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　　好酒者众。酒肆座无虚席。

　　马车驾轻就熟，绕入后方窄路，停于一扇小门之前。

　　阿萝下了车，受魏玘牵住，与守卫擦身而过，穿过小门，又走下深梯、通行甬道，听得好一阵火把哔剥声，终抵达木制的牢门。

　　牢门后，仍是细长的暗道，狱室林立两侧。

　　川连立于门边，似已等待多时。

　　发现二人，他目光骤亮，转瞬又黯淡，抱拳一礼，便低下头去。

　　魏玘领着阿萝，与默立的川连擦肩而过。

　　一道低语掷地有声：“跟上。”

　　川连一讶，如蒙大赦，便提步，跟随阿萝身后。

　　觉察二人古怪，阿萝眨动双眸，有些不解，很快又抛之脑后。

　　一行人经过牢房，眼见不少囚徒与守卫。囚徒衣衫褴褛，守卫严阵以待。时有鞭笞声起，伴着凄厉的哀嚎，隔墙闷闷传来。

　　怯意油然而生。阿萝咬唇，攥紧魏玘的手。

　　魏玘旋即予她回应，着力一重，同她十指相锁，几将她小手裹入掌里。

　　终于，几人来到最深的牢房。

　　隔栏看去，一名囚犯垂首、环臂，冷极似地，浑身打颤，不住哆嗦，紧紧蜷缩角落——应当正是松香茶寮的暗桩。

　　门边的守卫迎上前来：“参见殿下。见过……”

　　说着，他目光一挪，对着阿萝，话语哽在喉头，不知作何称谓。

　　魏玘淡声道：“我妻。”

　　他不假思索、理所应当，听得阿萝心尖一烫。

　　她抿着嘴，笑起来，挽住身边人，受守卫错愕的打量，娇怯又腼腆。

　　守卫会意，忙道：“参见王妃！”

　　阿萝真诚道：“你好。”

　　守卫愣住，倍感意外，不禁盯着她瞧。

　　他从未听说肃王娶妻，此情此景却又千真万确。面前的小王妃虽是异族，但生得漂亮，人还和和气气，竟有十分可爱。

　　正观察着，忽觉眼刀投来——

　　魏玘居高临下，眸里生寒，威仪如云压城。

　　守卫一凛，当即旋身，为几人打开牢门：“两位贵主，请！”

　　魏玘颔首，携阿萝、川连走进牢房。

　　他道：“可曾招了？”

　　守卫摇头道：“殿下，这家伙就是不招。”

　　“前几日，他便吱吱哇哇地喊疼，整天都不得消停。昨夜那人断气，叫赵五拉到外头，他一瞧见，什么声儿都没了。”

　　“其余那二人也病得昏天黑地，问不出半点有用的话。”

　　几人说话间，角落暗桩听见动静，身子猝然一抖。

　　他抬头，看见魏玘，立刻哀嚎道：“肃、肃王殿下，求你救救我吧！”

　　凄声哑如枯枝，落入阿萝耳中，唤起她几丝不忍。

　　但很快，她又记起，面前之人并非良善，而是受命于太子的暗桩，乃系陈广原、秦陆之流，多半做过坏事，不值得她同情。

　　魏玘眼风一递，冷声道：“撬开他的嘴。”

　　守卫称是，挽袖便上。暗桩慌不择路，向后躲避，因着病累体虚，逃不过守卫的钳制，被人欺身压住、掰开两颌。

　　魏玘侧目，与阿萝交换眼神。

　　二人心照不宣。只见少女松臂，摸出怀中锦帕，又徐徐揭开、显露一竖针影。

　　——幸好，昨夜为防针断，阿萝特意多淬了几根。

　　暗桩惊恐万状。他下颚受控，全然说不出话，一壁拧动身躯，一壁呜呜哇哇地乱叫起来。

　　阿萝颦眉，有些苦恼。

　　她蹲身，接近暗桩面前，道：“不要乱动。”

　　暗桩一滞，正茫然时，便听少女柔声娓娓道来：“我要刺一下你的舌头，为你检查一番，瞧瞧你究竟害了什么病症。”

　　“若你总是这样乱动……”

　　阿萝长睫扑扇，娇俏灵动，态度更是诚恳万分。

　　“我可能会刺得很深，要你疼得痉挛；也可能会刺得错位，害你颅盖爆裂。”

　　“当真会死的。”

　　“我们小心一些，好吗？”

　　听过这番话，暗桩面色惨白，不敢再有任何动作。

　　魏玘在后，瞧见这番情景，一时忍俊不禁——言者无心，听者有意。阿萝虽是认真规劝，论其成效，倒与恐吓没有区别。

　　眼前人乖顺下来，阿萝也方便许多。

　　她屏息落腕，手法迅疾，刺入暗桩舌尖，便见血珠沁出、绛黑如墨。

　　阿萝的心陡然一紧。

　　魏玘在后，见她垂下眼帘、眸光冷寂，立时明了半分。

　　他稳住心神，落足阿萝身侧，俯身问那暗桩：“太子命你做了何事？”

　　谈及太子吩咐，暗桩神情恍惚，连连摇头不语。他似是怕得极了，几乎缩成一团，本就煞白的脸愈加没了血色。

　　如此举动，反倒落实了魏玘的预感。

　　抢在魏玘动声之前，阿萝先与暗桩道：“你是自何时有了身上那些症状？”

　　暗桩仍涣散着，答她道：“约莫……十余日前。”

　　“十余日……”阿萝喃喃重复。

　　她叹息一声，眉间悲悯显而易见：“你没有几日可活了。”

　　“你并非患病，而是中了水蛊。”

　　“水虫侵入你体内，会啃噬、撕咬你脏腑。你小腹阵痛，是因水虫吞食你脾胃；你咳中带血，乃系两肺有虫卵生根。”

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