月贞听见，忙忙回房换了身衣裳，领着芳妈过去。
　　要说最不敢耽误的，当属巧兰。可谁知走到半路上，巧兰不见芸娘，陡地想起来礼毕后也未见缁宣。倏地提起心眼来。
　　因此对跟前妈妈说：“我回去一趟，你先过去回太太，就说我还在后头换衣裳。”
　　给那妈妈一把拽住，“抹牌呢，等着凑角，那头只得贞大奶奶，凑不齐牌局，一定要问你。”
　　“抹牌也先要吃饭，少说还得半个多时辰呢。”
　　说话间，巧兰着急忙慌捉裙往下回去。进了山门，先按至禅房里，不见缁宣，便问看屋子的丫头：“大爷呢？”
　　“礼散了大爷就没回屋里，大约跟着老爷往大慈悲寺那头去了。”
　　方才分明未见缁宣跟着玉朴去。巧兰不肯信，好容易到这地方，几间禅房挨得如此紧凑，抬头不见低头见的，他能轻易放过这个大好时机？
　　“隔壁二爷二奶奶呢？看见他们了么？”
　　“没有，他们屋里只得丫头守着，也是到那边大慈悲寺用饭去了吧。奶奶找他们？”
　　巧兰又提着裙子漫山遍寻，寻一阵，心里却有些惴惴的。只怕拿不住，又怕真拿住了。真拿住了又怎样？难道同他吵？未见得能吵出个结果，因为大家都不敢叫上头长辈知道。
　　沿阶走到了疾精舍后头的那片竹林，倏见霖桥打上头珊珊而下，不端不正地向她拱手，“巧大嫂，这是哪里去？”
　　巧兰丢下裙笑道：“我胡乱逛逛。你瞧见你们二奶奶没有？那头要开席了，太太们叫呢。”
　　风摇竹林，阳光细细的光束从枝罅里射下来，几如一支支箭镞，一头扎进土壤里。也有那么一两支扎在了霖桥身上。
　　他立在浓苔遍生的石阶上，笑意如常，鬼鬼祟祟，疯疯癫癫的没正行，“总是先过去了吧。大嫂还不快去？她们都到了，您还不到，仔细姨妈唠叨。”
　　其实论人才，霖桥生得不比缁宣了疾差，也是身段风流，骨骼倜傥。只是一年接一年的，瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，有些脱了相。
　　巧兰一时没了主意，还真怕那两个先去了，偏她耽误在后头。她蹙起眉头，将转未转地将身子扭回来，“那你看见你缁大哥没有？”
　　“缁大哥？”霖桥咧着一口白牙笑得更开了些，“他一向惧怕二叔，这会准是跟在二叔身后半步不离的。亏得我老子没了，否则连我也不得这空闲逛……”
　　巧兰剜他一眼，“你这是说的什么话？给人听见。简直该打！”
　　说着，扭头下去了。霖桥立在后头，待她走远了些，低下脑袋，落拓地笑着摇晃两下。再回头向身后一望，那林间遍布的光线，仿如万箭穿心。
　　不过他习惯了，甚至已觉麻钝，感受不到疼痛。
　　风拂动，一点光落在芸娘眼皮上，却把她扎得疼一下。她蓦地有些发慌，推了缁宣一把，“我方才好像瞧见你二弟从路上走过去。”
　　缁宣正亲她亲得如痴如醉，头脑有些不清醒，握住她的肩朝后头那小路上瞅一眼，“哪个二弟？”
　　“霖桥。”芸娘眉黛紧敛，脸上褪了红云，一时慌得发白，“要是鹤年，我倒不怕了。他就是瞧见了什么，也是装作没瞧见，不会去胡乱说。”
　　缁宣也有些发慌，松开手向那路上走去几步，向下瞭望一阵，又走回林间，“哪里有人，你看错了。这里荒得很，连和尚们都少上来。”
　　他又握住她的肩，俯低了亲她。芸娘向后仰着，脑子一倒，更有些六神无主，拈帕的手在他肩头轻轻敲了两下，“我这个月还没来。”
　　“什么没来？”缁宣亲在她耳畔，咬着她的耳垂，口齿含混不清。
　　“还能是什么？我还没行经。”
　　仿佛一道雷电劈在缁宣脑子里，他猛地正了身，将她也扶正，“你往常是什么时候？有准没有？”
　　芸娘心下也忐忑，绞紧了手帕，“往常就是这几日，偶然早几日偶然晚几日的，我也说不准。这回晚了两天了，还没来。”
　　缁宣默一晌，渐渐松了口气，“才晚两日，不算什么。再等等看，你不要自己吓唬自己。”
　　也不知是宽慰她还是宽慰自己，横竖他那眉头仍未抹平。芸娘窥他一会，伏进他胸怀里，“你说得是，自打我生下岫哥后，行径就总是不准。”
　　他搂着她，又说：“是了，巧兰也是不大准，这个不好说，过了这月还没来，我想法子悄悄请大夫来瞧瞧。”
　　“这月还有十来天呢，咱们也太自惊自怕了些。”
　　两个人抱拥着，你一句我一句的，像是互相鼓励，互相宽慰。渐渐把彼此的心神说得松懈下来，相望一笑，却仍然都有些不能言说的苦郁藏在眼底。
　　那边厢，月贞亦是满心的愁郁。席面上只得她与惠歌伴着两位太太，身边立着一堆婆子丫头，她在人堆里望眼欲穿，把门首盼断，只恨巧兰芸娘两个还不到！
　　逍遥天的饭先送到了，婆子丫头们绕着圈摆饭。霜太太方才在殿内当着人受了玉朴冷淡，心里十分憋闷，正愁寻不到个撒气的地方，“巧兰那媳妇，换个衣裳也这样磨蹭，这都开席了。亏得没外客，叫长辈等等也就罢了，难道有客人，叫客人也等她？”
　　月贞在案底下把脚一收，瞅她一眼，小心翼翼地奉上笑脸，“方才殿内烧了那么些香，熏得身上味道重，巧大奶奶八成是要好好收拾收拾。”
　　服侍巧兰的妈妈忙上前搭话，“是的是的，只怕身上味道重，熏着两位太太。”

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