马棚，清风把沾水的刷子递给段沐宸后，瞧了瞧冬日难得晴朗的天，这在里州不奇怪，腊月后也会有万里无云的日子，清风奇怪的是段沐宸，才说：“王爷这两日，心情不错。”

　　“由何看出。”段沐宸口气自在，就差悠悠吐出肯定。

　　清风还是说：“王爷最近早膳吃得甜，还来了马棚，王爷心情一好就帮马洗澡。”

　　段沐宸想着，他吃得甜，是阮萤初教厨子做得甜口偏多，自然他就吃了些，至于来帮马洗澡，是难得今日清闲，有了这个乐子。

　　他岔开清风的话，问：“那日带来的女子可有开口说话？”

　　清风摇头，“家仆丫鬟去了都躲起来，只愿意见王爷一个人。”

　　段沐宸梳开马毛，“拿图画给她看，有什么反应？”

　　“只拿在手里，未见什么表情。”清风回忆着，如实告诉。见段沐宸思量处理这女子的事，多嘴一句：“王爷是要留她在府中？”

　　“不留。”段沐宸在考虑解决办法，是送到寺里照料还是差人沿路追寻家中，这时他觉得女子的事情也是麻烦，但和阮萤初给他带来的麻烦不一样，他好像习惯了阮萤初的作态，但眼前带回来的女子只让他想快点送出府外安置。

　　清风点点头，说起前日：“王妃可就是为这女子吃味。”

　　段沐宸听出清风话里有话：“我只是出手相救，王妃为的可不是她。”

　　他知晓，阮萤初气的是没有提早给了她诗文，至于阮萤初说他口是心非，更不是吃味，就是冒了险去窥探昝家，在他这里没个结果，置气说话罢了。

　　段沐宸昨晚走到寝室门外，看阮萤初身边的侍女朵红给他示意小厨房亮着灯，他多去看了眼，再想解释一句时，发现阮萤初早忘了和他置气，只想有个人来陪她吃碗面条。

　　面条做得好，他跟着阿娘吃得北方口味，阮萤初做得面条不逊色阿娘，段沐宸觉得惊喜，好似从山寨中到如今短短半月时日，阮萤初是他不再抗拒的麻烦。

　　清风不明白：“王妃既然不吃味，王爷留下再找寻她的家人即可。”

　　“府里，有王妃就够了。”段沐宸把木桶拎起来冲在马背上，水流声隔开两个人的对话，清风算听实了，王爷是说了句准话，不好意思起来。

　　“那女子就让寺里的尼姑照料，再派人沿路去寻她的家人。”段沐宸吩咐清风，清风便按着去办。

　　午后清风备好去寺里的车马，回来告诉段沐宸，“那女子不见了。”

　　“门口护卫看见人出去了？”段沐宸问，清风第一时间就去门口盘问了护卫，清风说：“没看见她出去，但屋里没人，院子花园都找了。”

　　“王妃的屋里看过了？”段沐宸根据清风的话说。

　　清风眉毛上下游动，“王妃住处没去看，想也不会跑到里面。”

　　“我去看看。”段沐宸让清风牵着马，他来到主宅院子里，老远就听见朵红的笑声。

　　段沐宸走进，才发现原来是抢糖葫芦，朵红后面追着的人，正是走丢的女子。

　　他再往里面走近，阮萤初坐在摇椅上侧目看见他，撑起半个身子，懒洋洋的眼尾一收：“王爷找来了，正好把人交给你。”

　　“朵红，把糖葫芦给她。”阮萤初叫住朵红，朵红就崛起嘴：“可是王妃，她总把糖葫芦拿去喂鱼，多浪费啊。”

　　“你拿鱼食陪她去喂。”阮萤初瞧朵红拉着女子的手，把糖葫芦递给眼神迷茫的女子，再教女子喂鱼，笑着把头转向段沐宸：“王爷可是在帮她找家人？”

　　“她不近下人，竟在王妃这里跑闹起来，原本今日打算送她去寺内交由尼姑照料。”段沐宸走近摇椅旁，阮萤初抬手，他便伸了手臂让她扶着起来。

　　阮萤初说：“今早我在喂鱼，她就跑进来，跟着要拿桌上的糕点喂鱼，后来朵红拿糖葫芦哄她，她又跑到鱼池边，王爷可看出什么？”

　　段沐宸定神欲言又止，阮萤初继续讲：“女子身上一直挂有香包，我以为是香料，但味道奇异，打开看了才知道是皂果，路过冲州时，那里的女子就会随身带皂果。”

　　“是在冲州。”段沐宸嘴角豁然一笑，“王妃有心了。”

　　“我及时拦住她才没走丢，这下我和王爷诗文的事，一笔勾销。”阮萤初抬起头，看见段沐宸点头后说：“日后，王爷可安心住在书房。”

　　阮萤初说完，叫了朵红把女子送去房中，和段沐宸欠身回了屋，留段沐宸站在院中，嘴角笑意未收，他深觉，府中有王妃一人就够热闹了。

　　段沐宸命人从冲州走镖路线找，两日时间，便有来报称一户人家走丢了女儿，清风多留了心眼，叫来声称丢了女儿的父母到里州，先仔细问了情况，才让他们见面。

　　女子叫秋兰，是城边茶馆家的女儿，去运茶货的路上遇到匪徒，才糟了绑架。见到父母的面，女子哆哆嗦嗦喊了爹娘，眼睛里有了亮光，看起来之前是为了保护自己，故意装疯卖傻，直到见到家里来人，才恢复清明的神态。

　　送走女子时，南郡夫人恰好和友人游赏西南回来，在正门处遇见段沐宸，听了此事后，要段沐宸有空来她院里一趟，友人便和南郡夫人窃窃私语进了门。

　　晚些时候，段沐宸去见了南郡夫人，一进门南郡夫人就叫走了屋里的丫鬟，南郡夫人开口：“我这几日差人熬的药，王爷和王妃可有喝完？”

　　清风每日都把床沿的木花瓶倒一遍，段沐宸点点头：“阿娘不必为我们操劳。”

　　南郡夫人手拍在段沐宸手背上，“王爷不为子嗣着想，老妇就要为王爷想啊。”

　　果然，段沐宸站起身，“这事阿娘更加不用烦忧，我还有……”

　　“走吧，走吧。”南郡夫人低下头，“说这话得罪人，是老妇惹了王爷不高兴。”

　　“阿娘，我没有不高兴。”段沐宸辩解，南郡夫人顺势说：“王爷没有不高兴，就听老妇把话说完。”

　　“王妃娇贵出生，王爷理应多多爱惜。老妇今日听了那女子的事，后来问清风，想王爷年纪轻，本就家国为重，只愿要王妃一人也对，但子嗣是不能不考虑的。”南郡夫人话说到这，再有就补了一句：“王爷，出生由不得人，但王爷自己的孩子可是能好好疼惜的。”

　　段沐宸耐着性子听完才离开，南郡夫人是为他好，最后一句话更是讲给他听的遗憾，他自小就没被父母疼惜过，无论是亲生的还是先皇先后，出生贵贱不由人，可他连父母的选择都交由他人，他连拥有父母的滋味都没尝到，做他的小孩又有多少好。

　　段沐宸抛开这些不去想，那个念头时隔几年就翻出来一次，或许，他的亲生父亲还没有死呢，还有兄长和父亲在等他回去呢。

　　压在心头的千重山石要消化许久。

　　段沐宸坐在书房中，他答应帮南郡夫人去取冬枣，因南郡夫人刚游玩回府，不想推辞友人好意，才托段沐宸去取。

　　区区冬枣，要叫段沐宸亲自去，早就心思昭然若揭。

　　一早，段沐宸寻着给的住址，在里州城里一户做锅具的商户家中，段沐宸下了马，果不其然，便看到刚刚落轿的阮萤初走出来。

　　“王爷是来取枣的。”阮萤初问他，段沐宸眼下就是要让阿娘回京多待些日子的打算。

　　他和阮萤初说：“这次就按阿娘的心意，她很快要去京都一趟。”

　　“多久离开？”阮萤初显然也发现日日送来的汤药和荒唐的两人取枣，露出可以逃出天日的消息，赶快问了他。

　　段沐宸还有两日才能收到信，只道：“快了。”

　　两人敲了敲商户的门，开门的妇人挺着大肚子，声音很小问：“是王爷和王妃吗？快进来吧。”

　　一进门，段沐宸和阮萤初被十来个孩子包围，而院子中是有一颗枣树，却不见结了枣子。

　　妇人看他们盯着枣树，解释说：“家里孩子多，不知里州街坊怎么传的，都说我家里的枣树旺子孙，早早就定了结出的枣子。不过王爷王妃不用担心，我和南郡夫人是好友，留了最大的枣子给你们，王爷王妃别笑话，就当是个喜气。”

　　“你拿着。”阮萤初咬牙和段沐宸悄声说，都是来帮忙拿枣子的，以为就是吃个冬枣，没想到是要催他们多子多孙，阮萤初不想要。

　　段沐宸接过拿出来的一盘枣子，两个人笑着出来，阮萤初再问：“多久离开？”

　　手里红彤彤沉甸甸的一盘枣在段沐宸手里，他叹了口气：“后天，后天出发。”

　　带回去的红枣送到南郡夫人院内，还有枣盘下压着一封信，是段沐宸命人快马加鞭送来的，南郡夫人的小女儿刚怀上，信里多是对母亲的想念又暗暗说了孕中的不适，段沐宸亲眼看着南郡夫人拆开信封读得流泪。

　　他及时开口：“阿娘快回去看看。”

　　南郡夫人连连点头，段沐宸再说：“枣也带去给小妹，沾沾喜气。”

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