“精灵的白光，真是难得一见。”一名魅魔抬手遮在额前，声音有些懒洋洋，像是带着钩子。

　　“艾希莉亚大人有什么吩咐？”另一人问道。

　　“暂时没有。大公刚刚苏醒，势必要恢复一段时间。不过我有预感，岛屿很快将要开启，如同散去的雾。”

　　说话间，魅魔抬起手臂，白皙的指尖萦绕红光，捕捉到一团白雾，玩具般捏在手里，玩得不亦乐乎。

　　“诺拉，佐伊，该回去了。”一名黑发魅魔开口。

　　“知道了，赫达，你总是这么严肃。”诺拉抱怨一声，释放缠绕的白雾。

　　血族重新变换形态，托起轻盈的魅魔，调头向林中走去，哒哒的蹄声越来越远，直至再不可闻。

　　白雾萦绕下，密林的中心，一座古堡巍峨耸立。

　　古堡前落下吊桥，魅魔们鱼贯行入，沿着寂静的石路前行，表情逐渐严肃，不复见之前的轻松。

　　古堡顶层，以整块巨石雕凿的塔楼上，一身红裙的艾希莉亚背窗而立。

　　浓密的黑发从肩头垂落，黑色的双眼深邃冰冷，皮肤苍白近乎透明，指甲覆盖暗红，并非蔻丹，而是象征诅咒的魔文。

　　魔文包裹甲面，顺着手指延伸，流淌过手背，缠绕上手腕，隐入镶嵌宝石的袖口之中。

　　“几千年了，奥菲斯，你还是没有任何长进。”

　　艾希莉亚刚从沉睡中苏醒，声音还有些沙哑。她举起双手，凝视流淌的魔文，冰冷的眼底出现裂痕，释放出久违的厉色和疯狂。

　　“背叛者、阴谋者、贪婪的骗子，染上雅辛的血，必须付出代价！”

　　精灵的力量笼罩奥菲斯大公的领地，吸引众多魔界领主的目光，无人关注红海岛上的变化。

　　与此同时，西部王国的王城赫奥提也在发生巨变。

　　索洛托破碎法杖逃走，颓势尽显，侥幸存活也难成气候。联军攻入城内，将王宫团团包围。

　　树人占据城中大小街道，树根深入地底，王城下的密道无所遁形，断绝王宫众人秘密逃亡的机会。

　　石巨人堵在王宫门前，箭矢失去用处，投掷的枪矛也尽数折断。

　　灰柳领主表现得忠心耿耿，几次率领青狼骑士冲锋。看上去声势浩大，实质却是出工不出力，呐喊几声，放一波箭雨即调头返回。

　　次数多了，众人终于察觉端倪，看清他的打算。哪里有什么忠诚，分明是在待价而沽。

　　有鹰骑士的前车之鉴，灰柳领主不愿为诺威陪葬，身为大贵族又不能随意低头，只能另辟蹊径，向雪松领主展示出实力，借机传达诉求，以此挽救灰柳领和青狼骑士团。

　　“奸诈狡猾，毫无忠诚！”

　　诺威将一切看在眼里，怒不可遏，却对此束手无策。

　　在战场上的表现令他声望大跌。

　　身为西部王国的统治者，无法压制领主叛乱，兵临城下竟然临阵脱逃，简直是颜面扫地。

　　灰柳领主的举动不是意外，贵族们的窃窃私语让他明白，情况会越来越糟糕。

　　一场背叛正在酝酿，只需有人登高一呼，王宫的门就会从内部打开。

　　“父亲，您该吃些东西。”

　　大王子进入大殿，亲自送上一只托盘，盘子里是两块烤面包和一碗肉汤，还有几颗水果。

　　汤有些凉，面包边角残留焦黑，这是王后的手艺。

　　自从逃回王宫，国王的三餐再不假他人之手，专为提防被人下毒。

　　“父亲，我们该怎么办？”大王子看向父亲，和诺威有五分相似的面庞上充满担忧。

　　诺威没有说话，沉默地咀嚼面包，咽下有些咸的肉汤，拿起一颗果子送进嘴里，牙齿咬碎果肉，果汁溢出嘴角。

　　大王子嘴唇动了动，内心惶恐不安，却不知道是否该继续追问。

　　一颗果子吃完，诺威又拿起一颗，直至托盘上没有任何食物，他才擦干净手指，取出早就写好的羊皮卷，递给满脸惊讶的儿子。

　　“带上它去见雪松领主。”诺威声音低沉，带着些许沙哑，“和你的兄弟一起，还有你的母亲。”

　　“父亲……”

　　见儿子迟迟不动，诺威走下王座，一把抓住他的领子，大步走到门前，直接将他丢出门外。

　　“快走，趁我还没有改变主意。”

　　一声钝响，殿门关闭。

　　大王子握着羊皮卷站在门前，恐慌且茫然，明显不知所措。等他转过头，发现王后出现在走廊，不知看了他多久。

　　“母亲，父亲看上去很不好。”

　　“我知道。”王后走到近前，抬手抚过儿子的脸颊，又握住他的手，将带在身边的小儿子交给他，“按照你父亲的话去做，明白吗？”

　　“母亲，父亲说过，您和我一起走。”

　　“不。”王后摇摇头，“我必须留下，你们才能离开。”

　　话落，王后越过两个儿子走到大殿前，没有敲门，而是直接推门走了进去。

　　殿门再次合拢，大王子眼圈泛红，用力咬住嘴唇，抱起年幼的兄弟，沉默地穿过走廊，脚步越来越快，直至背影融入光中。

　　王宫外，联军没有发起攻击，云婓甚至没在军中。

　　魔龙飞入城内，他在夏莱姆的指引下来到巫师塔，绕着废墟走过一圈，感受到残存的力量，下令树人开挖。

　　“将这里全部翻开。”

　　索洛托性情狡猾，巫师塔相当神秘。根据夏莱姆的说法，地下存在密室，云婓很有兴趣一探究竟。

　　甘纳暂时留在城外，组织人手清理战场，搜集散落的糖块。

　　糖块吸引来野鼠和蚁群，从地下挖掘，陷坑一个连着一个，糖块堆积的地点成片坍塌，不时能听到响声，弥漫开大片尘土。

　　树人挖掘巫师塔时，城外又有声音传来。

　　云婓抬头望去，发现甘纳飘在半空，正挥舞着法杖，样子有些气急败坏，显然被神出鬼没的野鼠和蚁群气得不轻。

　　“去告诉甘纳，无需再打扫战场，也不用再搜集剩下的糖。”云婓召来一名骑士，命他出城传令。

　　没必要和这些小兽计较，一来数量太多，计较没用；二来糖块被血污染，基本没办法食用，费力搜集不如送给它们。

　　最重要的是，这些糖的味道实属一般，带着一股塑胶味，咬都咬不断，云婓并不喜欢。

　　骑士领命而去，策马奔出城外。

　　没过多久，黑荆棘女仆找来，告诉云婓王宫的消息。

　　“两名王子离开王宫，携带国王的亲笔书信。”

　　“终于来了。”

　　云婓示意树人继续挖掘，转身朝魔龙勾了勾手指，利落登上龙背。

　　他能轻易攻入王宫，拿下诺威的人头，但没有这么做。全因他在等，等国王做出抉择。

　　等待有了回报。

　　他相信这封信的内容不会让他失望。

　　魔龙展开双翼掠过城池，飞行时带起一阵狂风。

　　两位王子在仆人的保护下离开王宫，此时正站在露西娅和安杰罗面前。

　　暗影遮挡日光，两人下意识抬头，第一眼望见魔龙的庞大身影，其后就是背光而立的云婓。

　　让他们吃惊的是，王城的守护者，十位先王的幻像浮在半空，俯瞰王城，更像是在凝视云婓。

　　“雪松领主。”

　　大王子握住兄弟的手，看着跳下龙背的青年，萦绕在他周身的力量近乎有形。

　　这一刻，他切实体会到父亲的无奈，那是一种知晓结局的苦涩。

　　惶恐、惊骇、震怒，清晰看到事情发生，被血脉抛弃却无力回天，终将失去一切。

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