沈寒山勾唇：“芷芷真老实。沈某只说给她一个会面的机会，却没说要大包大揽应下这门差事，算什么哄骗呢？帮不帮忙，不也得看求助之人的诚意么？届时寻个诚心不够的由头推拒就好了。”

　　要是沈寒山拒绝了，对方不仅不会怪罪人，反而会懊悔自己没能下血本求人。

　　“你真阴损。”

　　“过奖过奖。”沈寒山不会在苏芷面前改掉他长袖善舞的交际法子。若是往后成一家人，总得坦诚相待吧？藏着掖着算什么亲近的房中人？他才不会诓骗苏芷。

　　沈寒山想得长远，荒唐到连日后衣食住行用度都想齐全了，殊不知小娘子连门都还没入呢。

　　苏芷起得早，没吃早饭。

　　她寻了个胡麻饼摊头，买了两个炊炉刚烘烤熟的芝麻胡饼，其中一个递给沈寒山：“你还没进膳吧？吃两口，咱们得快点赶路了。”

　　沈寒山接过油纸包着的热气腾腾的胡饼，下意识看了一眼摊子旁边的长凳。

　　嗯……他的芷芷打算边走边吃吗？

　　沈寒山于吃喝方面循规蹈矩，能用膳时抽空和苏芷攀谈几句已是大大的僭越，遑论如今还要沿街吃饼。

　　他眉心云迷雾锁，欲言又止。

　　苏芷咬着胡饼，回头，问：“怎么不吃啊？”

　　小娘子一番好意，沈寒山不欲推拒。

　　他顿了顿，道：“太烫了。”

　　“忒多事！”苏芷皱眉，走过来。

　　她忽然扣住沈寒山的腕骨，把他掌心的饼子朝自个儿鼻尖挪了挪。

　　“呼——”苏芷噘尖了嘴，携来一阵小香风，她给他吹凉。

　　见状，沈寒山微微一怔。他眸光下移，眼里盛满小娘子娇俏模样。她的眼睫纤长黑浓，鼓腮帮子吹气儿的模样娇憨可爱，好似一只偷食的蓬毛灰鼠。

　　沈寒山莫名心跳一怔，足下也虚飘飘，如坠云端。

　　苏芷毫不知情，她帮他散了热儿，大方地笑：“喏！好啦！眼下总该吃了吧？”

　　“嗯。”沈寒山抛却了所有礼制陈规，他不体面地咬了一口胡饼，细细咀嚼。

　　两人一面走，一面食，乡野莽夫的饮食习惯，却别有一番情趣儿。

　　沈寒山忽然觉得今儿的天真好，风雨止了，响晴薄日。所有恰到好处的曼妙，都与苏芷有关。

　　……

　　张府。

　　冰裂纹暗花绸格子屏风后头，张大娘子歪在花楠木翘头美人榻上闭目养神。

　　一侧的周妈妈没在小厨房里烹药，而是把小红炉挪至屋里熬药，打扇扇风。

　　张大娘子忽然睁开眼，同乳母周妈妈，咬牙道：“妈妈您看，从前说得好好的，我是爹爹的心肝宝，夫君虽大了我二十多岁，可好歹官居二品，又有爹爹在朝中为相公给我撑腰，往后日子荣华富贵享之不尽。这才过了几月，出了事，连门都不让入了！”

　　周妈妈知道张大娘子是烦心前两日回家府时被门房拒之门外的事。

　　按理说郎主是中书令，在朝中已是位极人臣的高官相公。嫡女年前刚嫁人，女婿便入了诏狱。

　　新婚燕尔不过数月，张大娘子还怀有身孕，父亲帮亲生女儿疏通人情关系，探问一回女婿也不过是举手之劳。

　　缘何不肯？这样薄情！

　　便是不愿相帮，秉持这一份儿女亲缘的面上，至少也要安抚一番，哪里有嫁了人，连娘家都不让回的道理。

　　周妈妈宽她的心：“大娘子快别伤怀了，仔细身子！保不准是郎主出门忙公事，不在家中，这才……”

　　张大娘子脸带泪痕，拂去周妈妈递来的巾帕：“你是不知道，那门房眼高于顶的模样真气人！我待字闺中时，哪个不长眼的家厮敢这样同我呛声？！就连那个庶出的浪蹄子，近日许了六品小官都神气起来，扶着角门给我脸子瞧，说什么她去问问母亲，帮我求个情，放我入门！”

　　她捂住脸，嚎啕大哭：“妈妈，我不活了！父亲这是知道夫君今日蒙难，兹事体大，他施不得援手，也怕我牵扯到府上，一心想舍了我呀！”

　　张大娘子实在不明白，她这算什么呢？嫁了人便不是自家的孩子么？哪有这样冷心冷肺的。

　　当初哄她嫁人还说得好好的，讲张怀书人品多高尚，守着不能生育的发妻十多年，连一房妾都没纳。

　　她倒是庆幸那女人早早死了，好腾出位置换她来坐。可是张怀书明显不是她爹夸赞的那样廉洁，若他是，眼下也不会锒铛入狱了！

　　张大娘子连自己父亲都求不了，各家官娘子也推拒她的拜帖，她束手无策，眼下也只能在府上哭哭啼啼等待官家发落。

　　只可惜那刀高高撂起，悬而未决，熬死人肝肠！

　　她真是恨苦了父亲，若她没嫁入张家，没怀上孩子，也不至于这般进退两难了。

　　张大娘子满面愁云惨雾，一声叹息高过一声。

　　她干瞪眼，盯着炉子上的安胎药，忽然觉得这个孩子也未必要留下来……

　　若是落了胎儿，她能回娘家吗？张大娘子怔怔地想。

　　半晌，屋外有人通禀：“大娘子，有客到！说是郎主的同僚，您要不要见一见？”

　　张大娘子没想到夫君竟还有雪中送炭的至交僚友，忙呵斥家奴，道：“蠢东西！那可是贵客，你竟还拦着不放！快快请人至花厅，把上好的茶砖拿出来，给客人们沏茶汤！”

　　“嗳，好！”家奴盼着张府能渡过难关，否则他也托足无门了。

　　家奴得了当家主母的吩咐，客客气气迎苏芷和沈寒山入家府：“两位官人稍待片刻，请吃点茶汤，大娘子怀了身子，腿脚不便，稍后就来。”

　　闻言，苏芷惊讶。她记得张怀书第一任妻子是半年前死的，张怀书守丧了三个月，再迎亲，紧赶慢赶也才成婚两月。这么快就有小身子了？

　　她同沈寒山面面相觑，都没做声。

　　沈寒山说了几句场面话，打发了小厮。

　　没多会儿，张大娘子被周妈妈搀着入了花厅。

　　她步履极慢，已显了怀，此时托着隆起的肚子，朝沈寒山和苏芷盈盈下拜，我见犹怜。

　　张大娘子哭道：“夫君能有两位庙堂至交，实乃八辈子修来的福气。官人们不知，自从夫君蒙受冤屈入诏狱，从前交好的僚臣避而远之，妾连个口风都打听不到，深居后宅真真焦心。幸而两位今日登堂叙话，能解一解妾心下忐忑。”

　　张大娘子是深闺里的贵女，没见过外男，更不知朝官们的样貌。故而她认不出苏芷和沈寒山，只能凭感觉猜——沈寒山应当是高品阶的官吏，而苏芷是女臣，或许是宫中随侍圣人的女官。内廷和外朝都有官吏来，这是好信儿。

　　沈寒山伸手，做出虚扶人的姿势，实则连张大娘子衣角都没沾到。

　　他曼声：“大娘子且宽心，官家给我等下了旨意，命我与女官来探访张尚书家宅，了解实情。”

　　张大娘子一听是天家的旨意，顿时有了主心骨。她热泪盈眶地道：“天爷开眼！妾就知道夫君为国为民、兢兢业业办差事，官家都看在眼里，记在心里。便是有过错，也是司下几名佞臣犯的事，同他有什么干系！两位官人必要好好查证，还夫君一个清白。”

　　“自然。天道昭彰，凶者刑戮。本官自会给清白者洗冤。”

　　这一腔官话，已然全数收揽张大娘子的信赖。

　　唯有苏芷冷眼旁观，知他底下所有门道——

　　沈寒山所言“官家授旨，命他们督办张怀书一案”不假，但查的就是张怀书本人犯下的恶事啊！

　　他所言“还无辜者一个清白”也不假，可这冤屈昭雪，显然也不是在说张怀书，而是说那些受张怀书陷害过的草芥匠人吧……

　　他句句贴心，实则句句诛心，睁着眼睛说瞎话的本事实乃一流。

　　可怜张大娘子还蒙在鼓里，不知是自个儿错信老狐狸，把她夫君的断头饭端得更近了……

　　作者有话说：

　　沈寒山甜头吃够了，该干活了（。）

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