“尚可吧。”他晃了晃肩膀，将头别过去，勾了勾唇，抬眼对上了薛鸣岐满脸打趣的视线。

　　看他作甚？他敛了敛笑意，没想要开口，只随即又将视线移开，只见身边那姑娘全然没发觉什么异样，眼巴巴来看他：“左右都已经到这了，一会儿也不必陪我，我叫表兄带你先去歇一歇，剩下的我自己能应对。”

　　“如何应对？”他抬眼，带着揶揄，显然就是在笑话她。

　　就这种恶劣脾性，被冷落了都是活该。

　　苏苑音剜了他一眼，还未待说话，只听见身后响起一道洪亮声音。

　　“鸣岐，可是阿音回来了啊？”

　　众人皆被声音所吸引了视线，纷纷朝着那边望去，只瞧见一个朱颜鹤发的老者，因为年老而微微弓着背，身上罩着一个白色的襜衣，手里捧着一盘烧鹅，像是刚从厨房里忙活完过来，笑眯眯地瞧着众人。

　　同想象当中的大不一样。

　　苏苑音正发愣，不知眼前这位老者，可是她那年少袭位，后驰骋沙场几十载，镇守西南太平的定国公薛照年。

　　薛鸣岐已经赶忙从他手里接过烧鹅：“祖父，是阿音她回来了。”

　　苏苑音了然，还当真是。

　　“哈哈哈。”薛照年大笑几声。

　　“我瞧着就觉得像，身量像时雨，这眉眼神情，倒是像极了尘岱，像啊。”

　　薛照年喃喃半晌，随即又见人近至自己跟前，规规矩矩跪下同自己行了个大礼。

　　他愣怔瞧着，不知道此情此景是不是得老天爷眷顾的而做得欢梦，真切得他有些不敢相信，直至最后听人唤了声“外祖父”。

　　暮霭沉沉的心骤然一松，他吐了口气，好像终是能从黑云笼罩中拨开一丝云雾，瞧见了一缕光，他心愿已了。

　　“哎！”他抹了把脸上的泪，实实在在应了一声，只叫人快些起来。

　　“快进去快进去，我今日下厨准备了一桌菜特意为阿音接风洗尘，都别在这干站着。”

　　他笑着催道，只话刚一说完，才瞧见一个面熟的人。

　　“薛国公好，许久不见，这精神是更胜往昔了。”萧阙也规矩行礼。

　　对面的人听罢，轻轻哼了一声，满是笑意的脸一垮：“稀客啊。”

　　若不是他，阿音早该到兖州同他们团聚了，也不必这一路上遭那么多罪，巴巴去送遗物反倒被拦在巴郡不叫回来，听说这次还是专程来同他们求娶阿音的。

　　这算盘倒是打的响，现下又想拐走他才刚认回来的孙女。

　　他瞧着人，不应声。

　　谁也没说话，场面顿时变得有些尴尬。

　　起初苏苑音就是有些担心的，毕竟萧阙身份跟从前已经不同，她只知永曦帝一直有意让薛家出征对抗梁州，多番促请，是薛家扛着重压之下借故推辞，却又没有明显表态。

　　好在方才舅父舅母都没说什么，只是现下外祖父这边，她瞧不透。

　　见外祖父沉下脸来不说话，萧阙又似是无知无觉不为所动，她瞧的心下打鼓，最后索性心下一沉，伸手握住他垂落的手，熟悉的触感，一如既往的温热。

　　他既是为了她来的，她便就不能叫他一个人面对他们，总要有人向着他才好。

　　这突如其来的举动反倒是叫他吓了一跳，他转头垂眸看她，撞进了她满眼的笃定里。

　　他捏了捏她的手，将交握的手转为十指相扣。

　　若是日后她还问起自己为何对她好，他现下倒是有了一条答案回她。

　　就凭她义无反顾的选他，合该就是要对她好。

　　薛照年见她这般护着他，随即也不再说什么，只收回眸子，心事重重，沉默不语的往前走了几步。

　　想是一来就让外祖父失望了。

　　不过她本也没想过要如何，能回来见他们一面已经知足。

　　“还愣着做什么，还不快进屋，我做的一桌子菜都快要凉了。”

　　末了，他才回头，冲着两人抱怨。

　　“是，外祖父。”

　　这便就是妥协，苏苑音笑着松口气，随即抬眼看了眼萧阙，他眼底并没有多少意外，想来是早预料到，两个人暗中博弈，就只瞧着她一个人着急忙慌。

　　“你嘴里还可能有一句实话？”她压低声音，带着些不满对萧阙控诉，薛家众人同他口中说的全然是两个相反的方向，这厮从头到尾竟都是在骗她。

　　萧阙没说话，只是从喉间传出些染着笑意的愉悦音调。

　　几人都落了座，薛照年问起苏苑音许多事，从苏府到宫中，再一路到了梁州，他知晓那苏家主母待阿音一直不太亲，寻回了亲生女儿更是待她刻薄，她倒是全然没说，只说养父如何，兄长又如何，连告状都不会，都悉数自己释然。

　　他一时神伤，心想若是当年的事没有发生那该有多好。

　　薛家用饭未设分席，薛鸣岐带着厨房的下人折返了几趟，菜铺摆的满满当当一桌，瞧着道道品相都不差，后来只听说是外祖父天还未亮就开始忙活，这些菜也都是出自他之手。

　　她听罢有些意外，但还是毫不吝啬的夸赞。

　　薛照年听罢倒很是自豪，只拍拍胸脯，说当年她外婆就爱吃他做的菜，让她以后也寻个会做菜的夫君云云。

　　凭空响起一道按压骨节才响起的“咔嚓”声，众人循着声音望去，只见那人坐得四平八稳，神色如常地浅饮一口茶，又波澜不惊地回看向苏苑音。

　　薛时山同楚缙云后脚来，风风火火了一阵。

　　楚缙云直接捧了个匣子给苏苑音说是做见面礼，本来准备了一对金镯子，后来想想尤觉不够，最后干脆直接装了一个匣子的首饰玉器。

　　都说定国公府是将门世家，家中儿郎骑快马拉长弓，持枪上阵杀敌蔻，镇守沙场个个不差，可她瞧见了，觉得他们都实在比传言中的那般更加鲜活，当年她娘亲生活在这，想必定也是很快乐吧。

　　…

　　苏蕴之今日休沐，一大早出门了半晌，晌午了才回，免不了被宋氏念叨了好一阵。

　　想来定是又去找那个善草堂的女掌柜，宋氏一想到这就来气，蕴之早该到了婚配的年纪，尤其春闱之后，哪家好女儿配不上，来说亲的媒人就没断过，可他这死脑筋也不知道是学了谁的，偏要同那个女掌柜不清不楚。

　　那个女掌柜长得很是狐媚样，还日日同不清不楚的商人打交道，哪里会是什么好姑娘。

　　今日因着苏落雪回府，宋氏一大早就起来安排布置，细细算来，落雪已经很久没有回来了，这次还听说是二皇子带尹湄去了天一观上香，她才得空来，父兄却没一个专程将这事放在心上，如何叫人不气。

　　落雪过得不好，她也跟着揪心，早只二皇子这般不珍惜落雪，她当初定要拼死也将人拦一拦。

　　想来想去也怪她，平日里总想着替落雪出头，最后才将人养成了这副软弱性子，处处受人欺负。

　　苏落雪是晌午过后才来了，还未用膳，好在宋氏一早就备下，都是她之前在府上做姑娘时爱吃的。

　　瞧着人比起平日里，实在是清减了不少，样子也憔悴，脂粉盖都盖不住。

　　宋氏给人夹菜，瞧见了她手指上的伤，心里很不是滋味。

　　苏齐岳坐在一旁，也是叹气不语，如今种种，都是她自己求来的，连忙让他们插手的余地都没有，到这种境地，又能怪谁。

　　“最近如何？那个尹湄可还有再寻你麻烦？”宋氏问道。

　　“啊。”苏落雪走神得厉害，见母亲突然问起，垂眸摇摇头，想起萧旼临走前对她下的最后通牒。

　　她若是还拿不到那本吏部的升迁名册，届时苏苑音的事牵扯到苏家他不会出面相互，而她在二皇子府上的所享受到的一切，也要到头了。

　　她会被休弃，连从那点平日里强撑起来的体面也都荡然无存。

　　“父亲。”她落筷，看向那个有些清瘦的中年男子。

　　“殿下说父亲手上有一份最近吏部正在拟定的名册，是关于最近官员升迁调动…”

　　“落雪，”苏齐岳打断她，神色由方才的怜惜转变为严峻。

　　之前二皇子就为了这个名册找过他，为了确保公正，这吏部的机密，除了吏部，只得由皇上过目。

　　“这是杀头的罪过，若你是想替二皇子要那份名册，那歇歇心思吧，我不会交给二皇子的。”

　　他在朝中得过且过，只办好自己的差事，从不出头，也不得罪，时而清醒又故意糊涂才能一直安稳坐在位置上，因为只听皇上号令，不轻易站队，才安然到了今天，若是偏私，在如今朝不保夕的官场，说不定下一个死的便就是他。

　　苏落雪咬咬唇，这个回答其实早在意料之中，父亲又怎会帮她。

　　她在府中孤立无援，才落得今天的下场，若是身后有母家撑腰，怎会活得这般窝囊。

　　心中盘算万千，最后她只揉眼：“是我糊涂，因为在府中日子艰难，想着讨好殿下，全然忘记了父亲的立场。”

　　苏齐岳叹口气：“我知你当初心里有气，故意选了条我插不上手的路，现在是好是坏，也只得你自己受着。”

　　“女儿受教了。”苏落雪垂眸，几滴眼泪直接连着往下掉。

　　苏齐岳不忍看，最后只道：“同你母亲说说话，晚些时候到我书房来，我那里有一副前些日子得来的名画，你回去的时候给殿下送去吧。”

　　作者有话说：

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