独在此刻，魏玘告诉他，他是自由的、活生生的人。

　　——他宋川连，与所有同族，都是人。

　　许是今夜有雨，温热徐徐淌下。

　　川连沉默着，驻足雨幕之中，忽觉疼痛钻心，如藤般攫上左臂。

　　那段曾经折过、早已痊愈的臂骨，于他亲口剖白、道出欺骗真相时，二度断裂两截；可在这一刻，它迅猛生发，长成了完好无损的肢体。

　　是了，就是这样。骨断了，仍是能长出来的。

　　“啪嗒。”血珠滴落。

　　几是同时，川连两膝置地，向魏玘深深叩拜，如承千钧之重。

　　没有任何言语。沉夜静寂悄然。

　　孤月在上，泼洒雪似的辉华，衬着如锈的血气，裹往染血的剑锋，与离人挺拔的背影。

　　魏玘无声注视，看川连渐行渐远。

　　随后，他垂望掌心，盯那斜长、流红的刀痕。

　　下一刻，柔白的小手轻轻裹来。

　　魏玘抬目，撞进鹿般的杏眼，与阿萝相对而立，一时局促不安。

　　“生我气吗？”因他割了伤自己。

　　阿萝摇头：“不生气。”

　　她出殿尚晚，未能旁观全程，只见魏玘以血为誓、川连潸然下拜。

　　旧约作废，新盟既成。

　　她不知内情与原委，却在誓言入耳的一瞬，忽见往事纷至沓来。

　　也曾有一双月夜，魏玘拽住她，带她走到院围，为她指明逃脱的机会；又攥紧她手腕，将她拉出樊笼，沐浴于千里明光之下。

　　阿萝能感觉到，那时与此刻是一样的。

　　她的金龙跳出鲤池，鳞光烁烁，当空俯瞰下界疾苦，始终云行雨施、春风风人。

　　对此，她自然不存怨恼，唯有钦慕与疼惜。

　　“你的伤需要处理。”

　　魏玘一怔，转而垂首，露出笑意。

　　“放心。”他道。

　　“我得去一趟禁军北衙。那里有军医，可以为我包扎。”

　　阿萝闻言，长睫轻颤，没有立刻回话。

　　饶是她少通权势、不识虎符用处，听见军字，多少也明白了越帝的旨意。

　　前路凶险，她想与魏玘同行。可她心里清楚，魏玘不会答应，且她的存在难免惹他分心，非但毫无裨益，反会增添麻烦。

　　她递出虎符，只道：“我该在何处等你？”

　　魏玘道：“回府即可。”

　　他眸里含笑，拢指圈她小手，又道：“待到本王归家，约莫正是天明。你为我煮些粥食，算作今晨早膳，好吗？”

　　阿萝点点头，又动指，与他合缝相扣。

　　五点蔻丹钻出指隙，压住瘦削的、青筋隐现的手背，竟像杜鹃盛开、点缀于松林石罅。

　　“自然好。”

　　魏玘莞尔，唇弧愈扬。他瞩目于她，锁住她萃星的眸子。

　　“多放些鸡肉。”他道。

　　“先前赠你那些鸡羊，尚且养在府中。数量很多，足够你我二人吃了。”

　　听过这番话，阿萝睫帘一扇，雪颊染上绯赧。

　　她没想到，魏玘还记得那碗粥，更不曾忘却她支支吾吾、目光闪躲的模样。

　　——原来是因为这个。

　　无论钗钿、鸡羊，还是锦缎、藏书，均系他刻意而为，有心讨她喜欢。只是那时候，他太过傲慢，不知该怎样恰当地爱她。

　　幸好，万水千山后，他们向彼此学到了许多。

　　如今的她，确实不必再吝啬节省。他予她的一切，已然装满这天下、充盈她心房。

　　阿萝抿着嘴，笑得有些羞怯。

　　“好。我知晓了。”

　　魏玘不再多言。他俯首，轻啄她眉眼，算作暂别：“去吧。”

　　阿萝没有动，静静站立着。

　　她掀眸，凝视眼前的爱人，终攀上他臂膀、牵他垂身，借力迎去极浅的一吻。

　　“就这一下。”少女灵动而狡黠。

　　“你还要多的、更好的，亦或是奇怪的，回府再管我讨。”

　　……

　　回到肃王府时，众人正等候门口。

　　杜松、陈敬、周文成、聂若山……相熟的面孔浮现阶前，有人踱步，有人伫立，无一缺席，像起伏的峰峦，在灯火里跌宕。

　　许是川连提前知会，众人大多忧心忡忡。

　　有别于众人，阿萝十分平静。

　　向亲友报过平安，她便回谨德殿，接上等待的青蛇，又往良医所去——在那里，年迈的医者挑灯以待，欲同百姓休戚与共。

　　于是，阿萝联合众良医，为助杏楼验蛊，制作淬药银针。

　　药是苦的，散着褐黑，走过一枚枚指尖，浸染或苍迈、或青稚的肌肤，直至蜷缩、泡涨，乃至起了水皱，手中工序仍未停歇。

　　今夜，冷月坐视，王府上下注定不眠。

　　而在良医所外，青袍老翁负手默立，旁观内里动向。

　　只见少女聚精会神，眉目凝定，专注于指间银针，与几名良医协同合作。偶尔地，她偏过颈去，解答旁人问题，耐心又真诚。

　　瞧见如此景象，周文成放下心来。

　　他依稀想起，初见阿萝时，她娇小、瘦弱，接过糖葫芦，如获至宝地举在手里。

　　而今，她业已抽条，比从前更高、更稳重了。

　　一路走来，他看她日渐生长，并非攀附的丝萝，而成坚韧、不折的劲草，与苍松并肩携手。

　　这令他倍感欣慰，也叹魏玘何其有幸。

　　及至淬针停歇，时辰已近寅正。

　　阿萝净手，别过良医，与阿莱一道，前往寻香阁。

　　自她那回走后，寻香阁不容人居，是僻静、黝黑的一方楼殿。鸡羊养在外头，受小篱围住，因是深夜，睡得昏昏沉沉。

　　阿萝停了步，站在院墙外，视线描摹内里。

　　之后，她走近小篱，左挑右拣，捉出一只金足白羽鸡，拎去典膳所。

　　她像从前那般，在典膳所杀鸡、淘米、摘菜，动作熟稔非常。趁她忙碌，阿莱便游往一边，追着自己的尾尖、衔咬嬉戏。

　　光阴如常流淌，星与月也逐渐沉没下去。

　　砂锅上了灶，阿萝走出典膳所。时辰尚早，所内又有侍婢帮衬，倒不必她过多费心。

　　外头的天光稍稍泛白。她举目瞧上一阵，便敛眸，往倒影池边坐着。

　　水波如镜，照出朗月疏星，与纤柔的细影。她挽裙，并拢两膝，虚虚抚弄池面，去触往昔的小船，只捉到渺远的清风。

　　——至此，阿萝开始了等待。

　　在从前的人生中，她曾有过无数次等待。

　　熬煮热粥，需待料味沉淀、米花炸开；播种果蔬，需待春去秋来、作物熟成；甚至今夜，制作淬药银针，也需静候时辰。

　　可以说，阿萝的过去充斥着等待。

　　在众多等待之中，团圆的希冀刻骨铭心。

　　她自幼独居，谨遵蒙蚩教诲，守住小院，认真生活，努力等待父亲的归来，进而每每期盼、每每落空，周而复始，走过十三载春夏秋冬。

　　若要她说，等待这东西太过磨人，像水作的一只手、铁炼的一柄锤。

　　它不由分说，拽她上命运的铁砧，以失望与谎言为柴，烧得两面通红，一遍遍捶打她筋骨，予她一场永不能实现的幻梦。

　　幻梦美好，却由血泪铸成。她所盼望的一泻月华，只是森森白骨的映照与倒影。

　　阿萝经历了太多不被回应的等待。

　　她吞下孤独，小心地捧起希望与责任，用纤净、单薄的身子，捱过日复一日的落寞。

　　可这一次，天光亮起时——她的等待终于有了尽头。

　　那人踏风而来，大步流星，受金边勾勒，锐影如松如竹，身后绘满朝阳。

　　无尽长河中，他与她相遇多次，展露过百般面貌，容她拨开迷雾，摸索他疏朗的眉宇，与胸膛里那颗鲜活的、跳动的心脏。

　　幸好，她看见了真实的他。也幸好，他懂得了如何爱她。

　　目光交错的一刹，曾经的话语重回耳畔。

　　——子玉，这天下很大吗？

　　——不过尔尔。

　　——尔尔是多大？

　　事到如今，二人自不待言：所谓尔尔，并非囿于他股掌之间，而系凝为极大、又极小的一点血珠，沁在她方寸心上。

　　远处，魏玘停下脚步，与阿萝迢迢一笑。

　　阿萝也笑了。

　　她知道，今时今日，那两块相似又不同的顽石，已契成仿若天生的一把锁，再也不会分开。

　　既然如此，未来的他们会走向何方？

　　答案无从知晓。

　　此时此刻，炊烟袅袅——

　　阿萝站起身，发袂纷扬，向魏玘提裙奔去。

　　作者有话说：

　　“在希望坍塌的地方，燃烧着重生的迹象。”——鬼卞《向死而生》*。

　　* 这首歌是金属嘻哈，不是古风歌，宝宝们谨慎搜索。bgm我更建议winky诗的《不枉》。

　　虽然这章看着真的很像结局，但确实不是。所以，有没有宝宝能猜到下一章正文完结的结局要写啥？

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