她一阵鹘突，怯怯地向琴太太瞟一眼，“太太有话请说，我一定醒神听着太太的教诲。”
　　“什么教诲，不过说说家常。”琴太太尽管这样安稳，却对她战战兢兢的模样很是受用，端起茶来，“是你嫂子的事情。”
　　月贞暗里大松一口气，发了一身虚汗，“我嫂子？她怎的了？”
　　琴太太呷了口茶，把唇抿一抿，乔作为难，“听厨房里那些婆子说……你嫂子照管厨房这些日，手里有些不干净。”
　　说着，她忙笑一下，“噢，兴许是她们胡说。说是你嫂子偷拿着厨房里一些东西暗里传送到角门上，让你哥哥接应，送回家去。我本来不信，可惠歌近来查账查得仔细，的确是查出了些亏空。”
　　她说不信，月贞倒是深信不疑。她嫂子就是这样的人，好占便宜，哪里有好都要捞一捞。她没甚好辩解的，只把脸皮臊得通红。
　　既然是为惠歌打算着送她人情，琴太太自然要把惠歌拿出来提一提，“惠歌那丫头，虽然年纪小，也还懂事。听见这些事，她不好自己拿主意，便到我这里来对我说：‘白嫂子是贞大嫂子的娘家人，在咱们家里出了这样的事，叫贞大嫂子脸面上如何过得去？因此我嘱咐了那些婆子，叫她们不要多嘴嚼舌，只当没事情。’你看，这丫头说得还算在理的。”
　　继而又道：“我看这件事就算了，你也不要去问你嫂子，省得大家面上过不去。厨房里一点子东西不值什么，你嫂子替咱们家操着心，难道不该得？你就装作不知道就过去了。这几日宾客渐渐少了，你叫人装几匹好料子，另到账房领二十两银子，装好了，吩咐轿子，好好送你嫂子回去。”
　　一番话说得通情达理，恩威并施。月贞很清楚，惠歌小小年纪，哪里想得到这样多？一定是琴太太自己的意思。
　　月贞抬不起头。黄昏的残阳横在炕桌中间，像一道金色的屏风，两个人则如屏风上的双面绣花，隔着朦胧的暗纱，相互窥一眼。
　　作者有话说：
　　月贞：我要和芸娘搞好关系，让她教教我……
　　了疾：教你什么？
　　月贞：教我怎么花前月下，郎情妾意。
　　了疾：好好说话。
　　月贞：教我怎么和你睡觉。
　　了疾：……咱们自学成才。


第28章 深深愿（八）
　　琴太太既然愿意把功劳归于惠歌, 月贞也只好领了这个情。不领没法子，谁叫人家说的是事实, 她嫂子手脚不干净, 连带她也挺不直腰杆。
　　她连惠歌一并谢过，“太太和姑娘的好意，叫我简直不知怎样报答……”
　　话音甫落, 琴太太忙说：“什么报答不报答的，咱们是一家人，惠歌是你的妹妹, 难道不该替你多想想？我是你的母亲，更不消说。”
　　她在那头蔼蔼可亲地笑着, 圆圆的眼睛笑成两弯新月。月贞心里却有些没由来的发毛。然而有什么用？人情到底是欠下了。
　　“我嫂子实在太怄人，回头我非要说道说道她才好！”
　　“才说叫你不要去对她提起的。”琴太太宽宏大量地笑笑, 手朝她跟前挪过去。月贞领会意思, 把自己的手放在她手里。
　　琴太太温柔地将她的手背摩挲两下，轻描淡写地叹出来, “咱们都是女人呐, 女人在家做姑娘是一回事, 嫁了人又是另一回事。出了阁，娘家再亲，也终归是远了一层。你去同她说这些，她若是个懂事人就罢了，若是个小肚鸡肠的, 只怕还要说你冤屈了她。已经是疏远了，又何必闹得结仇结怨的呢？”
　　琴太太一面笑, 一面盯着月贞的手。
　　月贞睇见她白白的一排牙, 像要从她的手啃到她的肺腑里。
　　不觉谈到二更, 这厢出来，已是云笼月迷。今夜不该月贞在灵前侍奉，她打着灯笼，慢慢闲闲地向屋里走去。
　　路上人际寥寥，远处偶尔浮灯。白色的灯笼一点一点点缀在黑压压的树影间，犹如那些零散的牙齿。大老爷到底是为何病得那样子，大爷又是怎么死的，不与她相干。但她的确在这些疑云里，感到一种不寒而栗的孤独。
　　娘家的人不可靠，婆家的人也未必靠得住。琴太太不断暗示这里是她的家，是要她奉献什么？她已把婚姻作为回报，奉献给了抚育她二十年的娘家人。还有什么可以再贡献给待她“体贴周到”的婆家人？
　　她还剩下些什么价值，她连一份像样的嫁妆都没有。细细检算，不过是余生几十年漫长的孤寂岁月。
　　月淡风凉，漏声寂寂，月贞没由来地有些发冷，不禁走得快了些。或许是她心里疑神疑鬼的缘故，竟然听见有个声音在喊：“淫.妇，淫.妇……”
　　那声音有些熟悉，一会在天际，一会在耳畔。月贞一阵发虚，提起灯笼便朝前跑，偏偏裙边挂在哪里，她只当是给一只地里伸出来的手扯住，吓得闭上眼，拼了命地朝前奔逃。
　　“咚”地一下撞到什么，她一下捂住耳朵跳起来。还没喊出声，便给人捂住了口鼻，“大嫂，是我。”
　　了疾在她惊恐的目光里掣下手，夺过灯笼举在自己脸畔，“是我，别怕。”
　　一抹黯淡的黄光照亮了他的眼，幽幽地闪动着使人安心的神采。月贞渐渐松开紧绷的神，一下扑进他怀里，“鹤年，路上有鬼！有个鬼扯住了我！”
　　了疾立马想到要将她推开，然而却鬼使神差地笑了下，“你不是不信鬼神的么？”
　　倒是提醒了月贞，哪里来的鬼？八成是给树枝挂住了衣裳。可她业已扑到了他怀里，再要她起开，她有些舍不得了。

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