太皇太后过来之后，请老农坐下闲聊。
　　如此三日，阿娇好奇问方姑姑：“太皇太后关心农事，也不用天天过来和老农说话吧。”
　　“老太太过来也不专为跟老农聊庄稼事，别的事也能聊。老农见多识广，乃市井堆里的人精子……”
　　阿娇左脸写着“别哄我”，右脸写着“我不信”。
　　方姑姑露出笑容：“太皇太后的想法，咱们做奴才的揣摩不清。我呢！觉得大公子的哀嚎声抑扬顿挫，极有趣味。”
　　你是想说听人受苦很解压吧！
　　这也太坏了。
　　阿娇看向田地里头戴着斗笠弯着腰，正用镰刀割草的陈须。哪怕日日特地错过日头最毒的时候来地里劳作，陈大公子还是被晒黑了。不至于面黑如炭，至少是接近古铜的色泽。
　　时人以白为美，但阿娇觉得大兄黑点更顺眼。
　　瞧着终于不像个小流氓有点老实人的样子了。
　　忙碌一阵，陈须坐在田坎上，往日非好衣不穿非珍馐不食的贵公子一点都不嫌脏，伸手接过小厮递来的碗，里头是琥珀色的酸梅汤。他一口气灌进肚子里，浑身舒坦。喝完，他把碗丢回小厮怀里，抹一把汗水说：“唉！流的汗水蛰眼睛。”
　　阿娇充耳不闻。
　　太皇太后接话：“农活不好干吧？”
　　“太难了……”
　　陈须想起连日以来的劳累，情绪一下子绷不住了。他投身在长公主的肚子里，注定是天潢贵胄。膳桌上曾吃过秋葵，但从没见过田地里的秋葵长什么模样。他不敢明着跟阿娇唱反调，却也不是没想过逃跑。可惜逃不了！阿娇派人一直跟着他，连如厕的时候，身旁也不会离人。否则他早跑掉了。
　　“我真的太难了！”
　　太皇太后听罢，转头问阿娇：“咱们晚上用什么？”
　　“外祖母，你忘啦？今天晚上神仙殿里头演百戏敬神，吃的是流水宴，自有厨厩长张罗。”
　　老太太露出失望之色，“年年都是差不多的东西，早吃腻了。”
　　“这样吧。我让庖人单单做一份‘蒸蛋羹’给您尝尝。”阿娇不紧不慢地说：“所谓‘蒸蛋羹’，便是在打散的蛋液里加虾米、干贝、咸肉丁，再徐徐倒入温水，搅匀。密封在容器中，水沸蒸一刻钟。蛋液凝固，松软滑嫩，极好克化。晚膳用一些也不怕积食。”
　　方姑姑：“您说得我都馋了。”
　　太皇太后也有些嘴馋，抬头一看，日头偏西。两人出来都是穿的轻便衣衫，差不多也该回去梳洗更衣了。这样的正式场合，需得穿朝服。
　　太皇太后温和的对陈须道：“早日把活做完，外祖母就不邀你去看戏了。”
　　陈须：“……”
　　为什么？放一天假也好啊！我想去看戏不想搁这种地啊！
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　　神仙殿前阙高二十余丈，有、浮雕铜凤凰迎风而立。外殿台阶皆为白玉铸造，殿内有面目模糊的仙人铜像手持拂尘，眺望远方。据说，仙人像是照着第一代敖神官的模样铸造而成，故而太皇太后进殿也要上香祭拜，以示尊重。
　　每年立夏之后，神仙殿都会举行祭祀之礼。这种重大的日子，皇帝自然也要到场。
　　刘彻身穿黑色绣金龙礼服，眉眼藏在若干珠玉串成的冕旒之后。只见他大步上前，扶着太皇太后的胳膊。阿娇默默松手落座，没兴趣和刘彻一左一右扶着老太太表演夫妻恩爱。
　　席间一片和乐。
　　侍膳宫女伺候老太太用蛋羹，刘彻凑趣般问：“这莫不是染色的嫩豆腐？”
　　“什么嫩豆腐，它是用鸡蛋蒸的羮。也只有咱们娇娇才能有如此奇思，想出诸如发酵蒸饼、乌梅煎之类的奇物……阿娇……”
　　方姑姑道：“娘娘不胜酒力，出去透气了。”
　　刘彻看向皇后的席位，那里果然已经空了。
　　他似乎很久没同阿娇说过话了……自上回提剑夜闯椒房殿，已半月有余……
　　念头很快闪过，被前来敬酒的平阳公主驱散。
　　阿娇其实是见势不对，故意避开的。祭典上敖神官没出现……记忆里，敖神官的确不是年年都会出来，偶尔出来也只是略坐两刻钟便会离开。她不太记得现任敖神官的脸，对方好像二十几岁来着。
　　阿娇带着程安慢慢走在青石小路上，避开神仙殿的热闹。这是一条捷径通往蓬莱殿的捷径，知道的人不多。只要穿过灯火通明的竹林，便能看到蓬莱殿的屋檐。
　　阿娇敏锐地捕捉到“咔嚓”一声轻响，“谁在那里？”
　　发出声音的方向没有道路，但有数座高大的假山挡住视线。程安心中焦急，有心想劝阿娇先离开再派人过来看看，却见阿娇已经捡起地上的一截枯枝，脚步轻盈地绕到假山后面。
　　程安咬咬牙跟过去。
　　没人？
　　阿娇视线下移，锁定蹲在地上的一团黑影，伸手一抓。
　　“刘寄，怎么是你？”
　　“阿娇姐姐……”
　　刘寄下意识叫出从前常用的称呼，回过神来，赶紧改口：“不，嫂嫂……皇后娘娘。”
　　先皇的第十二个儿子，刘彻的弟弟，胶东王刘寄。他现在应该在封国，诸侯王无召不得进长安。现在也不是八月，一年一度的王侯协助天子在宗庙献祭美酒之时。
　　阿娇见刘寄孤身在此左右无人，心中“咯噔”一声，知道情况不对劲。
　　这小子遇到急事就犯傻，不心虚怎会见到她就躲。
　　“问你话呢！你怎么在这？”
　　“小声些！嫂嫂，小声一点。”刘寄眼珠子乱转，就是不敢与阿娇对视。

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