她立在龙案旁研墨，便只将注意力放在面前的一方黄质黑章龙首澄泥砚上。

　　澄泥砚名贵至极，其中又以澄泥色黄质黑章为最上者。

　　先前作画换得一支剔红管花果纹毛笔，不见改善，想来是墨砚不行。

　　她回头得想法子换了。

　　赵崇听见云莺心里抱怨墨砚之言，想起之前有幸见识过她的画技，嘴角几不可见地抽了下。

　　凭那般画技，便是将最名贵的笔墨纸砚给她用也只得浪费二字。

　　“爱妃近日都忙些什么？”赵崇发问，打断云莺思绪。

　　云莺道：“臣妾每日晨早与傍晚便遛波斯犬，其余时间多看书习字作画。”

　　“朕倒还记得爱妃之前的画作。”

　　赵崇问，“不知爱妃近来画技可有所进步？”

　　云莺：“……”

　　“臣妾见得陛下所用之砚，幡然醒悟，应当是墨砚有所碍，以致这些时日画技全无进步。”

　　赵崇斜睨理直气壮将把画技没有进步推到纸墨笔砚上的云莺，只是失笑。

　　但未打击她，转而问：“是你将母后请你御花园的？”

　　“回陛下的话，臣妾今日不曾去永寿宫拜见太后娘娘，也不曾命人去请太后娘娘。”云莺如实相告，“却是在阿黄捉上鱼儿来后，太后娘娘方才来了御花园。”

　　彼时骤然见周太后驾到，云莺看周太后眉眼没有什么愠色，便知自己大抵不会被太后娘娘降罪。

　　因而也试探着请周太后留下一道看那波斯犬水中捉鱼。

　　赵崇听言，眉心微蹙。

　　如此，自己母后说听闻云莺在御花园胡闹，或非偶尔得知，而是有人特地在他母后面前提起的。

　　“今日念在母后高兴，朕便不与你计较御花园之事。”

　　赵崇沉声说，“但下不为例，这波斯犬不是叫你拿来这般胡闹的。”

　　云莺心道，这不是因为没地方让它去捕猎吗？

　　念头一转倒记起皇帝许诺过带她去秋狩。

　　若能去秋狩便能在行宫待上一阵。

　　她也可以带阿黄去狩猎，而身为妃嫔，这样的机会一年也仅只一次。

　　“是，臣妾谨遵陛下教诲。”云莺乖乖应下赵崇的话，又偷偷抬眼看一看他，决定委婉提醒皇帝有这么一桩事，“阿黄既是波斯进献的猎犬，想必捕猎时定然十分英勇。臣妾从未见过，陛下可否允臣妾秋狩之时带上阿黄同往？”

　　至于在永寿宫答应过太后娘娘下次还让阿黄表演下水捉鱼。

　　这个问题倒不用担心，毕竟永寿宫也有莲花池，那里面一样养着鱼，届时在永寿宫，便不似御花园招摇。

　　云莺心思百转，字字句句传入赵崇耳中。

　　她的“委婉”叫赵崇握住毛笔的手指抖了下，险些弄脏正在批阅的文书。

　　果真是委婉。

　　委婉得但凡不是个聋子便不可能听不懂她话里的意思。

　　赵崇搁下手中御笔，笑看云莺：“爱妃这般迫不及待想要去秋狩？”

　　云莺脸不红心不跳回：“陛下之前说秋狩将至，要带臣妾去参加狩猎的，陛下一言九鼎，臣妾自不敢不信。”

　　赵崇便记起自己确实说过这话。

　　是那日在清竹阁的浴间……

　　脑海不由得顺势记起那日在浴间发生过的事。

　　青天白日想起这些究竟是不正经，赵崇以手握拳，掩唇轻咳一声：“君无戏言，届时自当携爱妃同往。”

　　顿一顿，赵崇补上句：“便将你这波斯犬一并捎上。”

　　云莺喜上眉梢，当即福身：“谢陛下恩典。”

　　小娘子脸上又浮现那般明灿鲜活的笑容，直看得赵崇心中一动。

　　却不好做什么，便干脆让云莺先回去了。

　　云莺从勤政殿出来，收获颇丰，她嘴边的一抹笑久久没有消散。

　　皇帝这次允诺带上波斯犬，秋狩随行于她可谓板上钉钉，总算是能出宫去玩上一趟了。

　　云莺离开后，皇帝便叫来夏江。

　　赵崇问：“今日何人去过永寿宫请安？”

　　“回陛下，上午只顾美人拜见过太后娘娘。”夏江躬身答。

　　赵崇眉心拢一拢，立时明白是这个顾美人在太后面前多嘴云莺的事。

　　但母后玩得高兴。

　　只怕那点心思也不可能瞒得过他的母后。

　　赵崇沉吟，想起云莺方才侍墨心下念叨过墨砚，便吩咐夏江：“去取那方澄泥蕉叶砚并两条蕉林瑞墨墨锭送去清竹阁，便道令其认真习画，朕往后会考校她。”

　　夏江领命而去。

　　赵崇亦收敛起这些心思继续忙碌。

　　自永寿宫出来去得一趟朝晖殿向贤妃邀过功，顾蓁蓁又回到听雨楼。

　　她晓得太后娘娘去了御花园，后来得知皇帝陛下也去了，料定龙颜大怒，便等着看云莺的笑话。

　　然而等来等去，既没有等到龙颜震怒的消息，也没有等来太后娘娘责罚云莺，反而听说太后娘娘留云莺在永寿宫用膳，听说大太监夏江又往清竹阁送去赏赐，顿时一口气堵在心口，上不去下不来。

　　“怎么会如此？！”

　　偏云莺这般好命，做什么都不会被责罚，顾蓁蓁又一次气得直跺脚。

　　她的大宫女翠梅看着，只觉无奈。

　　不多时贤妃身边的大宫女来了。

　　她替贤妃带话，劝顾蓁蓁这些时日要少出门，尽量待在听雨楼。

　　听罢贤妃让她小心云莺疑心她透露消息给周太后的话，顾蓁蓁心头一跳，纵使不愿，也唯有扁着嘴应下。她怕自己出门遇上云莺，云莺放狗咬她。

　　回到清竹阁后不久，云莺便晓得顾蓁蓁今日去过永寿宫。

　　当即也猜到是顾蓁蓁将御花园的事告知太后。

　　但要说她在御花园那样，完全不曾想过会叫其他人尤其是皇帝与太后知道，也是不可能的。

　　不仅想过，且提前准备好的一番说辞，亦果真多少派上用场。

　　看着皇帝让人送来的澄泥砚和墨锭，省下一大笔银钱的云莺心情愉悦，虽不喜顾蓁蓁的碎嘴，但懒得费心特地去教训。左右待下次和顾蓁蓁见面，也不过一顺手的事。

　　“将东西收好。”

　　折腾过大半天的云莺浑身犯懒，她倚在美人榻上，吩咐碧柳道。

　　谢宝林大病一场，如在鬼门关走过一遭。

　　这阵子，她身体日渐好转，也慢慢醒悟过来，终究狠心抛开那些不停折磨她的念头，放过自己。

　　她在宫中至今不过正六品宝林，不得圣宠便也从来入不得旁人的眼。

　　被高分位妃嫔欺凌、被内侍监宫人怠慢有如家常便饭。

　　为着家中事，她豁出去脸面求过不少人。

　　淑贵嫔和沈婕妤是其中之二，但谢宝林心知肚明，她们二人实则已是对她极友善的了。

　　那个时候慌不择路，无瑕多想。这一次生病则事事分明，旁人个个嫌她晦气，然而沈婕妤愿意前来探望她，淑贵嫔好心帮她请太医，于她无不是莫大恩情。

　　尤其淑贵嫔。

　　她理当去清竹阁叩谢恩典。

　　谢宝林便从小库房里认真挑了仅有能拿得出手的一点首饰头面。

　　之后她吩咐大宫女一一仔细整理妥当，准备前去谢恩。

　　“娘子，已妥当了。”

　　大宫女的声音让谢宝林搁下手里的针线与绣绷子，她抬起头来，温声道：“那我们走吧。”

　　两个人便从沉香小榭出来。

　　沉香小榭与清竹阁同样在云溪宫，离得不远。

　　不一时，谢宝林看见清竹阁外那片竹林，他们绕竹林而行，往清竹阁去。尚未走近便发现清竹阁的宫人似正来回忙碌，很快她见云莺从清竹阁出来，在她身后跟着的是两名大宫女，却都驻足廊下。

　　谢宝林停下脚步，皱眉问：“清竹阁今日可是有事？”

　　大宫女只笑：“娘子去了问一问便知。”

　　谢宝林听言立时明白大宫女应当晓得内里情由，偏故意瞒着她。

　　虽然猜不出是什么事，但她顿时打消前往清竹阁去的念头，直接转身往沉香小谢的方向去。

　　大宫女捧着几个匣子愣住。

　　见谢宝林如此决然，她连忙追上去：“娘子，娘子莫生气，奴婢也是在为娘子着想。”

　　谢宝林深深皱眉：“为我着想，便是这般故意瞒我？”

　　大宫女不由三缄其口，沉默几息时间又眼看谢宝林执意回沉香小榭，忙继续追上她，支支吾吾道：“娘子，是、是……其实陛下今日翻了淑贵嫔的牌子。”

　　谢宝林一愣。

　　大宫女嗫喏着说：“奴婢是想着您赶巧要去谢过淑贵嫔的恩典，许能趁机见上陛下一面。”

　　“胡闹！”

　　谢宝林低斥过大宫女一声，又不知该说什么。

　　大宫女却道：“娘子，陛下前些时候不还与娘子赏赐的吗？可见陛下是不曾迁怒娘子的，既如此，娘子何不多为自己争取一回？若能摆脱现下处境，起码不那么苦，生病连个太医也请不来。”

　　谢宝林讷讷不能言。

　　身在后宫却不得圣宠的日子有多凄苦，她领教得太多。

　　良久，谢宝林轻轻叹气，语声变得不似方才严厉：“即便如此我也断断不能做这样的事。”

　　“否则岂非对淑贵嫔恩将仇报？”

　　她的大宫女也晓得这是在利用云莺，无法辩驳，唯有缄默不语。

　　谢宝林只道：“回去吧，改日再去谢恩也是一样的。”

　　清竹阁廊下。

　　云莺朝着谢宝林离开的方向望过去一眼，有翠竹掩映，离得远，不过依稀能瞧见两道身影。

　　“娘娘……”碧梧注意到云莺动作，也同样朝那个方向看过去。

　　随即她低声道，“奴婢晚些去打听下。”

　　转过脸来的云莺不置可否，碧梧便将此事暂记在心里。

　　不一时，帝王仪仗出现在云莺的视线中。

　　少倾她将赵崇迎入清竹阁。

　　又一道用过晚膳，撤下碗碟喝得两盏茶，皇帝命准备热水，旋即道：“今夜又要有劳爱妃了。”

　　这是让云莺待会儿伺候他沐浴。

　　云莺听明白了，却又正因为听明白，为皇帝斟茶的动作一顿，心生迷惑。

　　又来？

　　难道当真有什么癖好？

　　险些被一口茶水呛住的赵崇：“？？？”

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