杜夫人摆了摆手：“你自己惹的情意，自己去拒。毕竟，伯府的姑娘随便嫁谁，都会对府里多少有些帮助, 我没指望你, 但外人不会信, 若不是你亲口拒绝, 别人该以为我还想留着你联姻。”
听了这话，杜梅娘更不愿意了。
是啊, 她堂堂伯爷的女儿，就算失了身也不愁嫁，往低了去选, 夫家哪怕知道真相也不敢怪她，还得将她供起来。
等到河安伯府的管事进门，杜梅娘痛哭流涕：“世子怎么会死？”
管事是河安伯的亲随, 此刻一脸沉重：“伯爷一怒之下，下脚重了些。世子已经……姨娘节哀，伯爷对世子心有愧疚，愿意让他得偿所愿，只要你也愿意，你们这对有情人就能死生相随！”
杜梅娘张了张口：“可……我双亲健在，实不忍让他们白发人送黑发人，我不能不孝。只能辜负伯爷好意，辜负世子的心意了。若有下辈子，我愿做牛做马来偿还世子的情意。”
管事一脸惊讶：“你不愿？”
杜梅娘不好意思回答，只别开脸，还怯生生看了一眼杜夫人，一副惧怕模样。
落在旁人眼中，就是杜夫人威逼利诱不许庶女答应。按照常理，逼人殉葬本身就不合律法。
杜夫人将她的小动作看在眼中，嘲讽道：“你真想死，谁也拦不住。凭咱们家伯爷的处事，你若真没了，他一定愿意将你送去河安伯府做世子夫人！”
这话算是扯掉了杜梅娘的遮羞布，她一时间羞得面红耳赤：“母亲。”
杜夫人看向河安伯的亲随，问：“这位管事，你可带了马车来？”
亲随恭敬答：“带了的。”
“挺好，也省得我派马车。”杜夫人挥了挥手：“你将梅娘带回去，让她当着你们伯爷的面亲口回答。反正……我们老爷接了伯府的聘礼，婚约未退之前，她已是你们伯府的人。”
言下之意，直接将人弄死，成安伯府都不会追究。
杜梅娘煞白了脸：“母亲，父亲不会让你这样对我的。”
杜夫人嗤笑一声，她缓缓下了主位，弯腰靠近杜梅娘耳边低声道：“你父亲答应让你与人做妾，并非是疼你想让你如愿，而是看在那两间铺子的份上。高理落人都死了，婚事不成，这皇上亲赐的铺子就得还给人家。都已到了嘴里的肉，想让你做生意的父亲吐出来，我没那本事，你也一样！拿你一条命换两间铺子，你爹愿意着呢。”
闻言，杜梅娘浑身都在哆嗦。
杜夫人站直身子：“去吧，早去早回！”
胡妍美没等多久，杜梅娘去而复返。此刻她整个人失魂落魄，走路都要丫鬟扶着，一进门眼神就在四处搜寻：“我不信世子这么快就没了，他明明承诺过要照顾我一生……”
这是她在路上就想好了的，这门婚事一定要拒，但不能是她无情无义不肯殉葬，得是不能殉葬！
河安伯沉沉看着她：“怪我！你叫梅娘是吧？”他一脸感慨：“我平时事务繁忙，去外地查看河道一出门就是好几个月，跟理落相处得不多。人都是在失去后才会后悔……他喜欢你，愿意和你相守一生，这是他的遗愿。我身为父亲，亏欠他良多，只要你愿意去陪他，无论什么样的条件，我都会尽力满足。”
看着河安伯脸上的沉痛，杜梅娘心都凉了：“他不会死的！”
高河默默看着她：“孩子，我知道这事难以接受，但他……之前随从跟我说，你在这世上有牵绊，想照顾双亲。你是个孝顺孩子，但你放心，稍后我会放你姐姐回家，日后由她替你尽孝。如此，你可放心去了。”
他看向随从。
随从拿着一根绳子缓缓上前，作势要勒人。
杜梅娘眼看高夫人只哭不说话，亲姐姐在旁边事不关己，从头到尾没有开口求情的意思。顿时吓得浑身抖如筛糠，看着随从的眼神满是惊惧，整个人不停往后挪：“我不要死……你站远一点……杀人犯法……要偿命的！”
她声音越来越尖锐：“天子犯法与庶民同罪，哪怕你是伯爷，也同样要偿命。我不要死！”
太过害怕，她声音都是颤抖的，浑身上下都写满了抗拒。
高河挥退了随从：“你太粗暴，吓着人家小姑娘了。理落去得冤枉，生前心心念念着要和她长相厮守，可见是真的将她放在了心里。若是看到她死相不好，大概会怪我这个父亲。”
他站起身，亲自走到杜梅娘面前：“理落是被我一脚踹死的，你们俩情深意重，干脆你也……忍着点，我下脚重一些，不会让你受太多痛苦。”
杜梅娘尖叫：“我不要！”她猛地转了个方向，朝胡妍美爬：“姐姐，你救救我。我是伯府女儿，不能死得不明不白。”
胡妍美任由她拽自己裙摆，转而看向高河：“父亲，不如让她自己选一个死法吧！”
高河沉吟了下，颔首：“也好！”又看向杜梅娘：“来人，将她关入偏院，给她送上三尺白绫和匕首。毒酒就算了，被毒死的人不好看，别吓着我儿。”
边上婆子应是，杜梅娘不停挣扎。
高河还道：“你别考虑太久，果儿还在路上等你呢。”
“我不要死，我要见父亲！”杜梅娘一个纤弱的大家闺秀，这人是敌不过婆子的力气的，眼看自己被越拖越远，她惊恐之余，瞪着胡妍美咒骂道：“你是嫉妒我，所以想故意害死我。你经常恶毒，一定不会有好下场的。等到父亲看清了你的真面目，你休想得善终！”

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