不久，皇帝问及重锦寺法事。
　　她睐向皇后，轻笑道：“法事一切顺利。此外，儿还带回件珍宝，正不知何时拿给父皇。不如就此刻吧。”说完招来次鸢，命其将奁匣取来，捧出其中硕大宫花，递送至皇帝手中。
　　皇帝捧着宫花，怔怔出神。
　　皇后一眼看出那正是重锦寺金顶主殿供奉武宁王金身所佩，当即警惕起来。
　　“儿看到大姑姑了。”她轻声说，“儿想着，父皇一直想着念着大姑姑，就将这朵花摘了回来。”
　　“却愁，你是有话要告诉父皇？”皇帝抚过她的头顶，“想说什么，尽管说吧。”
　　皇后起身礼道：“夜已深了，臣妾先行告退。”
　　“皇后无须回避。”她招了招手，几名内侍拦在内殿门外，挡住去路。随即看向皇后道：“皇宫再大，也有宫墙围着，再躲能躲到哪儿去？”
　　“放肆。”皇后沉声看她，“即便常年不在宫闱，本宫也是执掌凤印的皇后，是族谱玉牒上你的母后！”
　　“都坐下。”皇帝阴着脸，命殿中人尽数退去。
　　瞬息之间，钦安殿内只余三人，炉中炭火静静焚烧。
　　“却愁，说吧。”
　　“弥寰老和尚与皇后暗通款曲，编纂谎言欺瞒父皇。自十二年前皇后离宫往云崖斋修行之后，弥寰口中所言，桩桩件件，尽是听从皇后指使。”她冷声道，“皇后离宫，也并非是为修行，而是得知我的身世，想要加以操纵利用。”
　　皇后冷笑回说：“信口雌黄。本宫十二年前离宫修行，乃受命于天，是为大旻福祚绵延。”
　　皇帝却未理会皇后反驳，而是抬眼望着她，犹犹豫豫、吞吞吐吐，最后讷然问道：“这些，是弥寰告诉你的？”
　　“是皇后告诉我的。”她随即嗤笑，“倘若皇后都能受命于天，那么武宁姑姑受香火日久，早已修得仙神，报应到你身上。”
　　听她复述自己夜会弥寰所言，皇后确信她已全然知晓，心中暗骂弥寰。
　　只片刻慌神后，皇后又缓缓道：“皇上向来宠溺却愁，但此事关乎武宁姊姊，容不得信口胡言。却愁年纪还小，整日里不论贵贱将那些年轻男子召进宫里作伴，弥寰法师的弟子生得确然貌美，但你喜欢，也不忌佛祖将人带进宫中作乐，这些我原不想过问。只是前边那些荒唐言辞，可是这无念和尚说来与你听的？犯戒僧人，其言不足为信。却愁，再年轻，也要学着去明辨真假是非。”
　　“十九岁，不小了。”皇帝扶着小案起身，“朕十九岁时，太子都已满周岁了。朕的长姐，甚至没能活到十九岁那天，却早已独当一面。”
　　她凝眉疑惑：“父皇不信儿？”
　　“无念小师父跟你回宫了？”
　　“是。但儿没有——”
　　“孙福禄。”皇帝忽然高声呼喊。孙福禄急匆匆赶入殿中，等候旨意。皇帝踱了两步，抬手吩咐：“无念不能留，派人去处理干净。另传崔慑在殿外候着。”孙福禄领旨退去。
　　闻言，皇后面容煞白。
　　她不解道：“儿带他来，是要他亲口承认，他们师徒二人所作所为。父皇缘何要杀他？”
　　“舍不得？”皇帝笑得和蔼，“这回啊，舍不得也要舍得。你母后指着用他来给你大哥开路。若仅仅是开路，朕也不忍向佛门中人下刀。可是你母后心狠，要把你当路上的障碍给平了。朕不忍心也得忍心。”
　　皇后脸色愈发难看。
　　她惊喜道：“父皇都知道？”
　　“比你知道的早，比你知道的多。”皇帝刚抬手，想要抚摸她鬓边宫花，目光却落在那朵硕大拒霜花上。最终，他收回手，指肚轻轻拂过拒霜花瓣：“看到这花，却愁伤心吗？”
　　“儿不伤心。”
　　“真不伤心？”
　　她连连摇头。
　　皇帝眼中湿润，一滴浊泪落在宫花上，低声絮语道：“不是没有想过把真相告诉你，可每回话到嘴边，就说不出来了。小时候，因为什么事都怕，什么人都怕，所以从来不敢多说一句话，长姐却总能猜出我心里想什么，尽全力来全我心愿。后来做了皇帝，以为再没什么叫我害怕的，可却莫名地怕你。”
　　“害怕儿？”
　　“小时候我不懂，为什么都是父皇的孩子，父皇却偏爱兄姊，独独对我和姐姐弃之不顾。”皇帝自嘲一笑，“可当我成为父亲，又何尝不是偏心。甚至有过之而无不及。越是偏爱，便越在意，也就越怕。”
　　“够了！”皇后厉声喝道，“龌龊腌臜的丑事说不出口罢了，装什么父女情深。”
　　皇帝冷眼横去：“别以为死到临头，就可以口无遮拦。你该死，你儿子能活多久，却还没有定论。”
　　“笑话。”皇后忽而长笑，“还真以为本宫有多在意你的儿子，和那个朽腐已久的皇位？我只是觉得恶心，从十二年前知晓一切，就觉得恶心。你是脏的，你也是脏的，从肌肤到血脉，都布满了肮脏污秽的烂泥。”
　　似是不觉痛快，皇后复又指着皇帝骂道：“你不妨告诉她，二十年前被偷偷招进宫中豢养的女人们，暗娼贱奴、戏子尼姑，在那一个日夜，哪个是你没有染指的？令人作呕。这些年来，每每想起这事，我就食不下咽、夜不能寝。天底下，哪怕街边乞丐，都要比你们父女二人干净。”
　　一通疾言厉色砸下，她有些发懵。
　　她以为自己已知晓身世，可仿佛其中另有玄机。

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