听闻身边人前来报信说她回了中元大街，快马而来早早等在云府门外的秦朝楚就更是满心期待。
　　看着云清澜从黄昏尽头缓缓而来, 纤薄的瘦影映入眼眸，就让他抑制不住地在心中暗想云小姐稍后会如何抉择——其实不论作何选择，他定然都是极尽欢喜的。
　　于是他就这么等着，站着, 看着她一步一步走到自己面前。
　　却没想到会是被一口回绝。
　　是他疏忽了什么吗？
　　秦朝楚面上罕见地透出些不知所措，他小心翼翼地看着眼前低头不语的云清澜, 纤薄的唇瓣翕动几下, 发出一句温柔如常的问询。
　　“是清澜有愧。今日安稳，是有人在替清澜负重前行。”
　　云清澜抿抿唇, 赵骞关死在她剑下, 云家毁在她手里, 虽得了慧敏皇后的赦免，可云清澜却依旧无法说服自己就这么心安理得地高枕无忧。
　　她是武朝的叛将，却也不是稷元的投军，尽管如今天下归于大胤，可大胤若是让她这样的人平步青云，却又会叫那些未来的忠臣名将们怎么想？
　　他们出生入死，披肝沥胆，混得竟还不如个叛国人？
　　更何况此间事了，她的兄长却还在达腊受苦。
　　云清澜抬起头，乌黑眼眸就这么猝不及防地径直撞进秦朝楚眼里。
　　除夕再会，花灯夜游，他那时有备而来，先是在朝中以和谈扰乱视线，又是在朝外借灾害收拢民心，此战他本胜券在握，却又因为她屡屡走上刀锋——在京都的这些时日，秦朝楚身上不知因她挂了多少伤。
　　看着这个为自己殚精竭虑的男人，云清澜就愈发觉得自己残忍。
　　她固然也对秦朝楚心生爱念，却又远不如他用情至深，云清澜心中涌上复杂情绪，讷讷良久，才又干着嗓音重复一遍：“五皇子，抱歉。”
　　“云小姐何必抱歉。”
　　看着云清澜眼底交织纠缠的悲伤和隐隐眷恋，秦朝楚就重又软下眼眸。自从衡芜山中情根深种，他就知道这条路有多难走。
　　先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，云小姐心怀苍生，如今天下未定，他又怎能强逼她只考虑自己的私事？说到底，今日还是他太心急了：“在下既等得云小姐百日，就等得云小姐百年。”
　　他还是那副如玉般温润的样子，云清澜又是一怔。
　　祖父自刎，娘亲身死，兄长远走，这些时日风吹雨打，云清澜就早当自己是无根浮萍，可方才夕阳西下，眼看着家家户户升起炊烟，她就又从其中觉出难言的孤寂来。
　　故而明知云府已是人去楼空，她却还是回到了这里。
　　可如今看着近在咫尺的云府大门，此刻的云清澜却又突然觉得没什么回去的必要了。
　　“五皇子，清澜告辞。”
　　云清澜抿抿唇，她从眼前的男人身上汲取力量，却又一次次地与他分道扬镳，杨柳沟外是，天生桥岸是，如今在这京都城中，亦如是。
　　想到这里，云清澜就又忽然不知该如何面对他。她沉默片刻后转身离去，可走出几步却又突然身子一滞。
　　云清澜于黄昏中原地站了片刻，就又紧接着折返回来，只见她脚下生风，步履匆匆地在那火红的凤冠霞披前站定，就又于片刻后抬手拿起其间的一根珠钗。
　　是最普通不过的珠钗样式。
　　可云清澜将珠钗握在手中紧了又紧，像是抓着什么稀世的宝物。那纤细的指节微微泛白，继而又抬头冲秦朝楚道：“我会回来。”
　　云清澜的声音不大，可回荡在秦朝楚耳边却如仙乐轰鸣。
　　她在向他许下承诺。
　　云清澜丢下这句话后就头也不回地转身离去，可因为这几个字，身着素衫的男子那如沉静如潭的眼眸就重又荡起无垠碧波，绵延不绝的爱意自秦朝楚的眼眸席卷而出，就这么一直跟着云清澜的脚步，直到她的身影消失在中元大街的尽头。
　　“殿下？殿下？”
　　秦朝楚最终是在笛灵的一声声呼唤中回过神来的。
　　见秦朝楚回神，笛灵就当即不解道：“您怎就让小姐走了？”
　　却见秦朝楚缓缓低头，眸光就自然而然地落到笛灵手中端着的火红嫁衣上。
　　他抬手覆上嫁衣轻柔地来回抚摸，指尖划过一处凹陷，就倏尔停顿下来：“她走了吗？”
　　那凹陷处正浅浅印出一道被珠钗压过的皱痕：“她是愿意来了。”
　　秦朝楚话说的前言不搭后语，笛灵见状就颇为无奈地摇摇头：看来殿下，是真被她家小姐给迷住了。
　　秦朝楚兀自站在原地，昏沉暮色中就又渐走来一人，那人一瘸一拐行走缓慢，待终于走到近处一看，竟是身缠纱布的张平良：“殿下，武朝各处州县的折子都已归整好了。”
　　张平良躬身行礼，如今天下大旱，各个州郡都自顾不暇，稷元虽说早有储备，可他们地处北寒，又能有多少粮食？
　　这个时候秦朝楚愿一视同仁地给武朝百姓生路，张平良感怀在心就自愿归入大胤。眼下虽说身受重伤，可入城之后人手短缺，秦朝楚既要让武朝平稳地与稷元一道并为大胤，那就自然要了解这朝中政事。张平良是秀才出身，十年寒窗饱读诗书，来做此事是自然是不在话下。
　　张平良顿了顿又道：“末将按照州郡，将大旱以来朝中各处呈递上来的奏疏分门别类，其间京都城书一十五份，汴州城书二十二份，豫州城书六份，而沛州太守蔡译文，则只在月前传书一份。末将现已派人将这四十四份奏疏送往殿下寝居，还请殿下前往批阅。”

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