“当时你说，佛面前，众生平等。不论我是庄稼人的女儿，还是先帝的宠妃、陛下的母后，我都不用顾忌自己的爱会不会被佛轻视，会不会给佛带来不好的影响。你儿时就明白的道理，如今怎么无法劝慰自己了呢？”
　　楚言枝呼吸微屏。
　　“是不是他一离开，你心里就在不停地惦念着？他不在眼前，脑海里会莫名想他此刻在做些什么，如果他在此时此地，看到眼前的人或事，又会有何反应。行也思君，坐也思君。你们从小一起长大，渐生情愫，有何不对。”
　　楚言枝用手背抹干净了眼泪，松开了荀太后的怀抱，看着她清明无比的眼睛问：“皇奶奶真的不责怪枝枝小小年纪，就，就品性放荡，不守规矩吗？你刚刚说，男人都是一切孽欲生出的祸根，我便是没控制得住自己的欲望，和自己养大的小奴隶厮混在了一起，我好像和那些男人没有什么分别。”
　　荀太后被她孩子气的话逗笑了，无奈地道：“这世上有太多规矩了，然而所有规矩，难道都是对的吗？比如后妃殉葬，如此残忍之事，世上有谁愿见？代代传下来，无有不从，但你先帝爷爷就敢破了它。世人不许公主与奴隶在一起，却允许帝王让宫婢出身的后妃做皇后。规矩不允许后妃直接让御医看诊，又不许女医入宫，这些都正常吗？你父皇要你将来相夫教子，这是他心里的规矩，但我和你娘亲，和所有真正关心你的人，只想你过得快乐些。规矩压人，难道非要将人压到死，才是好事吗？”
　　“人何有贵贱之分？只有品性高低之论。你是善良的好孩子，他也是性情纯善，悟性极高的孩子。即便你们一个是公主，一个是奴隶，万般束缚，然天意如此。”
　　“我与你先帝爷爷，身份差距何其之大。我怕这世上所有男子，却唯独对他思念至今，后悔当初没有对他多点表达，让他最终也没能听到那句一直想听的话……众生平等，爱亦无轻重比较，枝枝，好好想一想，你爱我，是因为我是大周太后，还是因为我是你奶奶？你爱姚窕，是因为她是和妃娘娘，还是因为她是你娘亲？你也爱你身边的年嬷嬷，你对她的爱，会因为她只是个嬷嬷而削减半分吗？”
　　楚言枝微张唇，按着自己的心口感受着，回答道：“我爱你们，与你们的身份无关，就算皇奶奶仍然只是个农女，我们所有人都在山间住着清贫的日子，我也不会对你们变了情感。”
　　“所以，你爱他吗？”
　　“……我爱他。”
　　听到自己的声音，楚言枝懵了懵，旋即红透了脸，放下按在胸口的手，将床沿那只糖盒合上，却并未放回去，而是抠弄着上面的花鸟雕纹，心跳再度加快了：“我爱小狼？”
　　荀太后看着她的眼睛，叹叹气道：“枝枝醒悟得比我早。”
　　楚言枝把糖盒盖子打开又盖上，盖上又打开，在这一下下的动作里缓了心跳：“我还是觉得有点不好意思，我也不知道我什么时候变成这样的，一直把他当奴隶看，甚至想把他当玩物来着，骤然说是爱他，我从此怎么和他相处？”
　　说到这里，楚言枝神情微顿，将糖盒子放回去了：“也没有相处机会了。再过几个月，我就要成亲了，嫁的那个人绝不可能是他。”
　　荀太后默然：“我该早些问你心事的。”
　　“皇奶奶问过，是我自己不敢说。”
　　“他如今去了哪里，为何不在你身边？”
　　楚言枝长睫微动：“他说他要去北地建功立业，六月前成为权贵娶我。他真是太幼稚了……我即便愿意嫁给他，也不可能嫁得了，本朝公主嫁不得权贵。娘亲和钱公公帮我择定好了驸马，是我的小表哥。大家说，我嫁过去一定能幸福一辈子。”
　　“这便是莫名其妙的规矩。”荀太后摇头叹息，“一群怕女人的男人统治着偌大的国家，将所有的枷锁都加诸于女人身上，却对男人无限宽容。规矩不许皇帝许权臣之女，你父皇还是娶到了阿妍，但让她背叛了自己的家族。阿妍承担了一切的罪罚，你父皇却只用遭受自己内心时有时无或轻或浅的责难，这便是不公之处。”
　　“枝枝，他是奴隶，你敢爱他吗？”
　　“现在不至于不敢……可是很难为情。”
　　“他是权贵，你又敢爱他吗？”
　　“不敢，也还是难为情。他要真成了权贵，我也不知道怎么面对他。”
　　“因为你爱他，一旦承认这点，你就无法再把他当作比自己低贱的一种存在对待，可你又并不曾从平等的角度看待过他，无法想象脱去公主和奴隶的身份之差后，你还能怎么和他说话、怎么相处，对吗？”
　　楚言枝揪着自己的袖摆，半天点点头：“对。他之前也问过我这样的问题，问我他如果成了权贵，敢不敢嫁他。皇奶奶，我不敢，我不是先帝爷爷，能有生杀予夺的权力，我做任何一件事都有可能害了身边所有人。包括现在和您说这些……我都不知道会不会害了您。”
　　说了许久的话，荀太后有点口渴了，倚靠在枕上，让楚言枝帮自己倒杯热茶来喝。
　　楚言枝忙去了，确保水温刚好才递给她。
　　荀太后静静思索着，喝下半盏茶后道：“皇奶奶虽能开导你，但无法为你做决定。剩下的得你自己去好好想一想，嫁给爱的人，还是嫁给合适的人。不论哪一种，都要做出割舍。但一旦做下决定，不管前路多难，不要回头。”
　　楚言枝心思微定，郑重道：“好。”

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