猎手打猎一无所获实乃常理，尤其此处山林地形实际不宜狩猎。再者，以入山行进这段路程所见而言，林中走兽飞禽不多，要供近百人狩猎，恐怕数量不足。原本跃跃欲试的众多护卫，半数以上生出退缩之意。
　　——靖肃公主的惩罚手段，他们多少都有耳闻，晏别枝剜目之刑就是前车之鉴。
　　她稍倾身向前，一手托腮，一手摆袖，笑容明媚：“都快去吧。”
　　护卫们杵在原地，面面相觑。
　　“属下遵命！”
　　仲询胸有成竹，毫无顾忌地带弓提箭离开营地。有人做表率，其余有心换赏的护卫，在赵令僖的目光下，争先恐后涌入林中。心有忌惮的护卫，见前边众人已经占得先机，再顾不得其他，唯恐去迟一步，山中飞禽走兽尽被旁人猎取。
　　近百人散入林间，惊动山中生活的动物。各色飞鸟振翅离枝，抖动枝头。赵令僖起身，踮脚仰面环望上空，看纷纷叶落。
　　张湍费心将千支箭矢归置妥当方姗姗来迟，靠近营地，脚步渐缓，唯恐踩踏地面泥石花木之音，搅乱此地静谧悠然之景。林中动荡犹隔天际，他不由自主停下脚步，脚下是已被压整碾平的草茎花木。
　　她在落叶纷飞间静望山色，颇有几分娴雅之态。
　　直至远处羽箭破风，响起喜声。她欢欣击掌，小跑至营地边缘，向着林中招手挥舞。护卫颠颠送来一只野鸽，留守营地的官差谨慎接下，上呈至她眼前。似有呜咽声传来，她附耳去听，片刻后捏着野鸽几根翅羽将其拎起。野鸽尚未咽气，挣扎着扑腾两下，抖出几根绒羽，刚巧扑入鼻息。
　　一声喷嚏。
　　她手指一松，奄奄一息的野鸽坠地。
　　又一声喷嚏。
　　像是那野鸽无辜送命，于是临死前要捉弄仇人一把。她连连喷嚏，双目已见泪光，次狐送上锦帕，官差挥动衣摆试图驱开周遭绒羽。
　　待终于停止喷嚏，她气恼地将野鸽踢开，转身时，余光中纳入一道人影。
　　张湍仍在营地边上站着，既不靠近，亦不远离。他听到连声喷嚏时，微微垂首，眼中染上些许笑意。
　　他少时读书，夙兴夜寐，寻常孩童喜乐他一概未尝一试。偶有歇息时，立于墙下，便可听闻墙外街巷里稚子孩童嬉笑打闹。孟川多柳，春来柳絮满城，便常听他们玩闹时的喷嚏声，他在墙内暗暗笑起，不知多少欣羡喜乐，尽藏其中。
　　可惜，已许久未见过那些墙外少年。
　　惆怅满怀之时，官差骤然现身，恰恰踩上他足前那朵半仰小花。
　　“张大人，公主有请。”
　　张湍随他见赵令僖，一张石桌横在二人中央。石桌上方茶雾微微，一线檀香燃在桌角。烟雾盘绕，虚幻了她的面容。
　　“倾耳过来。”她难得坐姿端庄，两掌叠在膝上，抬眉微笑，话语间透着神秘。
　　张湍不明所以：“不知公主有何吩咐？”
　　“你附耳过来，我再告诉你。”
　　一侧护卫在他动作之前就已出手扣住他的脖颈手臂，力道稍加，便迫使他弯腰躬身。顷刻间，头颅已在烟雾中，额头几乎与她额头相贴。护卫自知力道过度，忙松开些许，准他抬头拉远距离。
　　衣袖坠入茶盏，浸茶汤，袖茶雾。
　　眼前烟雾愈发稀薄，她的面容便格外清晰。
　　“本宫见你在笑。”她悠悠道，“是在嘲笑本宫？”
　　接连喷嚏，使她气恼?????难休，一只野鸽竟敢欺她，扒皮拆骨难解其恨。可偏偏瞧见张湍蓦然笑起——莫不是在笑她？
　　恼意略消，刚刚压下的烦躁却又升起。好似一望见他，便会无端烦躁。于是她命官差将他传来，试图探究其中因果。
　　一切于张湍而言突如其来，他疑惑不解，遂凝眉抬眼，与她双目相接。
　　“你猜本宫会将这些绒羽，放入你头上哪一窍中？”她抬起叠放规矩的手，掌中原是藏着几缕绒羽，此刻被捏起竖在张湍眼前。她轻轻吹去，细羽摇晃，亦摇动他额上绒发。
　　微风入眼，他不由合上双目，偏过头去，避开她的目光。
　　“湍并无讥嘲之意。”
　　她摊开右手，将一片绒羽置于掌心，随即鼓腮吹出。风挟绒羽，扑上张湍脸颊，而后扫过脸颊肌肤，送去些微痒意，轻飘飘落下。
　　是戏弄，是羞辱。
　　宫墙内那些本已淡忘的记忆席卷而来，只一刹那，万事归于原点。不知何时起，总有些源于她的隐隐约约的信任关切埋在他心头，此时此刻，却被吹散无踪。
　　她还是她。
　　他还是他。
　　“那你因何发笑？”她再捏起一片绒羽，心生好奇。
　　张湍眼眸微垂，看到袖角沉入杯底，极尽舒展的茶叶静卧其上，如刺绣点缀，淡雅清新。茶亦知其苦，抱袖以慰之。他低低回说：“思及少年事，油然生笑。”
　　“少年何事？”
　　“柳絮穿街，孩童嗅而喷嚏，声音越墙入耳，可依稀窥得几分喜乐。”
　　她匪夷所思：“听着旁人喷嚏声开心？”
　　张湍没有应声，一声喷嚏能有多少乐趣，大约是历过风霜后，少年往事忆来尤为动人。可这些，又如何能与她讲说？
　　“姑且信你。”
　　她命护卫松开张湍，反手拂落掌中绒羽。张湍直身后退，衣袖带翻茶盏。次狐匆忙截断桌上横流茶汤，以免污了公主衣裙。绒羽恰恰落入茶汤，浸湿沉坠，而后被扫入尘泥。

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