太阳刚刚落山，生产队汪队长刚吃完晚饭，正躺在自家院子的摇椅上，有一下没两下地扇着把旧蒲扇，偶尔跟着收音机哼上两句戏曲。

　　汪家媳妇则在洗碗，大理石水槽台面很是光滑，垫起的高度也很合适，还有个金子样颜色的东西正哗啦啦地吐着水。

　　郑玉兰不由露出了羡慕的目光，这东西大概就是“水龙头”。玉河村只有汪队长一家安了这东西，因为村里没有水塔，水管还是专门从镇上接来的。

　　寻常农妇可没这么多讲究，像郑玉兰能有一块类似于这水池的石块，还是跛子借了辆架子车，专门跑去隔壁齐岳村，在山上跑了一整天，才勉强找到了块合适大小形状的石头拖回来的凿成的。

　　每天下活后，借着不多时的阳光，跛子打磨了整整半个月才做好。水槽表面有小缺口，凹凸不平的，没办法用厚石板立起来，便只能靠着土墙稳定，再用一根塑料软管，从排水口处接到下水道口。

　　郑玉兰每天蹲着洗菜洗碗，虽然还得来回提水，但比起村子里大多数用木盆洗东西的妇女已经好上很多。

　　“跛子呀，你们这是？大妹子还大着肚子呢，来来来，先进屋，有什么话进屋咱坐着说。”

　　看见夫妻俩提了这好些东西来，汪队长挑了挑眉，放下蒲扇站了起来，招呼着两人进了屋。

　　坐在真皮沙发上，跛子更显局促，还是郑玉兰管事，说道：“这不是石头刚满月，我想着我刚生娃那时候，奶水也不够，恰好家里的羊还能下奶，嫂子一个人带两个孩子又辛苦，我就想着给嫂子送来了。”

　　“这老母鸡养了有些年头了，杀了给嫂子炖汤有营养，鸡蛋给草根补身体。”

　　汪队长一共两儿子，大儿子7岁刚上一年级，小儿子一个月前刚出生。都说贱名好养活，他就一个给取名草根，一个取名石头。

　　中间六年无所出，汪家媳妇还差点被休了。她为此到处寻医吃药，才勉强怀上了。

　　于是汪队长对他这个小儿子尤为宠溺。

　　这会儿小儿子在里屋睡觉，大儿子则被老汪带去玩了。

　　来时郑玉兰已经做足了功课，像周围人打听清楚了汪队长家的情况。

　　“无功不受禄，咱大队可不兴收礼啊！”汪队长背靠沙发，笑着拒绝，却半点没有要把东西推回去的意思。

　　“哎呀呀，汪队长这说的哪跟哪呀？这就是给嫂子孩子们的一点礼物，我们家困难，平常少不得您搭把手帮衬帮衬。咱就是感激你，谁要嚼舌根，您跟我说，我去撕烂她的嘴，看是谁吃饱了撑的管这些闲事。”郑玉兰忙说道。

　　汪队长打了记直球：“我家老汪还有几天就退休了，你们也是为这事来的吧？有话直说，咱乡里乡亲的不搞官场里那一套。”

　　郑玉兰说道：“那我就直说了，汪队长，我们确实是为这事来的。跛子哥腿脚不好，我们家困难您是知道的。放水员这活靠技术，不靠力气，跛子哥踏实肯干，一定能把这活干好。

　　您要是肯把这活给跛子哥，我向您保证，从今以后，队里就是家，我们一定把水稻看顾得好，争取秋收时候给队里创下高收成高指标。”

　　汪队长点头：“要是能帮衬我一定是会帮衬的。小时候我常听我奶奶说，那时候到处打战，家里东躲西藏的，吃不饱饭，全靠高家的太奶奶救助才活下来的。这些恩情我一直记着的。

　　只是你也知道，这年头，大家都不容易，放水员这活福利好，狼多肉少的，到处都是眼睛贼溜溜地盯着呢。前脚徐婶也刚因这事找到我，我家里亲戚又多，都可着这活，三天两头地往我这跑。

　　我这好不容易下活了，也没办法图个清净。给这个不是，给那个也不是，不管给哪个都是要得罪人的。

　　难哦，你别看我当个大队长风光，内里的难处只有我自己知道。春秋两收是村里的头等大事，都说‘收成好不好，八成靠放水’，要不是我爹年纪大了，实在干不动了，我还真不放心假手他人。

　　这样，你先把东西提回去，我还得多方面考量一下，才能确定最后的人选，你的情况和诉求我知道了，到时候结果会在布告栏公示的，你和跛子关注着就行。”

　　高家的太奶奶也就是跛子的亲太奶奶。高太奶奶是个大家闺秀，一个偶然机会和高太爷爷相识、相知、相爱，嫁给高太爷爷算是下嫁。

　　高太奶奶是家中最小的女儿，从小被老太爷宠爱。尽管老太爷很是反对，但坳不住不住女儿铁了心要嫁。

　　聘礼不多，嫁妆倒是不少。可惜高太爷爷命短，儿子刚出生的第二年就撒手人寰了。

　　为此，高太奶奶脱掉旗袍，穿上和农妇一般无二的粗布衣裳，拿出压箱底的嫁妆，风风火火地建造了这座固若金汤的大宅院。

　　娘家人也派人劝过她带孩子回去，从此孩子改做娘家姓，当做娘家子孙养，但高太奶奶和高太爷爷伉俪情深，不愿意高家的香火就此断了。

　　当时土匪横行，玉河村又属于穷乡僻壤之处，少有官府管。一个女人家带着孩子不说被土匪掳了去，当时穷山恶水的刁民就够她喝一壶的了。

　　于是，高太奶奶雇了几十个仆人，看守这座大宅院，又买了几十亩的田地做家业。只愿将来子孙满堂，高家香火能红红火火地延续下去。

　　只可惜高家的人丁一直不兴旺，高太奶奶的儿子十八岁就早早成了亲，可直到头发花白了才生出了第一个女儿。

　　高太奶奶人美心善，她在世时，每逢十五必施粥布善，遇到土匪作乱，就收留村民到高家宅院避难。有几年战乱波及此处，她就指挥人挖了个防空洞，内里藏了不少吃的用的，勉强够全村人躲藏一个星期。

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