周瑞家的见她发愁，忍不住在一旁出主意：“太太，咱们府中这几年的出息不好，二奶奶难免束手束脚的，若是能给二奶奶寻个生财的路子，岂不是解了她的燃眉之急。再一个，她是二奶奶的嫡亲的侄女儿，如今有成了侄儿媳妇，也是亲香的意思。”
　　王夫人闻言，以手支头沉思片刻，终于下了决心：“你说的很有道理，她是我看着长大的，便是这桩亲事当年也是我拉的线，如今她遇着难处了，我确实不能不管。”
　　“从前府里的帖子在我这里，外头遇见什么事儿，也多是递到我手里，如今既然凤丫头收着，以后再有人来求，便往她那里递话吧。再一个，外头那些穷苦百姓们，日子过得实在艰难，为着几两银子一吊钱，急的什么似的，琏儿媳妇若是有那个善心，也能叫她去帮把手。”
　　周瑞家的低声应了，可也免不了心中一寒，暗自庆幸自己总是万事顺着王夫人的意，不曾惹过她不快。而自己唯一的独女，也早早的脱了奴籍放出去嫁人，如今也成了正头娘子，穿金戴银奴仆环绕，倒是不枉费自己如此低声下气。
　　当天晚上，周瑞家的就借故找到了平儿，先是假托茂哥儿的名义，替王夫人嘘寒问暖了一阵子，后话锋一转，便说起府中的月例供应来了。
　　“我前几日在太太跟前儿服侍，听她说今年府中几处庄子都受了灾，想必今年的收成是要大受影响了。这几年府里本就不如从前，若是再少了进项，二奶奶管起家事来，不知还要添多少麻烦艰辛呢。”
　　平儿听了这话也发愁，府中的进项一年比一年少，可开支却一样也简省不下来。偌大的国公府邸，处处都是要靠银子来撑住脸面的，如此才好和其他世家勋贵相交，不至于露了颓败之意。
　　如今王熙凤管着家，自然都是来问她要银子，可银子又不是天上掉下来的，哪里是说要就有的，故此王熙凤也很是发愁。
　　平儿作为她的心腹，自然也心中着急，听得周瑞家的说起此事，忍不住叹了口气：“这个要银子，那个要银子，可府中的银子也是有定数的，我们奶奶虽说能干了些，难不成还会生银子不成。这些日子一则进项短缺，二来又是老太太的生辰和中秋佳节，我们奶奶急的什么似的，却又想不出什么好法子来。”
　　“前儿我们奶奶还说呢，实在不行把她陪嫁的几个金项圈，还有几套不常用的头面都拿去当了，多少也能得几千两银子，许是能解一时之急。”
　　周瑞家的闻言忙道：“哪里就到了这个地步，竟然要典当二奶奶的嫁妆了不成？哎哟哟，这说出去可要叫人笑话了。我们太太是二奶奶的姑母，又是二奶奶和二爷的婶娘，若是二奶奶果真艰难，我们太太必定是不会袖手旁观的。”
　　平儿其实也是顺口一说，王熙凤管家理事的本事极强，贾家如今底蕴也还丰厚，并没有艰难道那地步。她不过是想借着这话，为王熙凤博个贤惠的名头，再来也是有试探周瑞家的到底是何意，往常王夫人主仆可没有这么关系她们二奶奶。
　　果不其然，周瑞家的又接着说道：“只是这也不是常法，太太和奶奶纵然有些个陪嫁，可日后用钱的地方还多着呢，都贴补到公中去，未免不太现实。再说了，这是多大个窟窿，得多少银子源源不断的供应着，并非一人之力能解决的。我心中倒是有个主意，只是……”
　　面对周瑞家的欲言又止，平儿心中嗤笑，嘴里却不断的奉承：“好妈妈，您有什么主意快快说来，若是真的得用，改日我们奶奶必定摆了酒亲自谢您。”
　　周瑞家的暗暗一笑，却先四处打量一阵，见着周围无人，方压低声音道：“你们年纪轻，素来过得日子也好，什么金的银的，宝石珍珠，全不当是一回事儿。可却不知道，外头百姓的日子过得艰难呢，寻常的五口之家，一年的吃穿用度统加起来，满打满算也只一二十两银子，这都算抛费的了。”
　　“他们过得贫寒，也没处找钱去，万一遇见个什么病痛祸事，真真是急的找不着路，故此便有一门生意，是专门应他们的急处的。那些手中有闲钱的，就借给他们使用，不拘是一两个月，或者三五个月，等到周转开了再还回来，借出去一两银子，还回来便是一两三钱。这样主人家得了钱财，那借钱的人呢，也解了燃眉之急了，真真是两相皆好的事情。”
　　平儿听了这话，只觉得似乎哪里有些奇怪，可她确实年纪不大，也从未和外头人打过什么交道，一时之间没有看出什么错漏来。
　　在她看来，这法子确实不错，府中备用的银子借出去，便能钱生钱了。
　　故此平儿忙谢了周瑞家的，又亲自送了她一段路，这才折返回去寻王熙凤说话。
　　王熙凤如今不比从前了，她已经通读了史书，自然知晓百姓疾苦，而且周瑞家的说的再是冠冕堂皇，放利子钱这行当也是为人不齿的。且九出十三归，那样高的利息，逼得多少人家家破人亡，妻离子散，这是损阴鸷的事情。
　　周瑞家的不会无缘无故献计，其后必定有王夫人的意思，她们主仆如此行为，不过是看王熙凤年纪尚幼，想着算计她一把。若是王熙凤听了她们的话，果真去涉足利子钱这行当，便有了把柄在她们手中，日后不愁拿捏不了她，即便不听，于她们主仆也没有什么妨碍，只动动嘴罢了。

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