“大军去往魔界，你们会获取食物。”黑袍巫师画出大饼，死灵在半空飘飘摇摇，倒也振作起精神，对即将开启的战争表现出期待。

　　由于时间仓促，甘纳不准备拆除木笼，阿亚姆表示同意。

　　树人撒落一把种子，上百棵藤蔓疯狂生长，蔓枝互相缠绕，在荒漠中心形成一片绿洲。

　　“守护这里。”阿亚姆命令道。

　　他和甘纳返回雪松之城，魔界通道不能无人看守，藤蔓是最好的选择。居心叵测之徒胆敢靠近，注定会变成寄生藤和噬血藤的养料。

　　“还不够。”绕着绿洲走过一圈，甘纳挥舞法杖，洒下大片灰雾。

　　灰雾中飘洒成百上千颗种子，落地后生根发芽，细长的叶片抽出，边缘爬满锯齿，叶片间绽放有毒的花朵，和藤蔓一起构筑起致命的陷阱。

　　“沙涡需要存在。”

　　黑袍巫师继续挥舞法杖，轰鸣声自脚下传来。沙河断裂，一个接一个沙涡重新出现，盘踞在荒漠中心。

　　数不清的沙涡边缘相连，围拢藤蔓绿洲，堵住全部进出通道。一旦有人靠近，必定会陷入沙下。

　　布置下数重陷阱，试验过威力，甘纳和阿亚姆勉强满意。

　　两人离开之前，让扎乞落强盗自行前往银蹄矿洞。如果敢中途逃跑，巫师的诅咒会让他们死无葬身之地。

　　“阁下，我们绝对不会逃！”

　　扎乞落强盗早就吓破了胆，发誓会老老实实，绝对不会逃跑。不提云婓是西部王国主宰，他们根本没有藏身之地，单凭巫师烙印的诅咒，他们就不敢生出任何逃跑的心思。

　　两人战战兢兢，唯唯诺诺，一直目送甘纳和阿亚姆走远，才跟着带路的藤蔓穿过荒漠，徒步前往矿洞，开启劳动改造的新生活。

　　雪松之城内，往来贸易的商队络绎不绝，运送税金和粮食的车队陆续抵达，每日里人欢马叫，热闹非凡。

　　工作成倍增加，夏莱姆每日埋首案头，黑眼圈从不曾消失。

　　十多名巫师学徒接受他的邀请，被罗织的美好未来吸引，兴冲冲来到雪松之城。不想抵达当日就被抓了壮丁，连美梦的边都没碰到，直接投身无穷无尽的文书工作。

　　他们意识到遭受欺骗，奈何已经落入陷阱，打又打不过，最终只能认命。

　　通宵达旦熬油费火，他们满脸憔悴，仍艰难抽出时间，尽全力维持整洁的仪表。身为一名巫师学徒，这是他们最后的坚持。

　　房门开启的声音传来，巫师学徒形成条件反射，一齐抬头看向时钟。发现不是用餐时间，顿时脸色发白，各个如丧考妣。

　　“不会有更多文书吧？”

　　好的不灵坏的灵。

　　不等同伴斥责，乌鸦嘴再次应验。

　　乌木树人出现在门外，在他身后是搬运箱子的仆人。从撑起的箱盖推测，里面的文书不在少数。

　　“我受够了！”一名巫师学徒暴躁吼叫，抓着头发站起身，双眼爬满血丝，样子好似疯癫。

　　“我需要休息！”

　　“不能这样对待我们！”

　　“我是巫师学徒，理应受到尊敬！”

　　一人开头，众人纷纷发出抗议。有的更举起法杖，作势要同乌木树人决一死战。

　　塔里法环抱双臂，遭受挑衅却没有发怒，而是打了个响指，立即有仆人去找夏莱姆。

　　巫师难得有时间休息，听到仆人转述，差点从椅子上滑下来。

　　“他们不要命了？！”

　　夏莱姆不敢耽搁，抓起法杖急匆匆赶来。目睹室内乱象，二话不说释放狂风，将巫师学徒压制在地，怒吼道：“安静！”

　　巫师的震慑非比寻常，嘈杂的室内瞬间寂静，落针可闻。

　　夏莱姆看向乌木树人，后者示意他来处理。

　　巫师烦恼地捏捏眉心，旋即抽出一册羊皮卷，丢给巫师学徒，让他们自行传阅。

　　“看清楚这里面的内容。”夏莱姆扫视众人，沉声道，“你们在赫奥提做过什么，全都心知肚明。如果没有我担保，你们就不是留在书房，而是关进地牢！”

　　众人鸦雀无声，脸色逐渐苍白。

　　“让你们整理文书已经是陛下法外开恩，不要贪心不足。”夏莱姆加重语气，如重锤砸在几人头顶，“如果不相信，大可以去城内的石牢走一趟，那里有熟悉的面孔，问一问他们的下场，然后认真考虑清楚。”

　　夏莱姆没有疾言厉色，但字字句句清楚明白，不想在古堡内处理文书就去石牢中呆着，和昔日的同僚作伴，想必很有共同话题。

　　“陛下需要人手，你们有错但可以挽救，才有这个机会。明白吗？”

　　巫师学徒们终于认清现实，不需要夏莱姆继续说，各自回到座位上，老老实实提笔抄录文书。

　　“这是第一次，惩戒暂时记下。再有下次，你们将被赶出古堡。”塔里法开口，语气坚定不容置疑。

　　夏莱姆没有为众人说情。

　　适当的震慑很有必要，以免这些家伙看不清现实。他们习惯了巫师塔的日子，习惯了懒惰，想生存必须予以改正。

　　整日忙碌总好过东躲西藏居无定所，更好过被关进牢房。

　　熬过这段时间，展现出自己的价值，将有机会角逐宫廷书记官，今后必然有好的前途。

　　“目光短浅贻害无穷，只有聪明人才能抓住机会。”

　　解决掉一场麻烦，塔里法和夏莱姆转身离开。

　　两人刚刚走下楼梯，就见大厅门敞开，冷风卷入室内，荒漠的黄沙散落在地板上。

　　风尘仆仆的黑袍巫师走进大厅，抬头望见乌木树人和夏莱姆，立即扬声道：“陛下命令召集军队，敌人是五位魔界领主！”

　　“陛下要在魔界宣战？”乌木树人问道。

　　“是的，塔里法，这是一场复仇。”甘纳正色道，“这一天，你和我都等了太久。”

　　塔里法深吸一口气，难得出现剧烈的情绪波动。

　　正如甘纳所言，作为雅辛的契约者，他目睹雪松领从辉煌走向没落，又在数千年后再次崛起。

　　雅辛的血脉既然延续，雪松家族得以传承，隐藏的秘密被揭穿，阴谋者和刽子手再无所遁形。

　　无论是谁，也无论是什么种族，既然犯下罪孽，注定要血债血偿！

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