青年人又迅速地从床上坐起来，凝神静气地听着。杨大伯急急地朝他摆了摆手，就走出去开门。
连长李冬生站在门外，他的脸上有一种形容不出来的难看神色，就像是失掉了亲人的那种悲伤的神情。
杨大伯一看李冬生的样子，便悄悄地问：“出事了？”
李冬生默不作声。他停了一会，一把拉住老汉，扯着嗓子问：“指……”
“嘘！一夜没合眼，正坐着哩，小声点。”
“啊！”李冬生低下头来，怔了一下，迈步就走进屋去，瞧了瞧在床上坐着的青年人，便站在桌子旁边，双手按着桌子，就好像要从桌子上找到依靠似的。
“老李！你……”青年人从李冬生的神色中理解了事情的严重，便说不下去了。
“指导员，你好好养伤，用不着太难过。”李冬生朝着这个青年人——三连指导员张孟华喃喃地说，“没找着。”
“啊？”张孟华无力地按住床沿。
李冬生猛地一敲桌子，震得桌子上的油灯灯光一闪一闪。他暴躁地说：“山上、山下、每一条沟、一个草丛，我们都找遍了。连敌人的每一个尸首都翻过来看了看，他们三个连尸首都没有。就是在山下边找到了孙英的一个挎包，我判断，他们是跳岩了。可是，也得有尸首啊！”
张盂华看着李冬生那副满脸通红、紧皱眉头的样子，连忙说：“老李，不要着急。何强是个有经验的同志，又加上是三个人在一起，既然没有尸体，那就是说，他们还活着。”
“活着，活着。”李冬生一屁股坐在木凳上，木凳被压得吱吱地响。他盯住张孟华，“你知道，那一带全都是敌人。要活着，现在他们就找到队伍了。”
“是啊！”张孟华点头同意，“离开队伍可真受不了哇！”
“那当然了。你说他们怎么办？他们不知道路线，不知道任务，不知道敌情。他们和你不一样，你虽然也要留……”李冬生猛地卡住了。
“不，老李，我考虑好了，决定不留，能行！”张孟华从床上蹦下地来，好像这一蹦就表示出自己是健康的。
李冬生立刻站起来，瞧了瞧指导员，发现他没有披上衣服，便连忙从床上拿了衣服披在他身上，又扶着他，重新强迫地将他按倒在床上，并且给盖上了被子。这一切，显得那么急骤、紧张、慌乱。李冬生也摸不清自己的一双手为什么在这个时候会发起抖来。
“老李，好同志，我明白得很，上级要留下我，看我伤势重，”张孟华猛地掀开被子，又跳下床，在屋里来回地走着。他丝毫也不掩饰这种极端激动的心情，他大声地说：“叫我离开红军，离开党，我成了个什么人？我，我从一九三〇年当红军，我身体差，生过重病，受过两次重伤，可是每次行军、战斗、转移我都行，为什么这次就不行呢？”
“这次与过去不同呀。”李冬生打断张孟华的话，又继续说：“听说一方面军走了一年才到目的地，何况我们还得绕着走呢……”
“走他十年又算什么！”
“你是病人，是伤员嘛！”
“我明白，”张孟华说：“但是我还是好好的活人哩！能走不能走我自己还不知道！”
李冬生似乎被指导员的话打动了，动摇着。
张孟华又接着说：“老李，看，我的腿好好的，左胳膊受伤，暂时用不着它，右手能打枪。病嘛，更算不了什么，云南这地方，水土不服，没什么奇怪的。”
张孟华被留在群众家里养伤养病，刚刚才一天，但是，在他心里却有着说不出的寂寞和痛苦。这种烦恼在他一生中这还是第一次，他当红军以来，无论是开辟苏区，或从苏区撤出来，在多少次危险情况下，他都没有离开过部队，在几次大围剿中，他历尽了千辛万苦，打了不知多少仗，从来是和红军在一起的。突然要离开红军，那就像小孩离开了母亲一样，他怎么能受得住呢？
“老李，离开你们，我的伤，我的病可就难好了。一起走，我坚持得住的。”张孟华紧紧握住李冬生的手，乞求着，就好像李冬生能够解决他的问题似的。
“真能坚持住？”李冬生急忙地问。
“当然可以，我想了又想，一定能坚持住的。”张孟华兴奋地说。
“是不是真的行哟？”李冬生犹豫了。张孟华和他在一起，何尝不是他最希望、最愿意的？对他说来，指导员是他的眼睛，是他的胳膊，是他不可缺少的伙伴。若不是陈政委决定了，李冬生宁肯背上他跋涉万里，也不愿意和他分开。若是因为水土不服……不，不会是水土不服。红军今天到这里，明天到那里，哪会因为水土不服而得了这么重的病呢？何况，他又受了伤。李冬生不说话了，他陷入思索中去了。
“不行，”杨大伯在门口回过身来，摇摇头说，“你们这些年轻人啊，真是不懂得保护身体哟，张同志又是伤又是病，哪里能三天五天就会好得了。”
李冬生仔细盯着张孟华那瘦弱而苍白的面孔，立即改口说：“不行，不行，老张啊，你得留下来。”
“自己的身体，只有自己才更了解，老李。”张孟华温和地说。
“你看你这么一身骨头架子嘛，同志。”李冬生用手捏了捏被他握着的张孟华的右臂。
张孟华挣扎出胳膊，半倚在床头，严肃地说：“任政委、关政委也不比我胖。何况，我比他们年轻，担子也轻，身体底子也比他们强得多。你说，这能是假的么？”
李冬生默默地站在那里，说不出什么来了。
“老李，”张孟华冷静下来，右手在床沿上机械地抚摸着，低着头说，“我和部队在一起，虽然也起不了多少作用，也总能给革命增加一点点力量吧？哪怕是一点点力量，也是应当使出来啊！要不，我张孟华算是个什么样子的共产党员呢？”
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