苏芷咬紧牙关，一声声控诉他的罪行：“明明你能寻借口带我走，你偏不。你留下我，只不过想看我出丑。你知我骨性，还逼我扮娇娘状……沈寒山，我早看清了你的险恶心思！”

　　他无非是想折断她高傲筋骨，将她从高岭拽下，伴她堕入无间地狱。

　　他，从未有过好心。

　　寥寥几句，沈寒山明白了苏芷所思所想。

　　他从来不知，她的自尊心这样强。他是想见她不为人知的那一面，怀有微乎其微的偏执。可他骄纵她，不想伤她根本，倒没有苏芷说的那样恶劣。

　　只是……沈寒山居高临下，俯视眼前这个如同惊弓之鸟的苏芷，又满腹慈悲，觉得她可怜。

　　苏芷挺直了脊背，如同寻常日头里摆着皇城司使姿仪。

　　她白皙如雪鹤的长颈微微颤抖，那样脆弱，那样不堪一折。

　　苏芷在虚张声势，她所有的铠甲都被沈寒山撕碎了，故此，她才大发雷霆。

　　是他错了，他不该借自己的隐癖，去招她的厌恶。

　　沈寒山是罪有应得，该领受她这一拳。

　　他长长叹了一口气：“抱歉，为我此前的孟浪之举。”

　　沈寒山想宽苏芷的心，他同她道歉，希望她既往不咎，不要躲他。

　　苏芷的满腔怒意，在对方虔诚的歉声中消散不少。

　　本是能这句后就中止的对话，沈寒山偏要再辩一句：“我待你，没有那样重的险恶心思。我知你意，同你心意相通，费心救你。献舞时，若非入我怀，芷芷的真容岂不是要显露于人前？鼎鼎大名的皇城司使成了供人亵.玩的小乐伶，你面上就很光彩么？”

　　他说的都是实情，方才一出戏滴水不漏，能骗过县令，能瞒过众人，已是圆满。

　　沈寒山聪慧，留下了赎金，这样一来，舞伶的失踪也就迎刃而解了，世人都当她入了沈寒山的府邸，成了沈寒山的宠婢……

　　可是，苏芷仍是觉得哪处不对——于公，沈寒山处事八面见光，善始善终；于私，他为饱一己私欲，牺牲同僚。

　　平心而论，她就是吃了亏的，任沈寒山巧舌如簧，也不得辩驳。

　　他道过歉了，再深究下去又有何用？

　　苏芷松开他，还没等马车到叶家，她便撩帘下了车，飞檐踏壁而去。

　　她有气性儿，且不小。沈寒山执意要触碰她底线，那么做好一刀两断的准备。

　　沈寒山望着苍茫夜色，这次是真知道自己过火了。

　　他落寞放下车帘，随车马颠簸，架他向明月、向远方。

　　另一边，苏芷独自跑了后，又后悔了。

　　她忘记告诉沈寒山，关于密令里的内容，此后不还得同他接触吗？

　　明明可以少一事，偏偏又横生枝节。

　　烦心。

　　老天爷都要折腾她。

　　因着这一桩焦虑心事，夜里苏芷烙饼似的睡不着。

　　她开着窗，深更半夜隐约看到沈寒山路过。这么晚了不睡，是看她归府没有吗？

　　苏芷皱眉，她又不是三岁稚童，不使性子，不搞离家出走那一套。

　　翌日，苏芷招来叶主簿，她本想借他的口，把密令一事转述给沈寒山，岂料那个狗皮膏药似的男人自个儿就跟过来了。

　　一见沈寒山，苏芷的脸沉了下来，打帘进屋里时，还冷哼一声。

　　叶主簿觉察出两人之间的紧张气氛，他心间惴惴不安，忧心昨晚计划是否出了差池。

　　叶主簿给他们沏了暖身的羊乳茶后，开门见山问：“苏司使，昨夜一切都好？”

　　苏芷在外人面前还是一贯冷酷：“都好。”

　　叶主簿纳闷了，既都好，那他们今日又为何不睦？

　　叶主簿疑虽疑，倒也不傻，不会将心思堂而皇之问出口。

　　倒是沈寒山一心想冰释前嫌，开口：“苏司使昨日查探到密令内容了？”

　　他彬彬有礼，不似从前那般僭越。

　　外人看了，也只得骂一句：“该！谁让他放浪形骸，执意要欺辱小娇娘。”

　　苏芷听到沈寒山的声音就烦，又存心打发他，只得不耐烦地道：“密令上写了，吴通判要县令雇药农大量置办四味药材，这四味，正是熬煮麻杏石甘汤的药方子。”

　　麻杏石甘汤这药汤，大家都知晓，是用来治疫气肺症的，即为地方瘟疫。

　　叶主簿嘀咕一句：“他要这个做什么？”

　　沈寒山挑起眉头：“在筹备贿银的节骨眼上，吴通判自然是想求财了。既是求财，也就是说这药能带给他无上富贵……”

　　叶主簿不解地问：“药材若想罄尽所有，也得百姓有所需啊……”

　　“要是百姓一定会买药呢？”沈寒山语出惊人。

　　说到这里，叶主簿回过神来了，他如坐针毡，望向苏芷：“瘟疫如何是人能控制的，吴通判这招未雨绸缪太不符合常理了。除非……”

　　他要做什么，大家心知肚明。既提早准备了药材，那么在药材筹备好的时候，必有一场人祸将至。

　　届时满州府的百姓染病，吴通判手里囤积的药便成了救世良方，他便是衢州最大功臣了。

　　苏芷道：“我记得官办药局配药是不收钱的，吴通判囤药，往后只怕也不能以自个儿名义卖药赚钱吧？亏本买卖，他那样奸猾的官吏，不会做的。”

　　沈寒山道：“卖个药而已，法子太多了，左右无人知道他手上药量多少，不必从官府渠道送出去……”

　　苏芷何等伶俐人，稍稍点拨便明白其中深意。

　　她迟疑问了句：“你是说，他对外宣布官办药局药材告罄，实则会把药材私下里记挂在私人药房售卖，赚取差价？”

　　“苏司使聪慧。”沈寒山故意留话给她接，待苏芷说完，又油嘴滑舌赞她。谄媚心计浅显，遭了苏芷一记白眼。

　　苏芷转头，又问叶主簿：“吴通判就是要制造一场瘟疫，也得寻到病源。疫气肺病来势汹汹，需以人身养病灶，几乎每回瘟疫，都要设病坊隔离大批病人，以免人人相传。待最后一名病患痊愈，方可解封地方州府。既是如此，吴通判又如何寻到早已消失无踪的病灶，再次引发一场瘟疫？”

　　说到这里，叶主簿像是想起了什么，道：“半年前，衢州曾有过一次疫气肺病！若是那时，吴通判便把病患养起来，留作后用，不就能得偿所愿了吗？”

　　若真如此，吴通判此人心机深沉到可怕。

　　沈寒山道：“都忘了问，你们衢州州牧是哪位同僚？为何近日招待本官与苏司使的，唯有副官吴通判，却不见州主官？”

　　叶主簿叹了一口气：“您是问林州牧吗？他在七个月前赴任衢州，仅仅过了两月，便死于河祸。仵作去查验过，林州牧口鼻腹腔皆饮水，确实是生时落水、溺水而亡，不是他杀。林州牧一死，知州之位又空缺了。朝廷因吴通判半年前扼制衢州瘟疫有功，还没派新一任知州来地方赴任，主官之位就这般空了下来。也有同僚猜测，官家有心扶吴通判上位担任州牧，掌一州之政.务，这才迟迟不派新官上任。也是因着这个，各县知县都对吴通判言听计从，生怕他登了高位，会记住手下人的‘慢待’。”

　　这样说来，就能明白为何吴通判被县官们众星捧月奉承着。

　　万一他成了朝廷委派来的“知州”，那权力可就大了。

　　苏芷道了句可惜，沈寒山却拿捏住其中端倪，问了句：“林州牧之死，是瘟疫前，还是瘟疫后？”

　　叶主簿不懂沈寒山为何这样问，仍是老实回答：“是瘟疫前。林州牧死后不足半月，衢州就来了一场瘟疫，死了不少人，最后就是州府设病坊隔离病患，再用麻杏石甘汤悉心调养，这才勉强控制住瘟疫。”

　　苏芷忽然想到了什么，她毛骨悚然，说了句：“我记得，密令上，吴通判让桔花县县令‘同此前一样当差’，也就是说，这一回的囤药之事，他不止办了一次。”

　　沈寒山笑了声：“哦？那就有点意思了。吴通判总不能回回事先囤药又遇上瘟疫，全都推说是未卜先知吧？”

　　“你疑心林州牧之死不简单？”苏芷问。

　　“沈某又如何能知道这样的辛秘事呢？不过世上，巧合并不多。”

　　苏芷了然，转头问叶主簿：“林州牧可有家眷？”

　　“有。林州牧被官家授命知州以前，乃是事职刑部侍郎，家眷应当都在京城。”

　　苏芷暗下颔首，同沈寒山道：“我回京一趟，去查一查林州牧的家事。你留在此地，同叶主簿一块儿盯着吴通判。”

　　沈寒山知自己拦她不住，再有昨日的荒唐事，他没遭人嫌都不错了。

　　由此，他只得无奈应下：“是，那你路上一切小心，我等你回来。”

　　苏芷看着殷切期盼她早日回衢州的沈寒山，总觉得哪里不对劲。

　　但她心大，懒得计较，此刻也只是淡淡应了一声：“嗯，我省得了。”

　　作者有话说：

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