终于慢吞吞地引出了正题。

　　“哦，那……学校里没有小怪兽，肯定有好吃的叭？可不可以下次回来，给我带一点？”

　　她一边说着，一边低下了头，脸上却全然没有半点羞赧。

　　“……”

　　有心机，但不多。

　　迟晏笑出声，伸手轻轻拽了拽她用五颜六色的小皮筋绑起来的羊角辫：“下次可以直接问这句，不用这么迂回。”

　　小姑娘闻言抬起头，眉毛不解地拧起来：“‘鱼灰’……是什么？”

　　“……没什么，等你长大点，多识字、多看书就知道了。”

　　“哼，”他话音落下，小孩儿倒是满心不乐意了，“我不认识字也能看书啊，我有好多书的，阿婆和舅舅都喜欢给我买书。”

　　还补充了句：“我特别有文化的。”

　　迟晏回忆了一下。

　　说得倒是没错。

　　某些周末，阳光普照、酒足饭饱的午后，小丫头从外头走街串巷回来，偶尔会虔诚地洗干净爪子，趴在矮几上，翻开她那堆花花绿绿、没有文字只有插画的图书——也只有看图书的时候，两条眉毛才各自归位，人也能消停点。

　　迟晏看着自诩“特别有文化”的小孩儿撅起来的嘴，了乐不可支地赞同她：“嗯，好，是哥哥说错了，婷婷特别爱看书，懂得比我多。”

　　“就是。”

　　小孩儿说着，又轻轻扯了扯他衣角，语气重新变得甜腻软萌：“那你给不给我带？我想吃冰淇淋和辣——”

　　她说到这顿住，贼兮兮回头看了一眼，观察到身后没有外婆出没，才又悄悄转过来凑近他，用另一只没拽他衣角的手挡在嘴前：“——辣条。”

　　表情还有点沮丧：“阿婆不准我吃辣条，之前舅舅给我买过，可好吃了。”

　　小少年挑了挑眉。

　　“你阿婆不准我就准了？”

　　“……”

　　小姑娘想了一会儿，觉得好像他说得倒也没错，她鼓了鼓腮帮子，伸出一根手指头：“那我跟你换，我这个星期使劲吃蔬菜，能不能换一包辣条？就一小包。我还可以送你两本书，好不好？”

　　九岁的迟晏态度已经很坚定，绝不被糖衣炮弹所诱惑。

　　“不行，冰淇淋可以商量，辣条不可以。而且，冰淇淋也得吃蔬菜换，一周的蔬菜，换一盒冰淇淋，不准撒谎，我会向你外婆证实。”

　　小朋友听完这话，会说话的眼睛又在“接受”和“干架”之间反复横跳。

　　迟晏加了点筹码：“可以再加个小蛋糕。”

　　“……！！！”

　　小孩儿立马把“干架”抛掷脑后，揉了揉眼睛，像是怕他反悔般把手指头怼到他胸前：“我要草莓味的蛋糕！我们拉勾，哥哥不准忘掉哦，不然我就不跟你好了。”

　　少年弯了弯嘴角，伸手勾住她肉乎乎的手指头。

　　“嗯，说好的。”

　　只可惜那周，停停小朋友卖力地吃了一个星期的冬瓜、南瓜和丝瓜。

　　掰着手指头盼到下一个周五，却没有盼到她的冰淇淋和小蛋糕。

　　*

　　云陌所属的小镇名叫青桥镇，镇子不大，镇上只有一所中心小学。周边几个村子的小孩儿们几乎都在这儿上学。

　　乡下的孩子们大多性格单纯，但每个年级里总是免不了有那么几个中二病爆棚的刺头，自封为校霸。

　　这些桀骜不驯的小学鸡们最看不惯的，就是比他们更刺头的人。

　　——于是，开学时脸上带着勋章般的伤疤、每周五坐着洋气的小轿车回家、明明上课跟他们一样睡大觉却次次能考双百的转学生，很快就成了他们的眼中钉。

　　这天放学，迟晏从长长的睡梦中醒来，懒洋洋收拾好放满闲书的书包，走到校门口。

　　他和等在门口的司机打了声招呼，随即拐进一条栽满月季的小巷子——巷子里有小镇上唯一一家口味还不错的蛋糕店，起码蛋糕里的草莓是真草莓。

　　十几分钟后，他提着蛋糕出来，正想拐进另外一家冰淇淋店，却被一群比他矮一小截的男生堵住。

　　为首那个男生T恤上印着一只劣质的霸王龙，因为洗了多次掉色，前爪没了一只。

　　但也挡不住他脸上的桀骜与自信。

　　“你就是三年级六班新来的转校生？”

　　“……”

　　霸王龙满眼睥睨地看他，身后坠着六七个嚼口香糖的小孩儿，齐刷刷地仰着脖子。

　　“说吧，单挑还是群挑？”

　　“……”

　　真的好幼稚啊。

　　比家里那个吃饭还得用勺子的小朋友还幼稚。

　　自认比他们成熟一万倍的小少年根本懒得搭理他们，拎着蛋糕就要走。

　　下一秒，一阵尖锐的笑声传来。

　　矮个子霸王龙伸手指着少年手里拎着的那个粉色盒子——准确来说，是指着盒子上画着的那颗大草莓，爆笑出声：“噗哈哈哈，你们看到没，转学生爱吃草莓味的蛋糕！”

　　他身后的一群跟屁虫们仿佛听到了什么惊天笑话，笑得前俯后仰。

　　“草莓味的呢。”

　　“真的是草莓味。”

　　“哪个智障会吃草莓味的蛋糕，牙还没长齐吧？”

　　“……”

　　小少年攥了攥拎蛋糕的手指，终于有点不爽。

　　没法忍的不爽。

　　说不清是因为家里小孩的品味被嘲笑了，还是因为别的什么。

　　他停下脚步，回头数了数人头，弯腰将那可可爱爱的粉色盒子安稳搁置在路边那丛月季下。

　　然后冲他们歪了歪脑袋，勾着唇撸起了校服袖子。

　　*

　　染红半边天的夕阳逐渐落下。

　　山那边爬上几颗星。

　　孟亦青接到电话，匆忙套上出门的外衣。

　　她推开门，看见成日里皮得要上天的外孙女正安安分分地抱着膝盖，坐在院子里的竹凳上。

　　平时早就该玩散了的羊角辫此刻老老实实绑着。

　　印着草莓的小罩衫上也干干静静一尘不染。

　　竟然一整个下午都没出去玩，一直眼巴巴地坐在这，不知道在等什么。

　　孟亦青觉得有些异常，走过去看了一眼。

　　——女孩子两眼泛红，皱起的小脸上挂着两条白零零的泪痕。

　　嘴撅得快要能挂油瓶，却还念念有词着。

　　“骗子。”

　　“嗷呜呜。”

　　“我吃了那么多冬瓜南瓜丝瓜。”

　　“我都要变成一个停停瓜了。”

　　“我以后再也不理他了。”

　　“特别特别坏。”

　　“……”

　　孟亦青自然不知道她在骂谁，时间匆忙，也没时间打听前因后果。

　　她把小姑娘搂过来哄了几句，等她不哭了，才跟她说：“停停，你去洗把脸，然后自己上楼去好不好？阿婆得去一趟镇上的医院，今晚应该回不来。”

　　“二舅妈一会儿会过来给你讲故事、陪你睡觉，二舅妈肚子里有小宝宝了，你要乖乖的啊。”

　　爱憎分明的小姑娘十分懂事地吸了吸鼻子，“嗯”了一声。

　　声音里全是鼻音。

　　”嗯”完，又抬起头来稚气满满地问她：“阿婆，你去医院干嘛？你也要生宝宝吗？”

　　大概是听二舅妈说过，生宝宝要去医院。

　　小孩儿从此就把“生宝宝”和“医院”挂上了钩。

　　孟亦青摇摇头：“不是。”

　　她想起刚刚接到的那通电话。

　　“是迟晏的奶奶吗？我是他班主任。你家孩子跟几个同学打架，胳膊脱臼了，现在在中心医院。”

　　孟亦青吓了一跳，忙问伤得重不重，是哪个混小子打了他。

　　没想到班主任没好气地说：“是七八个混小子……被他打了——”

　　“——个个都比他惨，迟奶奶，您记得从后门进，现在那群家长还堵在医院大门口，想找您讨个说法呢。”

　　“……”

　　孟亦青收起回忆，和眼巴巴看着自己的外孙女解释道：“阿婆是要去照顾小迟哥哥，他……咳咳，他生病了。”

　　“他……生病了？”

　　小羊角辫听完，怔忡了片刻，而后忽然嚎啕哭起来。

　　上气不接下气的。

　　一双眼睛还执拗地看着她。

　　“那他……要死了吗？”

　　“小迟哥哥，就跟张爷爷一样，要死掉了吗？”

　　“……”

　　大概又是之前的某一次，听大人们在谈论乡里那位长寿的张爷爷生病去世，学习能力很强的小孩儿再一次自发地将“生病”和“死”划上了等号。

　　孟亦青半是好笑、半是心疼地看着外孙女红红的眼睛。

　　少顷后，心下倒是有点宽慰。

　　她倒是很喜欢她的小迟哥哥。

　　她低下头，摸着小姑娘的脑袋，连哄带劝地解释了好几句，可小孩儿依旧不相信。

　　哭得越来越大声。

　　孟亦青没辙，只好说道：“那你跟阿婆一起去看看他，好不好？你去了就知道了，小迟哥哥只是胳膊受伤了，不会死的。”

　　——于是半小时后，挂了彩的小少年心里还在复盘刚刚那场发挥得不太出色的架。

　　难得地感觉懊恼又丢脸。

　　“刚刚最后一下，我太莽撞了。不然就他们这些小矮子，根本不够我揍的。”

　　他成熟稳重地复盘完，修长手指在病床沿上轻轻敲着，在脑海里精细地做着下一次的作战计划，忽然听到病房门被推开。

　　他蓦地抬起头，看过去。

　　视野里撞进一只软乎乎的“布谷鸟”，揉着眼睛飞奔进来，一头栽在他病床边。

　　而后一把鼻涕一把泪地抱住他没有受伤的那条胳膊。

　　说着他完全听不懂的童言童语。

　　“哥哥，我不吃蛋糕了，也不会不理你。”

　　“我变成一只停停瓜也行……”

　　“……呜呜，你别死，好不好？”

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