“知道了，我去看看。”
　　她推门入室。
　　床榻上，张湍斜靠着垫高的枕头，双眼半张，却无丝毫神采。听到动静，他习惯性地转头看向房门，却一无所获。
　　她顿住脚步，左看右看，见他虽望向自己，却是双眼无神。于是提着裙摆跑上前去，在床边坐下。她探出手去，在他眼前晃了晃，又示意次狐将油灯递来，举着油灯靠近他的眼睛。
　　张湍凝眉侧首，抬手去探油灯，在指尖触及火苗后猛然缩回。
　　她失笑道：“怎有人这么笨，竟徒手抓火，也不嫌烫。”她将油灯交给次狐，而后探身向前，愈发靠近张湍。
　　在赵令僖推门入室的那刻，牡丹浓香传来，他就知道是她。尊者驾临，他本该行礼，尊者发话，他本该回应。可他无论如何提不起力气，亦不想开口，竟也做了次无礼之人。
　　因其合心合意之举，她可稍作宽容，不去计较这些礼节。她悄悄倾身向前，逐步靠近，盯着他的眼睛。眼仁中映出她的身影，却犹如黑暗里的深潭古井，无一丝一毫神采。
　　两人鼻尖相距不过分毫，热息与牡丹浓香次第扑来。张湍偏过头去，想要避开。原本笼上脸颊的热息，骤然落上脖颈。脖颈血痕未愈，忽逢拉扯，复又疼痛，热息激下，疼痛更甚。
　　眉间沟壑愈深。
　　她坐直身子，取出方木盒放他掌心：“知道你有良心。这个赏你。”
　　右手被她没轻重地握住，阵阵钝痛袭来。张湍不明所以，忍下疼痛，摸索着启开木盒。血腥气扑鼻而来，引人作呕。他停下动作，忍住腹中翻涌，片刻后手指探入盒中，触到一个黏腻、柔软的物件，令他本能地蜷缩手指。不知是什么。
　　她满怀欢喜道：“你受了委屈，我帮你报仇。晏别枝害你眼盲，我就叫人剜了他的眼睛偿你。不过你放心，无论要用何种灵丹妙药，只要能治好你的眼睛，我都帮你找来。”对于全心全意爱护她的人，她从不亏待。
　　是眼睛。
　　晏别枝的眼睛。
　　他猛地合上木盒。那日晏别枝将他锁入牢狱深处，铁棒一击下，他眼前红光闪过。待红光渐渐被黑暗吞噬，他便再看不到东西。只有近在眼前的亮光照下时，他才能依稀看到覆盖双眼的虚幻的红。
　　他非神佛，自然恼怒怨恨晏别枝假公济私戕害他。
　　可即便如此，晏别枝也不该落得如此下场。
　　“你不喜欢？”她未过多在意，“我也不喜欢这样血淋淋的，坏胃口。不如你说，如何罚他才能解气？”
　　他沉默不语。
　　她期待着他的回答。
　　屋内迎来片刻安宁，不等他静心去想，屋外忽而通传：“启禀公主，原南省各级官员已经抵达，正在衙门等着觐见公主、拜会钦差。”
　　“把他们叫过来。”她心情尚好，乐于哄着张湍，又叮嘱道：“找扇屏风挡着。张大人好颜面，定是不愿被那些糟老头子瞧见自己受伤的样子。”
　　仆役不敢耽搁，少时便寻来一扇富贵花开的屏风，于榻前摆正。丫鬟们引着原南省内及宛州界内的各级官员至门外，待得准允，方鱼贯而入，于屏风前跪拜叩首。
　　“原南巡抚谷落萍，原南总督段然，原南布政使……”
　　“宛州知州师蕴，宛州同知陈言朴……”①
　　各级官员自报家门，齐齐问安。
　　听到陈言朴的名字，张湍忽觉恍如隔世。去年授官朝会，陈言朴上表述灾，却遭赵令僖戏耍，命他磕头换粮。一个个响头换回的粮食，若被蠹虫贪墨，该是何等寒心。为民之官，在朝上受尽委屈，贪腐之臣，岂能任其逍遥法外？
　　轻笑声越过屏风，她给足张湍脸面，向众官员道：“钦差身体抱恙，你们就在这里回话。我只在旁听听，一切事务皆由他决断。”
　　张湍微感诧异。
　　谷落萍回道：“启禀公主，自上谕传旨原南，臣等日日翘首以盼。现有些许疑惑未解，不知可否请钦差大人赐教？”
　　她轻拍拍张湍手背：“钦差大人，快说说话。”
　　再轻柔的拍打，落在伤痕累累的手臂上，亦如刀剑贯过。张湍缩回手掌：“谷大人请讲。”
　　声线飘忽，稍显虚弱，确是抱恙之态。谷落萍疑虑稍褪，又道：“自接旨后，老臣日思夜想，寝食难安，与布政使齐大人、知州师大人、仓场李侍郎等，将账目翻来覆去核对三次，皆无错漏。尤其是圣旨中所提平谷仓调派四十万石粮食，更是全数发放，有发放明细为证。许多百姓领取派发粮食时见到粮内宫花，烹饭煮粥之时亦不忘感念公主垂怜之恩情，尤其宛州界内，百姓自发要为公主修建生祠奉祀。”
　　她抿唇轻笑，不由夸赞道：“领赏知恩，不枉我去求父皇一回。”
　　“下官原南省监察御史纪怀，发放赈灾粮食及整治蝗害之时，下官时常巡视，一应账目、记录也都一行不落地看过。实无错漏。还请上官明察。”
　　“下官宛州知州师蕴，去岁蝗害，宛州受灾最重，交接赈灾粮款最多，却也仅得三十万石粮。宛州下辖县城有五，其三全数遭灾，波及百姓逾七十万。宛州粮仓放尽，另添这三十万石赈灾粮，每人落到手中的粮食尚不足百斤。倘有一石一斗之贪墨，落入百姓手中粮食就会更少。百斤尚不够吃，再少些，必是会饿死人的。还请上官明察。”

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