「啊。」他缓缓转过头，微微颔首后问道：「祇园祭准备得怎么样了？」

　　「您放心吧，一切顺利。」我一边回答一边走到床边，帮助祖父将上半身靠在床头。

　　祖父用早饭的间隙，我用遥控器打开病房里的电视，谁知道屏幕上立刻出现了我身穿巫女服的脸。

　　现在居然是『从告别开始恋爱』的重播时间，我惊得手腕一抖，下意识地换台后立即悄悄向祖父的方向瞥去一眼。见对方似乎并没有注意，这才松了口气。

　　待祖父结束用餐后，我收好餐具，正准备离开却又被从身后叫住。

　　「我帮你在京都物色了一家学校，下学期你就转过来读吧。」他淡淡说道。

　　我的身形猛地顿住，祖父的话仍在继续：

　　「虽然原本答应让你在那边读完高中的，但是看我现在的身体，不知道下一次出问题又是什么时候。」

　　「早点过来读书，才有时间适应环境。」他语重心长地说道：「现在你年纪已经不算小了，多参与些神社的事务，也好多学些东西。」

　　祖父的语气十分平静，可我只觉得耳边嗡嗡作响，心乱如麻。

　　虽然我从未想过自己真的能够逃离这份宿命，但当沉重的责任突然压上肩膀，迫使我不得不放弃我熟悉且热爱的一切时，痛苦已经让我的指尖微微颤抖起来。

　　我甚至开始后悔自己在祇园祭的事情上表现出的热情，如果我再懦弱一些，是否就会使祖父打消这份念头呢？

　　我自欺欺人地想着，但答案早已深埋心底——结局从一开始便已注定，区别只是我会不会更加令他失望而已。

　　最终我一个字都没有挤出来，垂下头逃也似的离开了病房。

　　*

　　那之后我极少前往医院，送饭的工作也几乎都拜托给了紫苑。即使我蹩脚的反抗在祖父眼里只是不成器的表现，我也没有更好的方法来面对这些了。

　　不知不觉间，我离开东京已有半月有余。我看着手机里的邮件，从未觉得自己离朋友们的距离变得如此遥远。

　　然而与我低落下去的情绪不同，万众期待的祭典依旧如期到来。

　　山鉾的组装意味着前祭的开始。山本大叔引我来到部件摆放的位置，此刻已经有不少头上包着毛巾的男人在进行组装工作。

　　鉾的组装方式异常传统，仅仅凭借粗绳的缠绕即可达到足够支撑几十人乘坐的稳定度。但与此同时，鉾车的行驶也相当消耗人力，没有几十名壮汉的努力，是断无法撼动其分毫的。

　　「幸好其他镇子借给我们了一些人手，否则就头疼了。」山本大叔叹了口气：「镇上的年轻人越来越少，这样下去，连组装鉾车都成问题。」

　　但他也只是短暂地感叹一句，便吆喝着前去帮忙了。

　　我注视着眼前热火朝天的场景，确实有不少人的毛巾下都已经冒出了白发，但是面对硕大的鉾车部件，他们依旧兴致勃勃地忙上忙下，不见丝毫疲态。甚至就连拄着拐杖的津爷，都在一旁激动地指挥着。

　　作为在场为数不多的年轻人，再闲着不动似乎有些说不过去了。我连忙拿出鉾车的设计图仔细比对，顺便把箱子里的饮品补给分发给正在干活的大家。

　　鉾车的组装工作一直进行到夜幕降临才结束。我静静地靠在河堤旁的栏杆上，凉爽的风从河面吹来，拂过我的发丝，也吹得鉾车上的提灯摇晃起来。

　　游行前夜，镇里的街道已经相当热闹，不少摊位都摆出了祭典限定的小吃或是小玩意儿，即便是这样的小地方，也称得上是游人如织。

　　津爷慢吞吞地走过来，递给我一个小小的玻璃罐子。

　　我接过后迎着光看去，一个个小小的糖果撞在一起发出清脆的响声，五颜六色煞是好看——是金平糖。

　　「我家那个调皮的小孙子，最喜欢这个了。」津爷看着我说道：「他说，只有这里祭典上卖的才最漂亮。」

　　提灯下，星星状的糖果泛起淡淡的光芒，的确很漂亮。

　　我道谢后问道：「您的孙子也回来了吗？」

　　「是啊。」虽然忙碌了一天，津爷的神情依旧愉快：「乡下地方，一年到头，也就是这时候的祭典能够吸引到他了。」

　　他摸着胡须呵呵一笑：「果然，不管是老头子还是小孩子，都免不了爱凑热闹啊！」

　　我心事重重地将装满金平糖的玻璃罐握进手心，好像是察觉到了我的纠结，津爷轻轻拍了拍我的肩膀，于是那双充满故事的浑浊眼睛同我一起望向夜色中平静的河面。

　　「公主啊，祭典这东西，向来不是什么任务。」他似乎是在用皱纹中饱含的年月发出声音：「不管有什么渊源，有几个观众，喜欢它的人自会将它办下去的。」

　　*

　　第二天便是7月17日，祇园祭所举行的活动最为隆重的一天。

　　山鉾巡行的开始时间是早上九点，而作为鉾车上装饰品的一员，我不得不提前两小时便起床收拾打扮。

　　早餐用两口豆皮寿司和大麦茶简单解决掉，祖母和紫苑一起替我穿好和服，妆发则由镇上替舞伎化妆的专业人士搞定。

　　这次的造型跟出演电视剧时大不相同，出于对传统的尊重，扮演神祗的小孩子必须将脸上涂满白/粉，呈现出人偶般脸谱化的形象才算合格。

　　而为了达到这种效果，我罕见的发色自然是被一顶乌黑油亮的假发所掩盖了。

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