送走了嬷嬷们的第三日，元春带着贴身丫鬟抱琴, 悄悄从府里消失了, 竟然是先于这次小选, 提前入宫做了皇后身边的女史。府中众说纷纭, 可因着王夫人使出了雷霆手段，很是打罚了一批人，甚至撵出府去许多人, 终于杀住了这股子风气，重新变得平静起来。
　　只是鸳鸯等人的去处, 就变得尴尬了, 彩云彩霞两个还好, 总有周瑞家的这个堂嫂帮着转圜, 即便晚几日也不怕。可她和鹦哥的爹娘，都是府外的管事，轻易到不了主子们面前, 哪里能出的上力气。
　　再一个，大姑娘没有落到好儿来，她们这些跟大姑娘沾些关系的, 就更不能得了好儿来。不见从前大姑娘院里那些丫鬟们, 有一个算一个，都被老太太和二太太打发的远远儿的, 连京城都不许待，如今还不知飘零到哪里去了。
　　鸳鸯和鹦哥心中都着急，却不敢随意走动，只闷闷的在小院里不敢随意出来，盼着别碍了王夫人的眼。
　　就这么消磨了好几日的功夫，这一日，老太太屋里突然来了个小丫鬟，喊她们去服侍。
　　鸳鸯心内纳罕，拿了几个大钱塞过去，小心问道：“真是老太太吩咐的？我们是哪个牌面上的人，怎的能经了老太太的口询问。”
　　这小丫头拿了钱嘿嘿一笑，也知道两人的顾虑，遂解释道：“原是史家大姑娘来了，老太太说她身边服侍的人不得用，原先服侍她的珍珠姐姐，又拨给了宝二爷使唤，这才想起姐姐们来了。”
　　鸳鸯恍然，应该是珍珠帮忙说了话，引得贾母想起了自己二人。她心中感激，发誓日后定要报答珍珠才好。
　　果不其然，到了荣庆堂后，就见着湘云和宝玉两个头对着头，正凑在一处解九连环玩儿，迎春和探春则是在一旁出言指挥。贾母笑眯眯的端坐一旁，看着几个小人儿逗趣儿，竟有几分岁月安好，丝毫不见前段日子愁眉不展的模样。
　　鸳鸯和鹦哥上前请安见礼，贾母看了二人一眼，方笑道：“前两年你们服侍嬷嬷们很好，钱嬷嬷临走前，还特意夸赞，说是年纪虽然不大，行事却很稳妥得当。我原说要赏你们的，只是人老了忘形大，竟然转头就混忘了。”
　　“可巧今日云丫头来了，从前都是珍珠跟着她，如今你们两个便暂且服侍云丫头吧，还是要一样尽心才好。再一个，嬷嬷们既然走了，那小院儿不日还要封存起来，你们俩的东西收拾收拾，照旧搬到后头去住，依旧算是一等的例儿，只是空房子不多，且两人住一间吧。”
　　贾母是贾家宝塔尖儿上的人，等闲从不过问下头的事情，如今亲自安排了两人的去处，实在难得。
　　鸳鸯两个忙低声应诺，规规矩矩的来到湘云身侧，向她见礼问好。
　　湘云今年才三岁多点儿，和贾宝玉一样，里里外外一身红，因着还未留头，一眼看过去倒是不辨男女，竟像是宝玉的兄弟一般。她一门心思在九连环上，听着贾母喊她的名字，才抬着小脸儿望了过来，就见着两个不算很眼熟的丫鬟，一左一右站在面前。
　　湘云想了半晌，方才奶声奶气的道：“鸳鸯姐姐和鹦哥姐姐？珍珠和我说过，鹦哥姐姐煮的一手好汤水，今儿晚上我就想尝尝，你们去准备吧。”
　　鹦哥听了这话，笑着问道：“倒是谈不上好，只是能入口罢了，敢问姑娘，您是喜欢甜口的，还是喜欢清淡的？”
　　湘云皱了皱眉头：“甜腻腻的什么趣儿，清淡的也不好，想吃点辣辣的才好呢。”
　　旁边贾母听了，忙道：“可使不得，你小人儿家家的，哪里能吃辣的。鹦哥，只捡清淡好克化的来做些即可，要顾忌着脾胃才行，滋补为上。”
　　湘云闻言有些不高兴，但也知道小孩子不能胡来，知道挥了挥手道：“听老太太的吧，多做点儿，老太太也要滋补呢。”
　　鹦哥忙连声应了，看两人没有其他吩咐，便悄然离开准备去了。倒是贾母，听到湘云心里念着她，乐得合不拢嘴，直夸是个好孩子云云，旁边的丫鬟婆子们也跟着应声，直夸得湘云天上有地下无的。
　　一时又有宝玉听了这话，哒哒哒的跑过去扯贾母的衣袖，要她也夸夸自己方。还有探春和迎春两个，在一旁时不时插上几句嘴，荣庆堂内气氛融洽，欢声笑语几乎冲破屋顶去，倒叫鸳鸯心中恍惚，几乎不知今夕何夕。
　　看着这些笑意盈盈的人，鸳鸯心中模糊想到，大姑娘离家还不足十日，尚且不知现在生死祸福，难道满府里的这些亲人，便已经把她全然抛到脑后去，再也不提不问了不成？
　　她激灵灵打了个寒战，又往阴影处缩了缩，半点都不让旁人注意到自己。
　　玩闹了一阵子，邢王两位夫人带着丫鬟婆子来了，原是到了摆饭的时候。
　　那边鹦哥也做好了两样膳食，一个是给几个姑娘和宝玉吃的，芝麻花生糯米粥，并没有放糖，只淡淡的有股食物清香，补肝益肾最是上佳的。
　　另一样却是献给贾母的，鹦哥把托盘放在小几上，笑着解释道：“方才我进屋的时候，听到老太太的声音有些干哑。我心想着从前孙嬷嬷说过，这个杏仁川贝百合粥，就有滋阴养肺、止咳平喘的效果，所以就做来给老太太尝尝，看看可有效果。”
　　贾母听了，笑呵呵的回道：“难为你细心，不过是早起在窗户边多站了会子，倒是不妨事。也罢，盛一盏我尝尝。”

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