她怀疑是她的腿不够匀称，自己向两边歪着看一看。了疾回首瞥她，见她的罗袜还堆在脚踝，露着一截皮肤。不知出于什么心态，他板住了脸，“把袜子扎好。”
　　月贞嫌麻烦，“一会回屋里还要换鞋袜。”反正裙子遮住看不见。
　　但还是有风险，傍晚风大，会把裙角撩起来。了疾掉回身坐下，扯住罗袜的两头带子，扎好裤管子往小腿上头绑。
　　月贞想，真是奇怪，她一心要把皮肤给他瞧，他却一点点地将她装裹好。
　　她不得要领，心想要乘胜追击，却苦于没个经验章法。况且一股脑“追击”下去，胜利的阵地是在哪里？是在枕上，还是在他心上？
　　书上的才子佳人最终都到了床上，结为夫妇，仿佛这样才是圆满的。可她是个寡妇，她有一张宽大的雕花楠木架子床，纲常法礼都只许她一个人睡。
　　夜里翻来覆去，左思右想，四四方方的床架子像个方方正正的规矩，将她困在里头。那同样如笼的精致雕窗外，月亮却逐渐乱了形状，待满还亏。
　　欲满还亏，欲满还亏，人心恰便是如此。
　　大老爷彻底归了黄土，琴太太的日子迎来空前的盛世，同时也迎来前所未有的空虚。无事可忙，只能打算到子女身上。
　　这日起来梳洗齐整，寻到她姐姐院里来。趁玉朴也在，便提起京中大理寺卿于家，“二弟，你在京里与他们家是有些交道的，我这里山高水长的，还不知道他们家年十五的那位小公子这两年定下亲事没有？”
　　才吃过早饭，玉朴在椅上漱口，停杯笑问：“大嫂是如何晓得他们家的？”
　　霜太太紧着搭腔，态度不像夫妻间闲谈，倒像是赶着在回主子的话，“上前年你刚回京，他们家老夫人带着太太公子从祖籍回京，路过杭州，因你的关系，又常年吃着咱们的茶，就上咱们家来访了一回。”
　　姊妹俩坐在榻上，环肥燕瘦，一个蠢得有些挂相，一个精得几分露骨。玉朴睃她们一眼，心内又笑又叹。
　　“大嫂的意思，是想把惠歌那丫头许给他们家？”他漱了口，将伺候的仆婢们挥出去，“年纪嚜，倒合适，相貌也般配。只是人家是大理寺卿，要紧的差事，想攀亲的人家多，未必能成。”
　　琴太太早知他是这话，稳稳笑道：“想攀亲的人家虽多，可像咱们这样富裕的人家却不多吧？我不信有人会嫌钱多。”
　　玉朴慢条条笑着，“钱算什么？大嫂不晓得如今官场的风气。那些文官自诩清流，就是心里想钱，面上也不好带出来。给人瞧见，八辈子的脸都丢尽了。”
　　“我也晓得这个理。”琴太太仍然胸有成算，“不就是碍着脸面嚜。我有个主意，前些时还与咱们钱塘的寥大人提了几句。明年等朝廷派的巡抚到杭州来，向他说说渠哥与月贞的事情，请他向朝廷里请一块贞节牌坊下来。有了这个荣耀，于家的面子上也就过得去了，我再多多给惠歌陪些嫁妆。往后真成了亲家，他们有使银子的地方，不也是我们帮衬？他们还有不肯的？只是我这意思，还要请你二弟带回京去透露给他们家。”
　　玉朴半敛了笑，目光郑重地钦佩起来。他这位姨妹头脑不简单他是领教过的。早年大老爷死了先太太，就是他与霜太太商议的娶琴太太进门，说给老太太，老太太张罗的婚事。
　　那时候他心里的主意是利用姊妹俩的关系，分家的时候能占些好处。
　　谁知错打了算盘，这位姨妹不比姐姐，是个面软心硬的人物，硬是在老太太过世后暗中替大老爷出谋划策，没叫他仗着做官多拿多占了一点。
　　如今前怨已了，两个人的打算又合拍到了一处。侄女与于家结亲，于他的仕途有益而无害，他自然愿意帮这个忙，“大嫂真是女中豪杰，这样的法子也能叫您想出来。我看好，明年回京我就去牵这个头，一家人的事，我自然上心。”
　　三人合计几句，玉朴便起身往唐姨娘那头去了。人刚一走，霜太太就仿佛来了精神，腰杆抻直起来，又重端回大太太的架子。
　　琴太太掠眼往她腰上一瞥，简直好笑，一个上午，她那羽纱料子的长衫的腰间已活活的瘪出了几层皱褶。
　　她就是这点不争气，有威风只在女人面前耍耍，在丈夫跟前，给驯服得像个奴隶。
　　琴太太自以为与她姐姐是不同的，心里对她很不屑。她呷了口茶，调侃霜太太，“自回了老宅子，二弟像是都睡在姐姐这里？可见二弟待姐姐还是有心的。”
　　霜太太眼皮一剪，就知道她这话是调笑，心里也就很尴尬，“我情愿他睡到别处去，我还清静些。”
　　这倒未必是假话，玉朴不回来，虽然寂寞，但还可以做点什么打发这寂寞。玉朴回来睡在枕边，夫妻俩又不做什么，她又不能挪动，只好趁他睡着，一眼一眼地瞥他。
　　越瞥越有些不自在，寂寞定在身上，似一身霜雪，抖也抖不落。
　　有时候想想，守活寡的倒不如她们守死寡的，人不在跟前，起码可以分心。
　　其实人在寂寞之中，都是一样的。
　　转眼中秋，阖家祭祖，乌篷船早满清河上。水光载着年华度，春色又去，复归秋雨。望断行云，满河烟波里。
　　月贞与芸娘巧兰共乘一船，隔壁并行的船上，唐姨娘抱着虔哥在船头看景。巧兰朝她眺一眼，与月贞芸娘二人嘟囔，“趁今日祭祖，我们老爷叫她领着孩子到宗祠里去，要把虔哥的名字载入族谱。”

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