上头霜太太代鹤年客气, “他哪里懂什么生意场上的事, 不过这些时陪着他二哥在外头跑了几回, 涨了些见识而已。你们还不知道他，从前说到什么功名利禄的话都怕脏了他的嘴似的。”
　　蒋文兴他姐姐奉承道：“这才是鹤二爷不同常人的好处，不像我们这些俗人，张嘴闭嘴都是迷柴米油盐，一句话离不开钱。”
　　众人说笑取乐几句, 霜太太觉得无趣，吩咐人去把琴太太月贞惠歌都请来, 并巧兰与蒋文兴三人凑了个牌局。
　　蒋文兴他姐姐难得抹牌, 平日偶然抹一回, 都是按两三个铜板的输赢。蓦地到了这桌上，却是一吊钱一吊钱的输赢，吓得她不敢落座。
　　蒋文兴先不上桌，对他姐姐说：“输了算我的，赢了算姐姐的，姐姐只管放心玩。”
　　听见这话，霜太太有些不喜欢，想他如今虽然财大气粗，却是浑身的土气，哪比他们百年的豪门，自是一种贵而不张扬的风度。
　　她暗暗噙着笑，把腰板挺起来，端得是雍容华贵。
　　月贞先让巧兰上场，自己与惠歌在椅上坐着，抬眼对过正坐着鹤年与蒋文兴。鹤年是一贯不玩的，歇在椅上原不稀奇，可月贞蓦地觉得他像是为了盯梢故意坐在那里。
　　她有些不自在，手脚放得规规矩矩，要看鹤年，怕给蒋文兴察觉，如今才知此人有些诡计多端，要是给他捏住了他们什么把柄，告到二位太太跟前，那可是吃不了兜着走。要看蒋文兴，又怕鹤年秋后算账，这本来就是个闷醋罐子。
　　真是叫她左右为难，只得低着眼茶就点心地吃着。吃得打嗝儿，给巧兰听见，在牌桌上扭头笑她，“贞大嫂子没吃午饭？”
　　月贞尴尬地将刚拿起的点心放下，“吃过了的，在这里坐得发闲。”
　　蒋文兴玩笑着搭腔，“贞大嫂子也去抹一局，不知大嫂的技艺长进了没有，从前可是老输。”
　　巧兰随口道：“文四爷从前在我们家一向少同我们抹牌，请也难请，怎么也知道我们大嫂子总是输？”
　　一语惊醒梦中人，在场的除姐姐姐夫，都微微转动了心肠。琴太太猛地想到那枚无人认领的香袋子，抬额看了蒋文兴一眼；霜太太也似乎敏锐地感知到什么，将月贞看看，见她低着脸神色不自在的样子，愈发有了几分揣测。
　　揣测下来，竟然很替她儿子感到亏！心想月贞就是为打发寂寥要与人私底下说些闲趣，也不该是同别人。难道她的儿子还比不上别人？简直没天理！
　　做母亲的大概都有这样一副玄妙的心态，事情对不对且不论，反正自己的儿子一定要在这事里拔得头筹才好。
　　可月贞虽是局中人，却不知情，不好怪她。只好生气地横了巧兰一眼，把气撒在她身上，“你当谁都像你，上了牌桌子就是将军上了战场，非要斗个你死我活才罢？这话多的毛病就是难改，当着亲戚在这里还是这样子。”
　　巧兰忙低头看牌，慌乱间打错了一张，“三万。”
　　蒋文兴他姐姐全没注意这些，只顾着赢钱，赢得不好意思了，怯怯把三面看看，摊开牌，“胡了。”
　　牌桌上还是雾里看花，后头椅上却是心明眼亮。鹤年心里发了酸，忍不住猜测他们从前私底下说了多少密语，又说了些什么？恐怕天南地北说了许多趣事。他不似蒋文兴，自幼身在世外，没有那么有趣的事情说给她听。
　　他嫉妒得很，要争输赢，一面冷睇着月贞，一面噙着淡淡的笑意，“大嫂是到了我们家才学着抹牌，所以总输。大嫂今日不要怕输，只管去打，输了算我的。”
　　蒋文兴已替他姐姐开了账，不好再替别人开。要按他此刻的心思，就要替月贞开了才好，引起这场上一片疑心，叫他们尽管去猜疑，猜到他头上才好呢，把他与月贞都逼到末路，那就置之死地而后生。
　　要叫他自己坦白，他是不敢的。相信月贞也不敢，谁叫他们是一样的人。
　　琴太太疑心着蒋文兴，越看越怀疑，便玩笑说：“文兴，你来接你姐姐的角，她再坐下去，只怕要将我的钱赢光了。月贞，你来接巧兰。”
　　故意要将二人放到她眼皮子底下来，好仔细查验查验。他姐姐正赢在兴头上，虽然不甘，却不敢违琴太太的话，只得让开。
　　月贞坐上来，形同上了公堂，简直腹背受敌。这场上谁都只握着真相的一角，唯独她是个谜底，所以谁都要来探一探她。而她心底的真相却在背后虎视眈眈，她既要保全他，还要保全自己，整个人如坐针毡，谁都不敢看，只盯着手里的牌。
　　盯得头晕眼花，二饼也虚成了四饼。她打出去，“四饼。”
　　蒋文兴摊开牌，“胡了。”
　　琴太太瞅他一眼，笑道：“文兴出去一趟长进了不少。方才听你姐姐说，替你相中了一户人家，年纪不小了，是该择定位小姐成亲了。”
　　鹤年对此事倒有兴趣，慢慢走到月贞背后，一面看月贞的牌，一面笑睇蒋文兴一眼，“噢？不知道是哪家的小姐？”
　　他姐姐在椅上搭话，“是一户姓陈的人家，就住在陈家庄巷子里，做小买卖的，有间铺子。那姑娘我见过，虽不比朱门绣户的小姐，人才身段品貌倒都过得去。我们文兴怪得很，不喜欢不识字的，又不喜欢书读得太多的姑娘。”
　　这可不是比着月贞喜欢的？琴太太瞟一眼月贞，愈发肯定，“识字的到底比那不识字的强，文兴倒是会拣。什么日子上门提亲啊？我看这事情要赶着办，你们新置办的房子事情多，早点接一位奶奶进门，好帮着料理。”

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网