“我们会竭尽全力，避免类似的事再次发生。”

　　莱诺的确心情烦躁，对白船城有所迁怒。

　　试图混上船的窃贼不断增多，船的底舱都要装满。

　　船上有十五个精灵，他不认为觊觎幼龙的家伙能轻易得手。他担心的是幼龙爬出船舱，在他的船上放火。

　　他已经被烧掉一艘船，不想被烧掉第二艘。

　　“希望如此。”

　　白船城表明立场，莱诺没有过多追究。

　　白船城的城主不在，三名执政官忙得焦头烂额，想让他们肃清海港几乎是不可能的事。好在商船不会停留太久。

　　“我的船两天后出发，这两天保证码头安全，我不希望闹出乱子。”

　　“阁下请放心，白船城会竭尽所能。”拉德诺斯再三向莱诺做出保证，一定完成他的要求。同时遗憾城内没有精锐的骑士，“白船城游离在权利边缘，一直缺乏力量。”

　　这番话看似不经意，实则透露出他内心最真实的想法。

　　意识到自己说得太多，拉德诺斯马上向莱诺告辞，登上马车返回城内。目送他的背影消失，鲛人船主眯起双眼，在阳光的照耀下，瞳孔缩成尖锐的菱形。

　　突然，巨响声从身后传来，一名鲛人从船舷上方探出头，焦急朝他挥手，大声道：“莱诺，出事了！”

　　莱诺收回目光，望见隐约的黑烟，陡然生出不妙预感。

　　“出了什么事？”

　　“精灵的船舱，那头幼龙跑出来了！”仿佛为验证船员的话，一道赤红的火链划过甲板，点燃船帆。

　　莱诺大吃一惊，抓住垂下的缆绳，迅速登上甲板。不等他站稳，迎面遇见一道火光，差点被烧焦头发。

　　“法洛尔，你向我保证过！”鲛人船主火冒三丈，耳边浮现彩色的鳞片。

　　吼声尚未落下，又一道火链飞来，莱诺迅速闪避，被逼得趴在甲板上，样子十分狼狈。

　　“抱歉，莱诺！等我先抓住它！”

　　木精灵单臂挽住揽绳，轻盈跳上船舷。火精灵越过幼龙，挡住它的前路。另外几名木精灵撒出大网，网鱼一样罩向幼龙，试图将它控制住。

　　幼龙奋力扇动双翼，炮弹一样向上冲。遇到大网阻隔，喷出龙息焚烧，烧不断直接啃咬。谁也不能阻止它奔向自由！

　　离开精灵谷前，幼龙表现得十分老实，半点没有之前的顽劣。精灵王取下了束缚它的圆环。法洛尔等人带它出行，本以为能全程顺利，不想在船上闹出乱子。

　　“不能让它冲出去！”

　　精灵们拽紧绳索，网上浮现白光，强行将幼龙扣在甲板上。幼龙无法动弹，暴躁喷出龙息，眼看商船就要报废。

　　“法洛尔，快制止它，否则我会告诉所有族亲，拒绝精灵登上家族的海船！”

　　莱诺怒不可遏，却无法阻止龙焰燃烧。

　　船帆烧成火炬，黑烟飘上码头。

　　巫师甘纳恰好来购买一些材料，远远望见船上的火光，不由得生出兴趣，道：“船上果真有巨龙，应该是一头炎龙。”

　　“甘纳，会惹上麻烦。”阿亚姆试图阻止他的好奇心。

　　“老朋友，幼年的巨龙难得一见，很少有这样的机会。”甘纳盯着燃烧的船帆，握紧法杖，跃跃欲试，“如果我没认错，这是鲛人莱诺的船，我曾经卖给他药剂。”

　　说话间，甘纳拖着阿亚姆向前走，来到商船近前，没来得及和莱诺打招呼，就遇到一条火链。

　　“小心！”

　　码头众人发出惊呼，为躲避火光迅速后退。

　　甘纳举起法杖，杖上镶嵌的宝石浮现红光。光中凝聚一面圆盾，挡在两人身前，轻松弹开飞来的火焰。

　　“甘纳？”鲛人船主从船上探出头，认出常年漂泊海上的巫师，不由得大喜过望，“我需要你的帮助，我的朋友！”

　　甘纳没有推辞，顺着绳梯登上甲板，看到暴躁幼龙，二话不说祭出烙印。

　　三枚烙印一同飞出，变成三根绳索，一根缠住幼龙的嘴巴，两根缠绕在它身上，将它牢牢捆成粽子。

　　幼龙无法张嘴，混乱告一段落。

　　船上众人松了一口气。船员们忙着救火，计算受到的损失。法洛尔出面向鲛人致歉，并向巫师表达谢意。

　　“带着顽皮的小家伙，一路上会很麻烦。”甘纳蹲在地上，单手支着法杖，伸出手指戳了戳幼龙的肚子，感到十分有趣。

　　精灵们也很无奈，早知今日，就不该让精灵王取走圆环。

　　从白船城到雪松领还有很长一段路，如果幼龙隔三差五闹一场，必定会吸引多方目光，找上来的麻烦会更多。

　　满足了好奇心，甘纳打算起身离开。阿亚姆还在船下，他不能久留。

　　巫师刚刚下船，未及和阿亚姆汇合，城门方向忽然出现骚动。

　　一支车队抵达白船城，骑士护卫的马车异常醒目，不是多么华丽，而是马车的式样独特。只有运送贵族灵柩才会使用这样的马车。

　　队伍停在城门前，三名执政官急匆匆赶来，脸色都很难看。

　　不多时，一个消息在城内炸开，白船城城主在王城染上重病，归来途中不治身亡。

　　雪松领，贡莫尔河谷

　　经历一场大战，荒凉的河谷大变模样。

　　火焚过的焦土被河水覆盖，断裂的河床沉入水下。雪花从天空飘落，未等落入水中，已经在雾气中消散。

　　在河谷出口处，冷风和白雾碰撞，互相纠缠撕扯，形成一幕独特景象。

　　乌木树人走出河谷，站在河岸旁，庞大的身躯逐渐缩小，变成一个高大的中年男人，肤色黧黑，容貌英俊，看上去比卢克和布鲁年轻许多。

　　云婓看着塔里法，表情难掩诧异。

　　这位亲口说他超过一万岁，结果这么年轻。反观布鲁、卢克和阿亚姆，看上去都比他年长。

　　莫非品种不同，松树格外显老？

　　不清楚云婓的心理活动，塔里法眺望久违的土地，没看到熟悉的森林，难免有几分怅然。

　　“我只睡了一百年，许多事都变了。”

　　乌木树人的一百年，几乎可以忽略不计。雪松领却已是沧海桑田。

　　云婓走在塔里法身边，想到他沉睡的原因，开口问道：“您对百年前的战争知道多少？”

　　“一场阴谋，一个圈套，从最开始就是。”塔里法转过头，猩红的双眼仿佛浸染血光，“最初没人知道，以为这是一场王国内乱，直到炎魔爬出地底，在贡莫尔河谷聚集，事情才现出端倪。”

　　回忆起当年，塔里法有许多遗憾。他不后悔以身躯封印魔界入口，只遗憾沉睡太久，让阴谋背后的人肆无忌惮。

　　“魔界和雪松领并不接壤，在贡莫尔河谷打开通道，召集上千名炎魔，只有魔界领主才能做到。”

　　“我不明白，这样做对他们有什么好处。”云婓很不理解，魔界领主为什么要插手西部王国。各族之间有契约，他们不能占据魔界之外的土地。背刺雪松领的人究竟做了什么才会让他们动心。

　　“年轻人，你的敌人很多，比你想象中更多。”塔里法沉声道，“或许这就是雪松家族的命运，也是属于你的机会。”

　　云婓似懂非懂，许多念头闪过脑海，仿佛成千上万的线头缠绕在一起，无法全部理清。

　　“不要着急，一个一个慢慢来。”塔里法拍拍云婓的肩膀，语气沉稳，意外安抚云婓的焦躁，让他冷静下来。

　　像是为验证他的话，河面泛起波澜，一株黑褐色的藤蔓游上岸，想缠绕到塔里法腿上，几次都没能成功，反而被一脚踩住。藤蔓弹动两下，没再继续尝试，沙沙舞动叶片，向乌木树人传递消息。

　　云婓面带好奇，塔里法很快为他解惑。

　　“年轻的领主，你的敌人正在逃窜。不出意外，他们将在明日抵达昂撒城。”

　　“昂撒城？”

　　云婓觉得这个地名十分熟悉。

　　如果他没记错，纳德罗声称自己拥有两座城，其中一座就是昂撒城。

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