她想了想：“是我和子实说的戏言，他这个碎嘴子，嫌我和明竹说话不带他，便胡乱叫嚷了些话。”
　　“嗯。”明尘把这事揭过去，又道：“你本要在熊心城多驻守些时日，我把你叫回来，是因我有另外的事情要你随我做，并不是你在熊心城做得不好。”
　　程锦朝道：“我明白的。”
　　一来一回，把该交代的话往前放了放。
　　一颗正经的心挡在那颗卑琐挣扎的心前头，把正经事都说过做过处理过，只剩下满腹过了头的妄念，程锦朝站定在亘望厅内，不知为何，明尘永远只在长老集会时才亮着那最辉煌的灯照拂所有人，独自一人时也并不直接暗下去，用一盏灵石灯的微光照着她自己。即便在她那里，黑暗和光明都不存在，却也留着那盏灯——
　　她垂下头，强迫自己不去看。
　　有时候想念也是若即若离的，她在母亲面前时想念明尘，想被责打，真到了明尘面前，心却出奇地平静下来，仿佛那些事都在前头挡着，不处理过就不能把那有些胡闹的自己放出来。
　　半晌，明尘又道：“在熊心城驻守，有什么收获？”
　　她张了张口，整理着内心的词句，微微抬头，看见明尘的轮廓，靠在桌上，似乎歪着头听她。
　　“驻守弟子有三件事要做：庇护，教化，联络。庇护，我不能持铁印，因此做得不好，虽然似乎有些杀妖的本事，能庇护一人一队倒也可以，若是一城，就捉襟见肘。虎妖，我没有把握拿下，他见我嘀咕天衡九变，忽然跑走，我才算是行使好了庇护之责，若他不走，我便会吃力，若拖到那熊妖来，说不定也不能全身而退；
　　“教化，按照宗门的规定，按部就班，倒也没有出错。但有些事，我总觉得在不出错之外，或许能再往上做一步。熊心城城主很看重教化，虽然理由是广撒网地寻些有修真禀赋的人，但做的事，我们或许都能借鉴。熊背城和熊尾城来，也想要听天衡宗教导，却都不约而同地决定将青年人送来。熊心城的学堂却不是这样，从幼童到耄耋老人，都能同在学堂上课，各有考评。也不光是修真的事，识字，读诗，甚至只是学会如何在城主府办理事情都可以学——我虽然不知道哪里有这样的先例，却觉得这样很好；
　　“联络，我认为，除去仙鹤之外，我们该有些更灵巧便捷的法器……”说到一半，她似有所感地看向明尘，意识到明尘点头赞许，便缄口不言，等了片刻，明尘意识到她说完了，撑起身子道：“说得很好。”
　　“做得并不很好。”
　　“不必苛求自己，”明尘从书案后走出来，竹杖抖开，“今日就到这里吧，回去休息。”
　　按理说，这还没有到晚上，明尘做宗主以来没有一日不是熬到深夜的，今天忽然得了空似的，程锦朝急忙跟随在后。
　　也并未直接回洞府去，反而绕了一条远路，去了养育仙鹤的鹤羽亭。
　　云海苍茫一片，无数只仙鹤穿梭在云中，飞身而起，又跌入云中，缠绕着丝丝缕缕的薄雾。那辽阔的云海正中，有一处小小的凉亭，中间站着两个弟子，正施法洒下一些晶亮的淡蓝色东西在云中，仙鹤便追着一头扎进云里，半晌，扑腾着翅膀跃出。
　　程锦朝第一次来这里，目不转睛地望着那漾着天空蔚蓝的云中翩跹起落的仙鹤。
　　明尘道：“我们有许多仙鹤，乘坐的，传信的，也有辅助修炼的……修真的世界纷繁复杂，你我所接触的，不过是其中微不足道的一角。”
　　程锦朝道：“这里很美，头顶是宝石一般的蓝，纯粹透亮，身前漂浮着霞光与云彩，洁净得像是才洗过的棉绒，那些仙鹤优雅大方，尽情舒展翅羽，他们洒下的淡蓝色东西是什么？让这一大片如海一般壮阔的云有一层极美的蓝。”
　　明尘张了张口，听完她的转述，也笑了：“作宗主以前，我也没有来过——只是听说了，那蓝色应该是炼制法宝丹药的灵石碎屑，洒在云中，仙鹤沐浴有灵气的云层，增强体质，洁净羽毛，并增强灵智。”
　　“同是有灵智的活物，它们就不会变成妖呢。”程锦朝感慨。
　　明尘却笑道：“不，它们都是妖，半妖。”
　　程锦朝：“诶？”
　　“只不过天上飞的活物，似乎离大地很远，灵气稀薄，所以太少能成气候了，这些鹤本是凡物，也不知是如何被人驯化，它们也吞噬灵力，灵智却很有限，所需灵力也少，因此只需些残渣就能养这么多——它们也不伤人，因此，也很少有人想到它们的本质也只是妖。”
　　程锦朝不知道明尘为何忽然又说起这些，抿着唇又望向那些仙鹤，心中一动：“阿阮在思考自己的道心么？若是到了最后，这些为人所用的妖也要除去么？”
　　“不能想。”
　　“嗯？”
　　“我如今还要用它们，因此，无需提前思考这些事。”
　　“终有一日还是要面对呀。”
　　“若我下了决心杀你，自然也会下决心杀它们。我只把这一切的问题简单地放在你的身上，便不会思虑过重。”明尘此时坦诚，程锦朝十分想要投桃报李地将内府中的秘密和盘托出，但嘴唇仿佛被粘上了，无法开口，因此，离明尘也忽然远了，那亲近被折损三分，是因她自己的问题，心中便苦闷起来。
　　那金色灵力和血红灵力似乎有所感知，运转得格外快，却又颇为和谐。

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