此言一出，饶是冷面女君苏芷也忍不住噗嗤笑出声：“婉儿真知灼见，一语中的。”

　　好歹逗笑了苏芷，沈寒山对叶小娘子的敌意没那般重。

　　他微微眯起眼，黑眸底下沉沉阴鸷。待苏芷离远的时候，沈寒山悄声问：“沈某与小娘子无冤无仇，为何要在你苏姐姐面前诋毁我？”

　　叶小娘子装傻充愣：“沈哥哥在说什么？婉儿不懂。”

　　原是满腹心计的坏小孩。

　　沈寒山道：“若你答我，今夜再给你赠一匣子糖果子。”

　　他顿了顿，补充：“背着你爹娘送你。”

　　叶小娘子听得两眼放光，她喜不自胜地道：“沈哥哥的夺食之仇，婉儿与你不共戴天！不过沈哥哥愿将功补过，婉儿也可以给你一个机会。”

　　“多谢叶小娘子原谅则个，只是这糖果子一至年关，物价飞涨。沈某捉襟见肘，买此赔罪礼已然是倾家荡产……沈某下狠心讨好小娘子，你总得帮我一个小忙，借以换糖，如何？”

　　叶小娘子很多大人说辞全是听曲儿的时候学来的，实则涉世未深，空有“复仇抱负”，却不知该如何施展拳脚。

　　如今一个深谙俗世之道的阴鸷郎君拿话诓骗还未长成的奸诈小娘子，自然是手到擒来。

　　由此，叶小娘子为了谋求几两糖饴，放下了全部戒心。

　　苏芷还不知一大一小合谋诓她，她陪叶小娘子闲逛了一个时辰，直到小娘子嚷嚷腿疼，苏芷这才估摸着打道回府。

　　归家前，叶小娘子忽然目露哀伤，殷切同苏芷道：“苏姐姐，婉儿有一事相求。”

　　“你说。”苏芷不会拒绝小孩子，几乎是有求必应。

　　叶小娘子心里愧怍，她竟为了一点点糖饴，卖了最亲最爱的苏芷，然而难得过一回年节，小孩子贪心些也是人之常情，没人会怪罪。

　　她偷偷窥了一眼身后的沈寒山，瞧见对方抖了抖装银两的荷包……糖果子好吃。

　　叶小娘子奓着胆子，同苏芷撒娇：“苏姐姐，婉儿想吃蒸羊颊子肉，奈何阿娘总说羊头骇人，不肯制给我吃。苏姐姐武艺高强，定然不惧羊头，婉儿斗胆、斗胆请苏姐姐给买些脸肉来蒸……”

　　叶小娘子说这话时，一直在瑟瑟发抖。她不是畏惧同苏芷提条件，而是她也怕羊头啊！

　　偏生沈寒山执意要她讲这些，说是自个儿想吃，又舍不下郎君颜面去求苏芷。

　　叶小娘子觉得沈哥哥也好可怜，同她一样，想吃糖果子，却不敢同家人说，生怕挨骂。

　　苏芷还当叶小娘子所求是何等苛刻之物，无非是个羊头。她当年手持嗜血寒铁、千里缉凶都不在话下，不过是拎一只羊头回家蒸食，小事一桩。

　　苏芷应诺：“好，我领你去肉铺里买。”

　　苏芷来的不赶巧，正是除夕夜，年尾家家户户都图一口荤食，故此羊肉早已告罄。

　　若想食肉，得寻屠夫来宰羊。

　　沈寒山悄声同苏芷道：“店家奸猾，故意同屠户合伙做年节生意。大节下，家家图个好彩头，断不会起干戈，故而都纵店家的意，既付剖肉钱又递买肉钱，还得给个动刀开刃见红的吉利钱。真是黑心啊！”

　　言下之意是，断不可纵容此等“祸害百姓”的妖风盛行，苏芷得治一治人。

　　如何治呢？左不过是她亲自下手宰一只羊来过年，不给赚闲钱。

　　苏芷会意，抽出弯刀，杀气腾腾地逼近了店家。

　　她本就是英气逼人的骑射胡服打扮，如今执着刀，更添几分锐气。

　　苏芷朗声道：“羊来，我亲手取肉。”

　　店家被苏芷身上腾腾杀气震慑，却又小觑她女子身份，觉着她是虚张声势。

　　店家强笑道：“娘子亲手杀羊，恐怕有些勉强。羊畜吃痛挣扎，力大无穷，唯恐伤了娘子，还是由屠户来使刀吧。”

　　“聒噪。”苏芷抽刀挥出，只听银刃一声呼啸，直钉入肉架屋棚的木柱。

　　“咔嚓”一声，那大腿骨粗的支屋柱竟应声而断，檐角塌方一片。

　　这一招使出，再也无人敢轻视苏芷。

　　苏芷很满意她此时看到的，于是，她由腿软的店家带路，进了一回羊棚。

　　不过一刻钟，一股浓烈的血.腥味便由远及近飘来。

　　苏芷一手拎羊头，一手执刀，从屋里肃穆踏出，买卖的众人俱是屏息。

　　苏芷大刀阔斧踏来，血溅了她满衣，连着月白领口也染了点点红梅。

　　苏芷见惯了血，如今见怪不怪。待迎上叶小娘子错愕的眼神，她后知后觉反应过来，此时的模样很骇人。

　　她下意识抬袖，擦干了脸上的血花。

　　那红星子在她掌心运作下，留下更浓烈的几道红痕，此举较之先前，更加令人肝胆俱寒。

　　苏芷迟疑片刻，对叶小娘子献宝似的举起羊头：“你要吃的，阿姐取来了。”

　　叶小娘子成日里只知甜食香糕，沐血而出的苏芷于她而言，简直颠覆了她七八年的世事观。

　　可她知道，这是苏芷为了给她置办一口爱吃的，不顾脏污，亲手为她割下的羊首。

　　苏芷面上瞧不出关切，言行举止却是件件偏疼。

　　叶小娘子忽然鼻腔发酸，她全不顾苏芷身上的血迹，扑到苏芷怀中呜咽：“苏姐姐对我真好。”

　　苏芷被小娘子猛地一撞，再冷硬的心肠，这时也软得一塌糊涂。

　　苏芷以为叶小娘子会怕，原来她不会。多乖巧的小姑娘，即便再讨厌血味，也会因苏芷而奋不顾身奔来。

　　苏芷难得柔情百转，她放下刀，摸了摸小孩的头：“走，我们回家去。”

　　“嗯！”叶小娘子欢快地帮苏芷插好腰刀，牵她的手回了叶家。

　　刚到叶家门口，王氏开门便见一大一小两个娘子浑身鲜血归府，吓得险些厥过去。

　　还是婆母搭手搀扶了一把，这才堪堪站住。

　　王氏腿软了几分，再一看苏芷手上那一只羊头，慢慢回过神来：“苏家官人是想吃羊肉了？妾这就去蒸食！”

　　苏芷颔首，把羊头搬到了厨房。

　　她看了衣上的血，同王氏道：“劳烦叶大娘子为我置备几桶沐浴的温水，身上血气重，想洗一洗。”

　　“是是，官人稍待片刻。”

　　“有劳您了。”她已经吓了王氏一回，总不能再吓到叶主簿。

　　苏芷浸血度日习惯了，可寻常人家还没受过这个刺激，年节里，她不想给人添堵。

　　待王氏烧好了热水，苏芷帮着一桶桶提到屋里。

　　不止苏芷要洗漱，就连叶小娘子也得沐浴，因此王氏忙好了热水的事，赶忙折腾小娘子去了。

　　苏芷提最后一桶水入寝房的时候，桌上摆放了一副木胎托盘，上边放着的是一身窄衫长裙，以及兔毛袖缘的厚绒长褙子。

　　苏芷的包袱里大多是需佩围护腰的圆领窄袖男式长袍，鲜少有女子衣裙，这般便于做事。她思来想去，猜是王氏给她置办的。

　　苏芷想到王氏为了她和沈寒山吃好睡好，衣食住行无一不尽心尽力。她知道王氏性子胆小谨慎，若她不穿王氏送的衣物，唯恐人又犯疑心，怠慢了丈夫上峰，焦心地夜不能寐。

　　唉。

　　苏芷面上虽冷，心肠却还是柔软慈悲。她看在叶家的面子上，破一回例。

　　沐浴后，苏芷头一回拿起了女子衣裙，穿戴上身。

　　窄衫长裙是杏黄地花绸蝴蝶刺绣面，而长褙子则是花蝶纹浅蓝缎饰白兔毛领缘的款式，两色搭配，是极其温婉柔媚的着衣风情，可见王氏品味之超然。

　　既着了姑娘家衣裙，再包发束冠似乎太过突兀。

　　苏芷思来想去，还是把沈寒山今日送了那一支白玉桃花山茶鸳鸯纹脚簪插入发髻间。

　　苏芷头一回这样打扮，一时有些手足无措。

　　她偷眼看了水面中的倒影，黛眉明眸，唇不点亦桃红……原来她也是个十分标致的曼妙娘子！

　　苏芷被这种古怪的装束冲昏了头脑，待适应以后，她缓慢回过神来——王氏送的衣裙身量，竟同她的尺寸这般合吗？真是有一双锐眼！

　　还没等她想明白这事儿，沈寒山便轻轻敲起了房门：“芷芷，在吗？”

　　他十分有礼地静候门外，苏芷第一反应却是惊慌失措。

　　她这副尴尬的模样，可不能让沈寒山瞧见。

　　快跑！

　　正当苏芷欲跳窗奔逃时，沈寒山像是猜中了她的心思，在屋外低声一笑：“那一套女裙，芷芷还合身吗？”

　　苏芷这才如梦初醒，她猛地拉开房门，怒目而视：“是你送来的衣裳？！”

　　沈寒山不答，只意味深长地扫了露面的苏芷一眼。

　　他僭越男女大防规矩、紧赶慢赶奔来，可不就是为图看她上身的女裙？好在他来得及时，若慢上一星半点儿，恐怕他无缘得见苏芷艳绝姿容了。

　　登徒子便登徒子吧，横竖占了便宜才是卑鄙。

　　沈寒山逡巡苏芷周身的目光，实在谈不上清白。

　　苏芷被他越看越恼火，说他在看她笑话，可那眼神里有太多她读不懂的情愫——某种炙热的、令人意乱情迷的晦涩心绪，教人心烦意乱。

　　苏芷后知后觉，问了句：“你怎知我着衣尺寸？”

　　沈寒山轻咳一声，道：“你忘了么？那日风雪，是我抱你归的苏家。”

　　他一说，苏芷便想起来了。

　　追凶落井那日，她承他的情，劳烦他一场，任他搂她归府。

　　苏芷以为的肝胆相照、互帮互助的大事，落在沈寒山手上，竟是戏谑她身段的小情小趣吗？

　　这厮算不算趁人之危呢？

　　苏芷一想到，她昏厥在沈寒山怀中。

　　茶坊酒楼檐灯煌煌，照得一地雪白。她顶风冒雪，竟也不觉得冷。

　　想来，是沈寒山拿皮氅外衣覆她身上，为她挡风，哄她入眠。

　　在她睡下的时候，沈寒山究竟存有何等什么不为人知的狼子野心呢？苏芷记不清明，脑中思绪翻涌上来，隐隐约约，她只想起沈寒山那一双温情蜜意的凤眼。

　　作者有话说：

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