖，惹得他喉头微滚。

　　“我知错了。”魏玘讨好道。

　　借这一刹的曲意逢迎，他垂首向她，要去啄她双唇：“我向你赔罪。”

　　他说得冠冕堂皇，阿萝听得想笑。

　　她也想他了，本不会推拂他。可他烫得厉害，气息像沙里的火种，洒落她肩与颊侧，突兀烤她一下，令她想起今晨的荒唐。

　　——他以极不应该的方式，吻了她很久很久。

　　阿萝赧着颊，推开凑来的脑袋。

　　“不、不行。”她一字一字地往外蹦，“我、我不准你再吻我了。”

　　魏玘眉峰一挑，旋即明了她心绪。

　　他锲而不舍地偎去，只以鼻尖蹭她鬓发，姑且以退为进，口吻亲昵又讨好：“好阿萝，我洗漱过了，此刻干净得很。”

　　“况且……”他话语一曳，沉了嗓音，“都是自己的，还嫌弃什么？”

　　阿萝身子一绷，被他话语搅得又惊又赧。

　　她掀眸，嗔怪似地瞧他，却对上一双清亮、无辜的凤眸，促狭的笑意渊流深深。

　　入耳的后话一本正经——

　　“我用过午膳，真有残余，早被我吃干净了。”

　　越说越无耻、越说越露骨了。

　　阿萝耳热，脸颊桃意纷漫，却又因着几分纯稚，认真思考起魏玘的话，想他所言确实不虚。

　　她没了法子，索性双眸一合，认命似地指了指脸颊。

　　“啵。”魏玘得允吻她，见好就收。

　　他内拢手臂，搂紧娇小的少女，到底记挂她先前容态，顺势道：“你方才那般出神，又在背着我、想些什么？”

　　阿萝记起搁置的心思，软唇一抿，将身子埋向魏玘的胸膛。

　　她轻声道：“子玉。”

　　“你说……我母亲会是怎样一个人呢？”

　　作者有话说：

　　女鹅驯犬真是效果拔群（感慨）

　　[1]引自李开先《宝剑记》。

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