“地头蛇嘛！”被叫为“云南通”的人羡慕地说：“魏七这个人不可小看，江湖上龙头老大，有把子队伍，枪支齐全，这还不算，在云南有钱有势，和蛮子又有交情。”
“哦！”胖子恍然大悟，半闭上眼，连连点头，“有理、有理，中央蒋老头也是凭这几手起的家哟！”
两个人你看我，我看你，彼此轻轻地笑了两声。
在人声喳喳中，上将用铅笔敲了敲桌子，大声地说：“各位，魏司令今天碰上红军，明天，我们就要全歼红军了！”他说着，朝魏七点了点头。魏七看看满屋子人，脸上似笑非笑，好像谦虚似的点点头。
“各位，世界局势，我讲过了，现在，我谈谈党国形势。蒋委员长早有英明远见。毛泽东率领的所谓中央红军残部现在陕西北部，已被我张学良、杨虎城两将军团团包围。徐向前所率红军四方面军困居川康，只能做跳梁小丑，无什可忧。江南最大一股红军就是贺龙所率的红二方面军。他们企图北上会合两大股红军，并且，正在准备沿中央红军匪部去年的路线过金沙江。”上将拿起桌子上的一根教鞭，走到墙下，指划着墙上挂着的一幅巨大的西南诸省地图。他看着听众，充满自信地说：“江北，我中央大军有十几个师；江南，我尾追部队有十几个师。加上川、黔、滇三省部队，总共比贺龙多二三十倍。贺匪已经被我团团包围，而且就要被我们消灭在江北口袋之内了。”
上将走回桌前，为自己倒了一杯茶，轻轻地喝了两口，昂起头来，满脸春风地看着全体官员。然后，他拍了拍桌子，大声地说：“成败在此一举，不，不能这么说，应当是，在座各位同心协力，小弟上秉委员长指挥有方，与各位活捉贺龙、肖克，以庆大捷！”
上将说完了，朝大家点了点头，转了个身，潇洒地迈着轻快的步子，推开一个小门，走进去了。
康若水站起来，沉着而自信地说：“诸位先生，在蒋委员长指挥之下，我们全体同仁，同心为党国效忠的时刻已到。不久，在春光明媚的云南，我们举杯共庆，军民同欢。诸位，兄弟和你们都可以放枕高眠了！”
大会散了。
魏七站起来，戴上礼帽，刚刚离开椅子。
“魏司令，请留步。”康若水客气地叫住了他，并且扶着魏七的胳膊，低声说：“有些事情和您商量。”
“兄弟听着。”魏七应声地说。
康若水递过去一支烟，亲自给划了洋火，看了魏七一眼。魏七的脸上伤疤又跳动了几下。他急忙用力吸了一口烟，吐了一个浓浓的烟圈。
“听说您和云南的苗子，西康的蛮子都很熟？”
魏七警惕地看了康若水一眼，很快搭拉下眼皮，点点头。
康若水连连称赞：“人熟是一宝啊！魏兄，委员长对您很器重。这次，歼贺匪还得老兄多帮忙。兄弟有点小意思。”
魏七似笑非笑地咧了咧嘴，他估量着这位中央来的委员葫芦里是什么药。凭着他多年的经验，他知道中央方面拉他比拉云南军阀容易。他做出满不在乎的神气，淡淡应着：“兄弟听着。”
“现在，我什么也说不出来。不过，我倒有一种预感，语云：天有不测之风云。如果，依照历次剿共效果来看，贺匪总有残部会漏网……”康若水不说了。他推开上将关着的小门，说：“相石兄，我们送送魏司令！”上将怔了一小会，就说：“好，好！”他人随话到，拍了拍魏七肩膀，亲热地说：“魏司令，围攻红军，南路策应靠你老兄了。”
魏七点点头，没有吭声。
两个人将魏七送出大门口之后，上将摇了摇头，朝康若水说：“老兄，我真弄不明白，这么个废料，从什么地方蒙你重视？”
康若水笑了：“相石，你是军事家，别的，你懂得太少。这个人，其一，有势力有队伍，和云南系不是一个鼻孔出气的。其二，地头蛇，明白么？苗子、蛮子都有他的势力，在地面上混了二十多年。其三，按共产党的说法，魏七是大土豪，凭他的财产，他势必反共到底……明白了么？我们能歼灭掉红军更好，歼不光，他能出把力的！”
“笑话，网都张开了，还有空着收的？笑话。”上将不满地转回身去。
“君子慎行，备而不用，不是有备无患么？”康若水走在上将的身旁，坚持着说：“相石兄，路遥知马力，我们走着看。”
上将盯着康若水，康若水的脸上是深奥莫测的神色和淡淡的冷笑。这一下，上将沉不住气了，狠狠地说：“康委员，我是军人，不懂政治，不会耍手腕！三天之内，我要不把贺龙绑起来给你看，我就不算人养的。”他用力挥了一下手，满脸憋得通红，咬牙切齿地大声叫着。
康若水还是慢慢地走着，脸上不露声色，只是漫应着：“对，对，想活捉贺龙，我们是一致的，不过……”他摇了摇头，为自己点上一支烟，浓浓地喷了一个烟圈。
烟圈停在空中，半天才散。
第三章
何强将驳壳枪插在腰间，听着红军攻打西南方向山头的激烈枪声，叹了一口气。这是他到前卫连来两天之内所没预料到的第二件不痛快的事了。
原来他本想和前卫连最早渡过金沙江，一直走在前边，早日会合红四方面军，再早日会合中央红军。
结果，晚上改变了命令：不过江了。前卫团改成左锋，从西南方面打破敌人的阻堵部队，占领通往昆明方向的孔道，保证全方面军安全通过。他想，没捞上先过江，倒也捞上打一个硬仗，他的兴头又大了，比方说，带上一个排，和李冬生一块攻山，也算没白到前卫连来。可倒好，连里对他——上级派来的帮助工作干部，十分“保护”，由指导员张孟华提议，他负责组织连的勤杂人员，供应粮、水，组织救护伤病员。虽然由他再三抗议，却被团政委陈星兆严厉拒绝。他只有服从。现在倒不错，红旗插到一个山顶了，制高点攻夺得正猛烈，他带上老炊事班长王大田，宣传员孙英，卫生员蔡家瑁，组织了十副担架和二十个老乡，守在山脚底下闻闻火药味儿。
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