“下去！”

　　两名骑士率先进入地道，没过多久又退了回来。面对骑士队长的询问，两人满脸都是无奈。

　　“队长，下面太窄，根本没法走，爬都爬不过去。”

　　地道结构复杂，越向里空间越窄，前方更有岔道，勉强挤进去肯定会被困住。骑士们不想陷在里面，只能灰头土脸地退回来。

　　无法探查地道，找不到任何有用的线索，骑士们无功而返，将事情如实上报。

　　“矮人不在城内。”骑士队长说道。至于地道出口在哪，矮人出城后又去往哪里，他完全是一无所知。

　　“一群忘恩负义的家伙！通知树人去城外搜，发现矮人立即围捕，不肯回来就全部杀死，一个不留！”

　　刺槐领主愤怒地砸断手杖，杖首的宝石滚落在地，沾染上灰尘，颜色变得灰暗，一如他此刻的心情。

　　主城地下，矮人们仔细辨别声音，顺利找到通向城外的地下沟渠，沿着沟渠来到位于河边的出口。

　　沿河有一片森林，林中矗立大大小小的土丘，曾经是白蚁的巢穴，被矮人们利用起来，挖掘出城的地道。

　　一座土丘下传来声响，叮叮咚咚持续不断。

　　数分钟后，土丘顶部被掀开，一个强壮的矮人爬上地面，警惕地四周观望，用力抹掉胡子和头发上的雪渣。

　　“出来吧，这里安全。”矮人没有发现危险，立刻向同伴示意。

　　地道里传出声响，矮人们接二连三爬出洞口，大口呼吸着新鲜空气，不顾积雪坐在地上，顿感轻松许多。

　　休息片刻，老矮人说道：“抓紧过河。”

　　河面封冻不需要撑船，徒步过河要更加小心。不走运遇到冰面断裂，掉进冰冷的河水，绝对是九死一生。

　　“快点，动作快！”

　　在老矮人的催促下，矮人们陆续奔向林子，找到埋在雪下的圆木，长短重量合适，准备抱着穿过冰面。

　　过河的地点不算隐蔽，换做平时很容易暴露踪迹。

　　今时情况特殊，刺槐领主发起战争，骑士团和树人奔赴边境，巡逻力量减弱。城民不敢外出，往来商队基本绝迹。

　　矮人们十分走运，全体穿过冰面，没有被任何人发现。

　　来到河对岸，老矮人拿出地图，确认一个方向，矮人们继续前行。

　　为保证不被发现，他们选择绕路，避开附近的村庄，按照地图指引加速向西，寻找藏有地道的峡谷。

　　“快一点，峡谷就在前面！”

　　矮人们满怀信心，迈开大步向目的地前进。可惜的是，幸运之神没有一直眷顾他们。

　　经过一片稀疏的林子，马蹄声突然从身后传来。

　　队尾的矮人来不及回头，突然感到脖颈一凉。

　　矮人向前栽倒，一枚黑色的箭矢贯穿了他的脖子。鲜血从口中涌出，矮人双眼圆睁，表情定格在生前最后一刻。

　　“领主大人命令，抓捕叛逃的矮人！”

　　三名刺槐树人从林中走出，是他们发现矮人的踪迹，秘密通知附近的骑士团。

　　骑士们来势汹汹，策马包围矮人，绕着矮人来回穿梭。

　　矮人们迅速聚拢，心知逃跑只有死路一条，无论男女都抓起武器，准备和骑士拼死一搏。

　　一名刺槐树人威胁道：“放下武器，发誓为领主大人作战，就放你们一条生路。追随领主大人，你们将获得荣耀和财富，何必想不开要逃走？”

　　“休想！矮人绝不会投降！”老矮人破口大骂，“刺槐领主违背誓言，他已经失去理智，迟早会自取灭亡！”

　　谈判失败，刺槐树人不再开口。

　　骑士们拉下面甲，平放手中的枪矛，森冷的枪尖斜指向下，对准被包围的矮人。

　　矮人们挺起巨斧，气势半点不弱。

　　枪矛袭来，矮人们突然矮下身躯，避开致命一击，锋利的斧头砍向马腿。

　　战马嘶鸣着向前栽倒，马上骑士翻落在地，没等爬起身，胸口突然遭受重击，一个矮人跳到他身上，抡起斧头向下猛砸，当场砸碎他的脑袋。

　　解决目标，矮人迅速就地翻滚，避开身后袭来的枪矛。

　　矮人们多年不上战场，照样清楚该如何战胜高大的敌人。骑士们很不走运，轻视对手的下场就是被逐一砍翻在马下。

　　“杀死他们！”

　　骑士们落入下风，树人加入战斗，凭借强悍的身躯和力量冲散矮人，迫使他们各自为战。

　　眼看情况不妙，矮人们没有恋战，当机立断分散逃跑。

　　“分开跑！”

　　他们有极强的耐力，速度也十分惊人。趁树人和骑士来不及反应，陆续冲出包围圈，朝不同方向逃命。

　　矮人们一哄而散，扛着包袱健步如飞，速度要多快有多快。

　　刺槐树人数量有限，骑士们多数受伤，想追都追不上。如果分散追捕，树人倒能自保，受伤的骑士下场难料。

　　“狡猾的矮人！”

　　骑士队长下令收队，刺槐树人不想放弃，双方发生争执，突然开始内讧。

　　矮人们抓住机会，一溜烟跑得不见踪影。

　　“我会禀报领主大人！”刺槐树人阴沉道。

　　“请便。”骑士队长冷哼一声，样子有恃无恐。他的家族效忠刺槐家族数百年，区区一个树人，根本无法撼动他的地位。

　　威胁不奏效，三名树人恼羞成怒，心中暗暗发誓，一定要扭断骑士队长的脖子，将他倒吊起来，放干他体内每一滴血，让他受尽折磨才能死去。

　　树人消失在林中，骑士队长收回目光，下令带上伤员返回军营。

　　“派人去送信，矮人靠近边境。”骑士队长道。他不惧怕树人，但不能无视领主的愤怒。消息传出去，自然有人乐意获取这份功劳。

　　“是！”

　　骑士们策马离开，死去的战马留在原地。饥饿的野兽聚集而来，争抢冻住的尸体，朝彼此亮出獠牙，只为能多吃一口。

　　几个雪堆突然颤动，受伤的矮人从雪下爬出来，确定追兵已经离开，互相搀扶着向前走，赶往约定的峡谷。

　　沿途之上，矮人们不断遇到追兵，死伤数量触目惊心。

　　老矮人抵达峡谷，发现仅有二十一人平安抵达，心情变得沉重。

　　“藏起来，再等五天。”

　　在老矮人的组织下，矮人们飞速挖掘出地洞，既能保暖也能暂时隐蔽。

　　等待的时间十分漫长，好在有矮人陆续抵达，到第三天，数量已经超过四十。不等矮人们品尝喜悦，杂乱的马蹄声出现在峡谷，是两百名全副武装的刺槐领骑士。

　　矮人们不敢出声，隐藏得十分小心。

　　骑士们一无所获，入夜后结束搜索，进驻峡谷内一座废弃小城。

　　夜色中，矮人心急如焚，不确定是否该继续等下去。骑士在城内点燃篝火，大口饮下麦酒，试图让身体暖起来。

　　峡谷深处，乱石堆砌的地下，黑暗的气息正在苏醒，丝丝缕缕溢出地面，纠缠在暗夜之中。

　　一支队伍正向峡谷挺进。

　　百名树人穿过雪地，沿途留下巨大的脚印，恍如一片森林横推向前。

　　寄生藤和伴生藤缠绕在树人身上，叶片舒展开，锯齿状的边缘闪烁寒光。叶下藤花绚烂绽放，花香弥漫，是诱人的死亡陷阱。

　　云婓坐在树枝上，听卢克讲述黑峡城之战。

　　“那是一场惨烈的战斗，峡谷中堆满巨人和矮人的尸体。炎龙和魔龙在天空撕咬，大火燃烧数日，河水都被烤干。”

　　“战争结束后，峡谷内有死灵聚集。”

　　“千年前，死灵突然消失，刺槐领接管黑峡城。然而怪事频发，城中的人总会莫名死去，还有更多人失踪。查不出原因，领民全部逃走，骑士不愿意再来，刺槐领只能放弃这座要塞。”

　　“难怪。”云婓低声道。

　　他之前就感到奇怪，明明是战略要地，刺槐领却没有派兵驻守，原来问题出在这里。

　　“难道死灵没有离开，只是藏了起来？”云婓猜测道。

　　不等老卢克回答，云婓手腕上的死灵契约忽然发烫，继而是刺骨的寒冷。黑色气息流淌而出，汇聚成一道模糊的暗影，压迫感极强，令人不寒而栗。

　　“不是死灵，我们从不隐藏！”黑影中传出声音，异常尖锐刺耳。

　　“那会是什么？”云婓问道。

　　“是比我们更黑暗的东西。”黑色气息缠绕住云婓，边缘弥漫开大片黑雾。雾中出现一张面孔，狰狞扭曲，瞬间逼近，几乎触碰到云婓的鼻尖。

　　云婓皱了下眉，头略微后仰，没有任何恐惧，仅仅是距离太近感到不适。

　　死灵顿觉无趣，黑雾逐渐缩小，暗影变得凝实，悬浮在树冠前，用刺耳的声音道：“是魔龙，一头充满死亡气息的魔龙。”

　　魔龙？

　　云婓心情复杂。

　　选中的进攻地点竟然藏着一头魔龙，他这是什么样的眼光和运气？

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