“乡亲们恩重如山，抚养我成人，无法不报。”陶迟朝着她弯腰一拱手，不抬眸看她一眼，“请朱娘子另择良婿。”

　　跟着他的女子，必定要吃苦的。

　　谁知这么一下，朱伏梅哭得更惨了，哇哇大哭！

　　这就是她心目中翩翩君子的模样啊！

　　为什么让她找到了，又摆出各种难题，无法跨越呢？

　　难道就这样眼睁睁的看着他溜走？

　　朱伏梅太伤心了，思及家里给安排的相看对象，更是悲从中来，谁都哄不好。

　　别说是她身旁伺候的小丫鬟了，就是陶迟亲自开口，也止不住她的泪水。

　　后来，哭得抽抽噎噎鼻尖通红，朱伏梅后知后觉的嫌丢人，不肯回农庄去。

　　毕竟是到别人的地方做客，这幅模样去了难免要被关心问候。

　　她可怎么说？也太失礼了。

　　两人便在圻石的驿站里落脚一宿。

　　直到隔日上午，稍作收拾后才返回，会合了一道入京。

　　队伍启程时，车马还不少，搬家行囊加上两位娇客，都六辆马车了。

　　有这俩小娘子在，其中一个还满腹心事，薄时衍只能眼看着汤幼宁与她们窝一车去了。

　　留下他与陶迟大眼瞪小眼。

　　索性就在车上对弈，顺道聊聊北地那边的事情。

　　陶迟得了摄政王的青睐，同窗乃至师长，无不替他感到高兴与羡慕，或许还有几分酸溜溜。

　　这么个穷小子，秋闱名次也不打眼啊，怎就撞了狗i屎运！

　　搭上摄政王这条大船，那还不青云直上？！

　　陶迟同样欣喜而激动，却不仅仅是为了自己的前程，而是对薄时衍此人更加全面的认知。

　　经过几次短暂的拜见与问答，通过言语神态包括决策，就能基本判断出彼此是什么样的人。

　　薄时衍想找废话少能做事的，陶迟身为底层，惦念故乡那苦寒之地，不也是如此。

　　上位者心怀天下，有心有魄力去做出谋划、改变大堰现状，他们底下这群追随者才能肝脑涂地，有余地发出萤火之光。

　　读书人没有不知道先帝的无能，哪怕陶迟年岁小，当初他不曾参与过什么，可该知晓的全都了解过。

　　无能懒政，挥金如土，不顾百姓们的死活，几十年间一步步耗空国库，周围群狼环伺……

　　这样的帝王，即便臣子们有十二分的劲儿，也使不出一半来。

　　注定是一群群人前仆后继，挣扎后被驱逐，或是心灰意冷自行离开。

　　陶迟不对先帝批判什么，也不清楚如今的幼帝圣意如何，他只看摄政王。

　　因为这天下事，尽在他手中。

　　摄政王没有忽视北地，深谋远虑，叫他极为惊喜。

　　授人以鱼不如授人以渔，只有让当地百姓手握养活自己的能力，才能过上好日子。

　　否则捐赠再多银两物资，也改变不了困苦格局。

　　这会儿同车而行，机会难得，陶迟暂时压下心中萦绕的儿女情长，与薄时衍交谈起来。

　　另一辆车上，乐萝与汤幼宁正在安抚朱伏梅。

　　“他的拒绝也没错，”乐萝一手撑着窗台，道：“你自幼锦衣玉食，还能跟去北地受苦？”

　　而且还不是短时间吃苦，听陶迟那意思，他要为村庄奉献一生的！

　　估计家中妻儿有口饭吃饿不死就行？

　　“北地……或许没有那么苦呢？”朱伏梅揪着锦帕，道：“至少陶迟的家乡民风淳朴，极为高看读书人。”

　　试问多少人舍得供出一个没有血缘关系的读书人呢？

　　又不是乡间富户。

　　乐萝一听这话，挑起眉梢：“你该不会真的考虑过跟那穷书生去北地吧？”

　　朱伏梅也不拿假话搪塞，道：“有过一点点设想……”

　　“一点点也不行！”乐萝皱眉哼声道：“有句话怎么说来着……贫贱夫妻百事哀！”

　　一文钱难倒好汉，她都知道。

　　乐萝代入自己考虑，习惯了县主的生活，要去跟个书生破落户吃糠咽菜，她才不愿意！

　　朱伏梅不喜欢破落户这个词，道：“你讨厌书生，自然半点都容忍不了。”

　　若是喜欢，其余的事情都能变得顺眼起来，退让也不成问题。

　　大概这就是人们所言‘情人眼里出西施’。

　　两人意见不同，倒不会吵起来，只扭头询问汤幼宁的看法。

　　后者在一旁挠挠脸颊，满面娇憨：“我脑子笨，觉得都有道理……”

　　没有铜板当然不行了，可若是有情人，也能共同携手把日子经营起来。

　　乐萝不允许她这么划水，索性拿她做比较，问道：“倘若薄时衍一穷二白，你还嫁给他么？”

　　汤幼宁认真想了想，道：“……也不是不行，我有银子可以分一点点给他。”

　　乐萝闻言一瞪眼，“你居然还是痴情种？”

　　“什么？”汤幼宁不解其意，只道：“我本就打算自己出来住农庄，多他一张嘴巴，应该养得起吧？”

　　区别没多大，他一天也没有吃很多呢。

　　而且，薄时衍会骑马打猎，可以带她玩，实在不行，凭着那套剑法上街卖艺？

　　好像也成。

　　这个假设，跟她原本的计划差不多，所以汤幼宁很快做出了选择。

　　乐萝听完后郁闷了，她真就把摄政王府那庞大的身家给无视了个彻底？

　　哪怕乐萝出身不低，也不代表就视钱财如粪土，还是那么大一坨‘粪土’！

　　“我也养得起。”

　　朱伏梅忽然双眸闪亮，道：“我可以用嫁妆养着他，他自己去回报乡亲，与我不相干。”

　　“你疯了！”乐萝大为震惊。

　　需要妻子用嫁妆养活的男人还能要嘛！

　　马车上的三人，最终没有探讨出什么结论。

　　到了城门口，她们该回到自己的车上去了。

　　乐萝认为朱伏梅这会儿被灌了迷魂汤，应当回去好好冷静冷静。

　　实则，朱伏梅还不到豁出一切的地步，她与陶迟相识没多久，不至于此。

　　汤幼宁不敢胡乱帮出主意，道：“不妨再等等，或许会出现转机呢？”

　　年后，便是春闱了。

　　******

　　陈管家得知王爷要把汤姨娘带回来了，丝毫没觉得意外，高高兴兴去把雪鸬园给收拾一遍。

　　他早早就点好了人手帮忙安置，待主子一回来，立即可以卸下行囊物归原位。

　　如今府上住着德容夫人，还有薄家大郎君。

　　若是换做旁人，恐怕不敢搬出去几天就回来，行囊一进一出，时间间隔太短，显得劳师动众。

　　即便为了表现自己一番，大概也是过了年再回来。

　　汤幼宁不同，她心思浅显，最不会的就是胡思乱想，自寻烦恼。

　　包括成为王妃这件事，也丝毫没有想太深太远。

　　答应就答应了，旁的不必思虑太多。

　　这会儿回府面对长辈，她的心中没有丝毫忐忑，反而笑意盈盈。

　　瞅着那明媚无邪的笑颜，付氏并未当场说什么难听的话。

　　只是沉着脸，把薄时衍叫到磐景园里去。

　　薄镜城也在，他作为旁听的，只喝茶不出声。

　　薄时衍坐到付氏对面，道：“母亲想说什么。”

　　“我想说什么你会不知道么？”付氏脾气温和，极少动怒。

　　但这次却觉得窝火，向来省心又争气的二子，怎就变得一意孤行起来？

　　付氏问道：“她是不是答应成为王妃，才随你回来的？先前还假意拒绝，巴巴吊着你？”

　　薄时衍不认为谁能吊住自己，哪怕汤幼宁也不行。

　　他道：“我知道自己在做什么。”

　　“你不知道，”付氏蹙起秀气的一双眉，“先不提她的出身，就她那性子，如何打理一府庶务？”

　　在京城里待着，与那么多王侯之家礼尚往来，岂有那么轻巧？

　　薄时衍不觉得这是问题，他道：“我本没打算娶妻，府中没有王妃，管家也能打理庶务。现在娶她也碍不着什么。”

　　“这能一样么！”

　　付氏属实被他给气着了，忽然又抓住了他言辞间透露的点：“你没打算娶妻？你是要绝后么？”

　　难怪先前百般推诿！

　　薄时衍瞥一眼兄长，道：“有大哥在，薄家不会绝后。”

　　薄镜城抱着茶杯，没想到火能烧到他身上来，摇头道：“我的儿子又不是你的，你总该有个继承人。”

　　至于他的儿子，生来是要钻钱眼子的，待在富贵窝里。

　　这话正好说中付氏心里所思，“王府该有一位像样的继承人，汤氏她头脑简单，生的孩子能是个好的？”

　　就是作为妾室，她都不太乐意见汤幼宁生子，何况是让她诞下嫡系血脉。

　　付氏说什么都不同意，若是薄时衍执意如此，她就写信回去，叫他父亲过来。

　　“看来母亲更愿意看我孤寡一生。”

　　薄时衍站起来，一脸无所谓，“那便不娶妻了，反倒省事。”

　　他说完，出了磐景园。

　　薄镜城在后头追了出来，“站住。”

　　“大哥。”薄时衍回过头。

　　“你小子，跟母亲玩心眼呢？”还以退为进！

　　薄镜城上前搭住他肩膀，压低了嗓音问道：“你老实与我说，是不是因为那毒……让你不行了？”

　　“……”薄时衍面无表情，“大哥，我很行。”

　　薄镜城不信，惯来带笑的俊容这会儿满是严肃，“父母不知你的毒，你即便做做样子，也该娶个王妃回来，安二老的心。”

　　他知道弟弟中毒有几年了，平日里南北行商，也会悄悄留意这些。

　　然而，拖了这么久，它就是很棘手。

　　那位毒师，早在多年前就销声匿迹了。

　　薄镜城忧心忡忡，“你且与我说实话，汤氏莫不是你哄骗大家的障眼法？”

　　否则，这么多年来，后院形同摆设，没有正妻就算了，一个庶子庶女也没见蹦出来。

　　早有人私底下传摄政王不行，他身为大哥，难免也往这方面考虑过……

　　“她不是障眼法。”薄时衍回道。

　　“连大哥也要瞒着么？”薄镜城皱眉，“你不重女i色，怎么偏偏找了个模样娇艳的？”

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