江照里与褚允执对视一眼，褚允执道：“有人。”

　　江照里点了点头，她也是这么想的。

　　如今陈家村声名远扬，几乎每日都有各色各样的人慕名而来，有些人是来游玩的，也有些人抱着不太纯粹的目的。

　　比如商人。

　　商人闻利而动，陈家村一以胜景闻名，二以商肆闻名，两者勾联，开着商肆的家户光是每月毛利就十分可观。这些毛利，一部分进了江照里的口袋，一部分返给了林氏，还有一部分用以供给村内的上游产业。

　　扣去这三项开支后，商肆依然能赚不少。

　　所以有很多商人伪装成游客，在村中一待就是一月，试图复刻回去。但江照里从不担心，因为很多关键的东西——比如食材的处理、酱料的配方、药囊的方子等等等等——都在村民的脑子里，而村民也不可能主动透露，谁会把自己的钱脉子告诉别人？

　　除非脑抽了。

　　如果非要说，那么村中只有一样东西会被外来的商人学去，就是麻将和扑克。一旦上手，谁都能记住牌面和花色，谁都能自制几副拿去赚钱，这也是她后来打消另开一家棋牌室的原因。

　　时间久了，棋牌室的生意不见得会好。

　　因此陈子铄说黑节县的赌场里出现了麻将和扑克，江照里只觉得意料之中，但火锅店……便耐人寻味了。

　　她很久没说话，在陈子铄看来，就是她与褚允执打了个哑谜后便倏然陷入沉默，不由问道：“怎么了吗？”

　　江照里回过神，道：“没什么。”

　　然后看向褚允执，尚未说话，就见褚允执冲她点了点头：“去吧。”

　　“好，那晚膳你先用吧，不用等我了。”

　　语罢站起身，对陈子铄道：“陈先生还未用过晚膳吧。”

　　陈子铄不明所以，如实道：“还没。”

　　江照里微微笑了下，“陈先生与许先生初来乍到，我作为东家，理应为你们接风洗尘，择日不如撞日，陈先生若不嫌弃，稍后便随我去用个便餐吧。”

　　“不不……江姑娘你太客气了，哪能让你破费……”

　　“陈先生就当赏我几分薄面，不过是一顿饭，不算什么。”

　　江照里都这么说了，陈子铄顿时难以推拒，毕竟江照里是给他发钱的人，犹豫了片刻，就应了下来。

　　“许茂还在私塾里歇着，我去叫他。”

　　“有劳。”江照里向他颌首。

　　陈子铄回了个揖礼，便向私塾去了。

　　在三人对话时，褚一一一直安静地听着，这会儿就问道：“嫂嫂，你晚上要和他们两个一起吃饭吗？”

　　“嗯，是啊。”

　　褚一一看看旁边垂眸翻书的褚允执：“那我和哥哥呢？”

　　“你和哥哥就在家吃……”

　　江照里话说到一半，褚一一就道：“我也要去！”

　　江照里愣了一瞬，没多想，只当是小孩黏她，摸了摸褚一一的头发：“好。”

　　她带着褚一一出了门，刚好碰见许茂和陈子铄向这边走来。

　　“许先生，陈先生。”江照里打了个招呼。

　　许茂和陈子铄走近，一同作了个揖礼，“江姑娘叫我们名字就行。”

　　“那两位日后见了我，也不必行这些虚礼。”江照里笑道，“两位随我走吧。”

　　许茂和陈子铄跟上她，安静了一会儿，许茂看向被江照里牵着的褚一一，“这位就是褚先生的弟弟吧？”

　　“嗯。”江照里顿了顿，见褚一一仍安静着，就道，“一一，叫人。”

　　褚一一乖乖道：“许先生，陈先生。”

　　许茂好奇道：“一一，怎么叫这个名字？”

　　和褚允执的名字比起来，也太过随便了些，若不看姓，着实不像是两兄弟的名字。

　　江照里哪知道褚允执为什么给褚一一取了这么个名字，见褚一一也仰头好奇地看着她，就道：“因为一生万物。”

　　她本是信口胡诌，哪想许茂听了恍然大悟，一副受教了的样子：“原是如此，道生一，一生二，二生三，三生万物……妙哉妙哉。”

　　“一一……万法归一，果真是个好名字，这名字可是褚先生取的？”得到江照里的肯定后，陈子铄敬佩道，“褚先生果然文采斐然，非我等能及也。”

　　江照里：“……”

　　之后不再交谈，江照里把他们径直带到火锅店。

　　陈三正招待着一桌客人，见到她热情道：“里丫头！你怎么来了？是有什么要交代我们的吗？呦，一一也来了，瞧着高了不少，这小孩子蹿个儿就是快。”

　　“不是，陈叔，”江照里让开了一些，露出身后的许茂和陈子铄，“这二位是新来的教书先生，我想着你这店开了后我还没来吃过，刚好两位先生今日初到，便带他们到你这来了。”

　　陈三一听是教书先生，便肃然起敬，又歉疚道：“我这走不太开，我让阿芹过来……阿芹！阿芹！你在后厨做什么呢？有贵客来了！”

　　他高声喊了好几句，芹嫂才匆匆忙忙地从后厨出来，看见江照里很明显地怔愣了一下。

　　“你还呆在那干什么？”陈三骂道。

　　芹嫂如梦初醒：“诶，诶……里丫头，这边坐……”

　　她说完看也不看江照里，微低下头就转身往一个方向走，陈三在后边急道：“菜单！菜单！你忘记拿菜单了！”

　　“啊？哦，哦哦……”芹嫂忙退了几步，到柜台上拿了张菜单，仍低着头不看江照里，“里丫头，这边，这边……”

　　她把江照里等人带到了一个小隔间内，隔间一面靠墙，另三面由可开合的木屏风围成，将外边各种嘈杂的声音阻挡住，中间摆了张四脚桌，桌上摆了一个鸳鸯锅，桌下对应的位置藏了个木柜，柜内是生炭火的地方。

　　江照里等人坐定后，芹嫂将菜单和一支钝头铁棒放到她面前，“里丫头，你看看，要吃什么。”

　　江照里把菜单和铁棒放到褚一一前头，“一一，想吃什么就在那样菜的前面戳个洞。”

　　“好。”褚一一拿起菜单，认真地看起来，拿起铁棒时不时戳一下，过了会儿递给江照里，“嫂嫂，我点好了。”

　　江照里看了眼，发现褚一一点的大半都是她爱吃的，不由笑了，自己点了几样褚一一爱吃的，又点了个番茄锅底，然后递给许茂，“两位先生请吧。”

　　等两人都点好后，江照里将菜单还给芹嫂，芹嫂却没接，愣愣地站在那里不知道在想什么，江照里的目光落在她紧捏着衣摆的双手上，催了句：“芹嫂。”

　　一句没反应，江照里又叫了声：“芹嫂。”

　　芹嫂这才反应过来，身体却抖了一下，像是被吓到了，随后双手在衣摆上擦了几下，就要接过菜单。

　　江照里却收了下手，芹嫂的手抓了个空，下意识看向江照里，视线对了个正着后又抖了一下，眼神躲闪了几下后快速垂下了头。

　　江照里眯了眯眼，这是害怕她？

　　她把菜单塞到芹嫂手里，温声道：“芹嫂，我看你脸色不太好，是不是有哪里不舒服？”

　　“没、没有，我就是……就是有些累着了……里丫头，你们点好了？我这就去拿菜……”芹嫂勉强笑了笑，语罢就拉开屏风出去了，脚步匆忙，就好像身后有什么野兽在追赶着她。

　　江照里看着她的背影，若有所思。

　　芹嫂很快就端着菜回来了，江照里余光注意着她，等人走到门口，开口道：“对了，陈先生，你方才说，吕记火锅？”

　　话音刚落，门口“哐当”一声，许茂和陈子铄都被吓了一跳，齐齐转头看去。

　　芹嫂手里的菜掉了满地，整个人呆呆地站在那里，脸色有些发白，江照里看向她，嘴角的弧度慢慢消失，也不说话，就那么淡淡地看着她。

　　芹嫂僵在那里，神色恍惚。

　　过了会儿，陈三过来了，看到满地狼藉眼皮就狠狠跳了几下，看见呆愣的芹嫂更觉糟心：“你最近怎么回事？老是出错，不是摔这就是砸那的。我和你说话你听见没？别发呆了，赶紧把这里收拾一下！我去拿新的菜过来。”

　　“里丫头，不好意思啊，她最近可能是累着了。”

　　“没事，陈叔，你让芹嫂去休息吧。”

　　江照里收回视线，心下暗叹一声，事情到这里，她已经不用再验证了。

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