四名护卫跟随张湍，见他漫无目的地前行，眼看要走错岔路，不由出言提醒。
　　张湍停下脚步，稳稳心神，道声抱歉，随即坚定步伐向海晏河清殿去。经守门宫人指引，抵达摄云湖畔，只一叶扁舟停在岸边，仿佛等候他来。
　　湖畔风起，刮起衣角，远处浓云堆积，却因隐入夜色而难觉察。他低头看着湖水，光晔楼灯火明辉照得水面波光粼粼，其内苍穹星月更是黯淡。
　　冬风掠耳，捎来一线琴音。
　　他眉眼微抬，辨出琴音所属——那名琴师竟也在楼中。他久久不动，全心倾听。这段琴曲似是熟稔，又似陌生，想是新编的谱，还未来得及奏与世人。
　　不久，琴声止歇。
　　光晔楼中一阵骚乱，许许多多宫人前仆后继下楼，乘船逃向两岸，避开张湍等人所在。
　　——她却未在其中。
　　——她仍在楼上，大约已知因果。
　　身后护卫低问：“大人，怎么办？”
　　“四散宫人不必追赶。公主仍在楼中，我前去与她沟通，你们留在岸边等候。”
　　骤然刀兵响。
　　“张大人，”是次狐的声音，自他身后传来：“奴婢随大人去见公主。”
　　护卫让开道路，次狐在他身边经过，踏上小舟，手执船蒿，面带微笑回头望着他：“还记得大人头回进宫，也是奴婢领的路。”
　　护卫忧心：“大人当心。”
　　“无妨。”他走上小舟，拱手礼道：“有劳次狐姑姑。”
　　船蒿抵着湖岸，用力一撑，小舟在湖面悠悠前行，荡开层层水波。二人静立无言，直至抵达光晔楼。他在船上望高楼，高楼入云，他竟不敢靠近。
　　次狐默不作声，一直等候，直到他离开小舟，踏足楼台。
　　一阶阶，一声声。
　　他提着衣摆，缓步走上台阶，每踏出一步，便离她更近一分。
　　他与她，已太久未见。
　　他从未料想，再见时会是如此境地。
　　这座楼他曾来过，却忘记那日楼中光景，只记得琴声瑟瑟?????，人声扰扰。
　　这座楼太高，他已忘记自己走了多久，直到前方台阶已尽。今日没有喧嚣吵嚷，没有鼓瑟笙箫。只有绽开在金玉丛中的繁花如锦，艳丽，冰冷，死寂。
　　这座楼，太安静。
　　静到每道新出的声响，都能直达心底。
　　——譬如推门的轻悄。
　　“是你。”
　　门内数挂红帘迎风乱舞，灯烛飘摇，影影绰绰。
　　赵令僖半卧席间，肘臂搭倚桌案，只懒懒瞥过门前一眼，翻掌抬指悠悠搭上玉壶肚壁，探得酒温正好。寂元丹已预先化在其中。她起身拎起酒壶，轻轻摇晃，随后倾酒入口，如绵刀密刃划过喉咙。
　　既酸且涩。
　　是口中酸涩，抑或心中酸涩，难以说清道明。
　　只知平白浪费这壶佳酿。
　　半壶下肚，便再不愿多尝。缓步慢挪，至琴桌前侧，将酒壶搁在琴边，方将余言吐出：“还是第一次。”
　　张湍心头收紧，似被红帘束缚拉扯，红帘两端隐入浓雾，不见其尾。他没明白，故而未答。
　　“自你离宫后，这还是第一次回来见我。”她的食指轻轻抹过文弦，细微的抹弦声罩住张湍双耳。琴弦有距，至末端便走投无路：“是我疏忽。倘若今日在外的是赵令律，我绝不会有此遗漏，给他可趁之机。”
　　“公主。”张湍长拜，“东岭王有一言，命湍转达。”
　　她竖起食指，轻轻贴上双唇，示意他噤声莫语。
　　“我想听首曲子。”她垂眉看向琴面，“可现下手脚冰凉，没有力气。不知张大人可愿屈尊？”
　　他想回绝。
　　话到嘴边却是：“公主想听哪首曲子？”
　　“弹《离支词》吧。”
　　她席地而坐，枕臂趴在琴桌一角，双眼微合。那不是什么借口，大约是药力缓缓发出，散入五脏六腑，令人分外疲累。
　　张湍心中犹疑，脚步却已挪到琴桌前。
　　落座。
　　他记得《离支词》的谱子曲调，印象更深的是曾在光晔楼前，红纱帐下，两手抚空弦偷师学艺。瘦削青白的手指落上琴弦，他垂眼看向近在咫尺的赵令僖。四处灯光照来，却仍照不亮她的脸庞，他能看到她微垂的眼睫，看不到被墨羽般的睫毛遮盖的眼睛。
　　他不知她在想些什么。
　　也不知该如何起弦，哪怕心弦早已轰鸣如雷。
　　直至风来，推着他的手臂向前，指腹勾动第一声弦音。约是隆冬烈风，令他手指僵硬难以屈伸，亿万年大雪无休无止，世间惟余莽莽雪原，脑海心府尽被冰霜覆盖。他在茫然与寒冷中逐渐清醒，目光落上琴身
　　——南风。
　　世间琴有千千，弦则万万。
　　一弦一音，皆有不同。
　　他认得这根弦，无数次自梦魇魔障中蓦然醒来，皆仰赖之。
　　再一根弦响，后羿射日，坠下漫天大火，雪原顷刻消弭，蒸起滚滚白雾遮天蔽日。最后一只太阳在浓雾之后，隐隐散出光辉，驱散迷惘。
　　是柳暗花明，是拨云见日。
　　他深觉难以置信，却又欣喜若狂。
　　继而雨滴坠落，从小雨淅淅，到暴雨倾盆，将乾坤浇透，天地之间，徒留凄凄惨惨戚戚。
　　于是轰雷阵阵，狂风卷地，所有的悲哀尽作怒吼咆哮，倾吐出满腹不甘。他在泥泞中赤足行走，直至污泥满身，肮脏不堪。他看到江河奔涌，涌向汪洋大海，他看到惊涛骇浪层层卷起与天相接，直至世界颠倒，归于混沌。

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