戚晓抬起头，看到他骤然严肃的神情，不由得心中惴惴。
　　笛叹口气，摸摸她的头发：“怎么偏偏是你呢。”
　　他的伤势已经大好，只是因为失血过多导致有些虚弱，却也不影响行走。
　　“那片湖曾经是不变的河流，不论经历多少纪年，形态改变多少次，它本质上都是不变的。”笛折转方向，朝叶片宽大的树林走去。
　　下午太阳的位置稍稍有些变动，但不影响辨认方向。
　　北方。
　　戚晓记得那是女王和长老居所的方向。
　　“所以那片湖不可能出现问题？”她心中疑窦更深。
　　昨晚的谈话中有提到过，女王和长老用自身的魔力反哺生命树，如果映出倒影的湖没有问题，那生命树出现的问题恐怕比她猜测的更严重一点。
　　生命女神的象征被黑雾缠绕，这恐怕不是什么好征兆。
　　笛避而不答，只道：“我们去见女王。”
　　【触发前置任务：与女王对话，了解生命树现况。】
　　【奖励：经验值50，视信息收集度开启不同线路剧情。】
　　【当前信息收集度：20%】
　　戚晓扫了一眼任务面板上的信息收集度，暂且压下心中的疑惑。
　　眼下的信息量只够推测出这一点东西，继续胡思乱想反倒会让自己陷入死胡同里。
　　北边靠海，越往前去，周围的景色便能看出来明显的不同：树林的组成以阔叶树为主，泥土带有一点砂质，视野也渐渐开阔起来。
　　微风送来海水带着些许腥咸的气息，戚晓抬起头，依旧能看见生命树的枝叶，仿佛他们只是绕到了生命树的背面。
　　一路上都很安静，直到笛在一棵水榕前停下脚步。
　　他似乎是短暂地发了会儿呆，片刻后，才拉起戚晓的手，绕着水榕顺时针走了三圈，又逆时针走了三圈。
　　看起来像是回到了原地，周围沉寂的景色却仿佛突然“活”了，有细细碎碎的声音响了起来：
　　“是笛带着小精灵过来了吗？”
　　“让我看看！哇他怎么还这么弱啊，手里的弓箭还断了，好丢脸哦。”
　　“小精灵好可爱，嘿嘿嘿。”
　　戚晓在一阵眩晕后，有些茫然地往周围看去，只见空地上凭空多出来了数十棵水榕，她正坐在一棵水榕的藤蔓上，手边有金色的花朵缓缓绽放。
　　没见过的貌美精灵们一拥而上，笑眯眯地给了她一个又一个拥抱。
　　戚晓的目光却缓缓地落在了精灵们的发丝上。
　　不同于叶情绪激动时被晕染的浅淡银色，这是真正的、如同雪一般的纯白色。
　　尽管这样的白色为精灵增添了些许圣洁冷清的气质，但也泄露出了一点寂寥的、仿佛有什么将要走到尽头的意味。
　　旁边突的响起一声抽泣。
　　“多大的小精灵啦，还哭鼻子，羞不羞呀？”
　　一个白发束成斜辫的精灵摸摸笛的头，眼神很温柔。
　　“精灵是生命树的孩子，总有一天要化作一棵沉默的树、一朵降下甘霖的云彩、一阵自由的微风，只是时间或早或晚。在足够漫长的生命里，我们可以享受很多事物，那些快乐累积起来，足够让我们笑着走向结局。”
　　精灵们七嘴八舌地接话：
　　“而且也不是没救，你现在就哭丧的话好逊哦。”
　　“小精灵是勇者！四舍五入我是被勇者拯救的公主殿下！我们锁了！”
　　“精灵族没有多配偶的风俗，你对才出生三天的小精灵说这种话，良心不会痛吗？”
　　看得出来，所有精灵都想让气氛不那么沉闷，随后那位最开始出言安慰的精灵转头看向戚晓：“走吧，我带你去见女王。”
　　戚晓点头，往笛手里塞了一枚果子，才跟上去。
　　女王的住所在靠近生命树的位置，是一棵格外高大的水榕。
　　带路的精灵在经过一段小径后，行了一礼，便安静地退至一旁。
　　树藤上绽放着金色的花朵，柔软的布料自台阶上方一路逶迤，如同流水般流淌至绿茵般的草地上。
　　白发精灵缓缓转过头，额间缀着一颗翠绿色的宝石，象征女王的冠冕比起皇冠，更像是一个细链和宝石组成的漂亮头饰。
　　精灵一族被生命女神眷顾，他们拥有永恒的青春与美貌。
　　戚晓一时哑然。
　　映入她眼帘的，是一张苍老如老妪的面容。


第12章
　　电光火石间，戚晓想明白了其中关窍。
　　或许是因为魔力不足，或许是因为生命树出现的问题很严重，所以除了女王和长老之外，连本来是担任护卫的精灵们都开始反哺自己的魔力。
　　仅仅送出魔力应该也没办法让头发花白，看女王如今的模样，恐怕精灵们还分出了不少生命力。
　　就好像是验证她的想法一般，一条提示跳了出来：
　　【当前信息收集度：40%】
　　“过来吧，我们的小勇者。”
　　精灵女王的声音很动听，如同清晨早莺发出的第一声啼鸣，和眼下的外表十分不相配。
　　戚晓早对方才精灵们出口的称呼心怀疑惑，走上前去，在台阶下方停下，行了一礼。
　　“女王大人，为什么大家觉得我是勇者呢？”
　　虽然最开始进入这个世界时，那个空灵的声音有说过玩家是“来自异世的勇者”，但显然只是个称呼，看精灵们的态度，却好像是真的把她当作可以拯救什么的勇者。
　　即使精灵的外表已然衰老，笑起来时却依旧有着优雅高贵的气质：“因为你是勇敢的小精灵啊——虽然这是事实，不过还有另外的缘由。”

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