她慢条条地梳着头发，盯着镜子里的一盏昏灯神色凝重地出神。隔了会，她搁下梳子, 扭头对冯妈说：“我在想，是不是芸娘病了？”
　　冯妈在床前铺床熏被, 闻言便停下手来，“二奶奶病了……什么病啊, 怎么放着咱们家常使唤的大夫不叫, 偏在外头请个不生不熟的大夫？”
　　“我就是在疑惑这个。要是芸娘，好端端的, 她又会生什么病？还得避着家里的人, 伺候她的人也不回家来说一声。”琴太太慢慢走到床上来坐, “她走的时候，是带哪些人去伺候的？”
　　冯妈把眼一转，收回剔灯的手，“也怪，她只带了一个丫头去, 是她娘家陪嫁来的那个秋雁。那时候到我这里来回话，我还劝说多带两个人, 二奶奶偏说够了, 又说既是在佛前祈祝, 就不好带那么些人去伺候，倒不显诚心了。我想也是这个道理，就没多劝。”
　　琴太太暗想，倘或是芸娘病了，为什么放着丫头和尚不使唤，倒要麻烦缁宣？叔嫂之间原该避忌着些的，况且这二人从前还议过亲事，应当比旁更留心才对。
　　她心里冷不防地冒出个念头，掀被子的手停顿了半晌，“你明日打听打听那个秋雁的爹娘住在哪里，去看看那丫头在不在家。要是在家，悄悄将她带回家来。”
　　冯妈满心疑惑，“那丫头会在家？”
　　“我就怕她是在家而不是在山上……”
　　冯妈也不免警惕起来。可无凭无据，都是些揣测。琴太太还是拿不准到底是谁病，次日便叫来月贞，有意叫她去探个虚实。想她素日与芸娘有几分要好，也不便明讲，只说：
　　“你闲在家中也是无趣，不如到庙里去看看鹤年是不是病了。要是病了，问清楚是什么病。那孩子，有个头疼脑热的从不肯对家里说。我要是没瞧见也就罢了，偏给我瞧见，真是白叫人心头发急。”
　　月贞思想了一夜，正要寻个时机到庙里去叫芸娘留神，这下由头也不必费心去想了，立时应下，吩咐了车马往山上去。
　　这厢前脚走，那厢秋雁就被冯妈悄悄带回了家中。琴太太一听说果然是在她家里将她寻见的，心里就有了断定。
　　却是冯妈还有几分不明，在榻上低声问：“这丫头不好好在二奶奶跟前伺候着，跑回家里去做什么？我寻到她时，她慌得那样子，难道是偷跑回家的？”
　　琴太太“吭吭”冷笑起来，两排皓齿渐渐咬得死紧，“你还不明白？芸娘到庙里去，压根就不是为岫哥祝祷，是有别的事情怕家里知道，才躲出去的！”
　　冯妈大惊，也慢慢回过味来，想是经不住去想，可说话却仍旧谨慎，“您是说，她有什么见不得光的事？所以连丫头也打发走了？”
　　“叫那丫头来问问就知道了。你带她回来没声张吧？”
　　“没有，只角门上看门的人瞧见了。”
　　“千万不许张扬，这可是干系着霖哥的名声。等问了她的话，仍送她回家去。”
　　言讫冯妈带了那秋雁进屋，琴太太何种手段，三言两语便吓得秋雁丢了魂，跪在地上，把眼见的事情的都说了一遍。
　　这头倒是一点点理得清晰了，月贞那头还不知情。她只怕琴太太事后起疑，进了山门便直奔芸娘屋舍而去，与她商议着将秋雅那丫头接回身边来。
　　月贞细细将遇见缁宣请大夫的事情说了一回，扣着眉心道：“我看眼下太太还没想到别的地方去，只当是鹤年病了。可太太是个心细如尘的人，等她后头慢慢回过神，头一个就是要去找你那个丫头核清。虽然事情不好外传，可比起来，给那丫头知道倒还不怕，她到底是你娘家带来的人。你把她叫回跟前来，不管是威逼也罢利诱也好，先稳住了她才是要紧事。”
　　芸娘听得发了一身的虚汗，慌着心神点头，“我一会就请个和尚去将秋雁找回来。真是的，我昨日说不要紧不要紧，不要他去请大夫，他偏不依，谁知竟这么巧，会在街上撞见了你们呢！”
　　“已然是撞见了，这会急也没用。”月贞打量她一回，得空呷了口茶，“你不要紧吧，为什么请大夫？”
　　“不要紧，胎大起来就是这样的。”
　　月贞想起这些时日的经历，只觉怅然，叹了口气，“你就是避到这里来，也还是要加倍留神。”
　　两个人都有些后怕，月贞吃尽茶，问起了疾。芸娘说：“他这会在大慈悲寺忙，大约午后回来。”
　　月贞笑道：“那我去他屋里等他。太太既然叫我来哨探他的病，我总要捎几句话回去才好交差。你歇着吧，我坐在这里你也歇不好，反叫你劳神招呼我。”
　　说了这一堆，倒像是为自己找的理由。月贞辞了芸娘，捉裙往上头去，推门进了了疾的屋子。
　　陡地一阵檀香扑鼻，屋子里晒着大片大片的阳光，光里漫漫地雾着尘埃，一切都是暖洋洋的，像是走进了一个温暖的怀抱。她把几扇槛窗都推开，自坐到案几前头，一样是百无聊赖。
　　可这里的光阴又比在家的光阴好过许多似的，尽管都是静悄悄的，听着同一片撕心的蝉鸣，此刻心里却像是有些趣味的。
　　关于从前的绝望，眼下竟又退避了。同这些时日里发生的事情一比，那点绝望又算得了什么呢？总绝望不到桂姨娘那个地步。不论如何，她是不会孤零零死在个无人理睬的境地，她相信了疾，即便她没有等他，他也不会放下她不管的。
　　先前还觉得他那是多管闲事，现在又觉得那是一种幸运。

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