“我和段兄一起来的，自然是我们一起走。”顾中哲拉上段沐宸，离开屋内。

　　“段兄，嫂嫂看起来不太高兴，可是你们闹了别扭。”顾中哲有模有样学着长辈说话，被段沐宸手肘拐来，巧妙躲开。

　　“是见你不太高兴。”段沐宸收回手，说完看这位喜爱沾花惹草的中哲君大惊失色，很是满意。

　　“不可能，没有见我会不高兴的女子。”顾中哲仰头。

　　段沐宸：……

　　“段兄不用把夫妻间的小打小闹抬到我这里，嫂嫂人挺好的，和段兄如此也是般配。”顾中哲言之确切。

　　段沐宸：……

　　“段兄别这样看我，陪我去武场练练。”他自顾走在前，是闲不住，段沐宸摇头。

　　顾中哲早前写信要来里州，段沐宸习以为常想他是四处逗留了风流债，跑来里州避避惹恼的女子。但这次顾中哲来，却说是等人，要在此住上一段时日，等到人来。

　　段沐宸问起等的人，他就神神秘秘不说话，只挪揶段沐宸娶了王妃却不舍得让王妃出来见人，是金屋藏娇，要跑去院内等阮萤初回来，段沐宸知道，阮萤初觉得被人来参看，定是不会有好颜色。

　　抛开顾中哲嘴随意了点，段沐宸见到友人，足够高兴，去牵了两匹上好的红马，陪着顾中哲去武场。

　　送走人，阮萤初才把朵红喊来，“账本拿到了？”

　　“知府的人磨磨蹭蹭，像是在等个准信，半盏茶的功夫送来了账本，王妃你看。”朵红拿出怀里的账本，放到阮萤初手里。

　　账本崭新，上面的字迹还带有墨汁的气味，一看就不是常用的账本，像是从哪里借来赶功的账目，再看书面，就只是换了书皮的样子，里面内容翻看来，记的是进出米钱，阮萤初更加肯定就是粮店的账本，被柳氏拿来冒充给她。

　　阮萤初合上：“断是有猫腻。”

　　她让朵红送回去，说已经看过，并道了谢。

　　济善堂要动的地方都需柳氏开口，不用一来就和柳氏划清界限，明日等见了池姐姐，她再多问些事情，好找到真正的账本。

　　第二日，朵红因为上次敬松宴的疏忽，是怎样都不愿意阮萤初一人出门，阮萤初只好带着朵红走，来到城郊池姐姐开的茶馆等人，没多久，进来一位青衫白袍的书生样男子，坐到阮萤初面前后，阮萤初看了半天，要斥责对方倒了她桌上的茶，才觉得男子看起来眉眼相熟。

　　阮萤初迟疑问：“池姐姐？”

　　“姑娘慧眼。”池月瑶拱手，“扮成男子，我们前去要安全些。”

　　“池姐姐，我差点没认出来。”阮萤初拉扯池月瑶的衣袍，比她上次扮相要好，脸上简单易了容，不走近看很难看出。

　　阮萤初便和池月瑶眨眨眼睛，让她看身后的朵红，和着能帮她想想办法。

　　池月瑶知道了意思，叫了店里小二过来：“冬绒茶二两，要现炒的。”

　　小二都未认出自家掌柜，说：“在后厨挑，我们师傅帮忙炒好，不知道哪位贵客随小人去取？”

　　“朵红，你帮忙去选茶好了，我跟池……公子说会儿话。”阮萤初叫了朵红，朵红见王妃只是出来和池月瑶见面说话，没听到昨日要去旧庙，放心跟着小二去的后厨。

　　见朵红拉开帘子进去，池月瑶放下银两起身，“萤初妹妹，我们过去吧。”

　　一路她们要走去旧庙，好在茶馆在城郊处，绕过前面的林子，就到了旧庙附近。

　　旧庙周围有用茅草搭起的简陋屋棚，往里面看，小小的屋棚下睡着五个小孩，一位面色枯黄的老人，其他大部分屋棚中，也都只剩妇孺，棚外一架烧柴做饭的锅炉，走近看是热水煮麦麸，谷物的皮壳飘在最上层，负责煮饭的妇人看见他们，急忙护住锅炉在身后，吓得阮萤初退后几步。

　　“萤初妹妹，可还好？”池月瑶担心地看过来，阮萤初肯定从未见过这样的景象，她扶住阮萤初：“这些都是还能吃饭睡觉的人，旧庙中能遮挡风雨的地方，都让给起不来的病人了。”

　　“我没事的，只是心中愧意难挡，不知是何功德来此。”阮萤初鼻尖酸楚，池月瑶想让她先回茶馆，阮萤初不愿，朝旧庙走。

　　旧庙是数十年前建造的旧文庙，因为修建了新的文庙在城内，就废弃了城郊的这块旧地，无人看管，也因此给这些跑来的灾民一点庇护。

　　破裂的墙壁和漏雨的瓦片，门口的石像残垣断壁，睡在避风处的，有咳喘不息的老人，有昏睡的小孩，旁边坐着面色青白的妇人，手掌覆在隆起的肚子上，无人讲话，但轻重交接的呼吸声足够厚重，告诉这里发生的一切。

　　阮萤初步子站定在门口，即便这样也没有人用多余的力气抬眼看她们，她后悔没有带上些吃的过来，手足无措又帮不上忙地站在原地，眼圈就红了起来。

　　“萤初妹妹。”池月瑶轻声安慰她，阮萤初接着就问：“我去拿些吃的来，再把城里郎中请过来，这样好不好？”

　　好不好她知道答案，仅仅几人是能够这样照料周全，眼下的人快有一个寨子这么多，还有赶来路上大大小小家财尽失，无家可归的人来此期盼一点点希望，那点希望就是里州送来的救济粮，那也还是不够，就有人把地上的麦麸扫起来熬汤。

　　“来，萤初妹妹。”池月瑶牵起她的手登到文庙高台上，远处看到的零落黑点，就是奔向此处来的灾民。

　　“萤初妹妹看他们苦，还那么多人赶着来，可想这个地方就是最好的安顿。”池月瑶说起来，“这也是里州下了收留灾民的话，他们才不至于被驱赶，其他州未必有这样的气魄。”

　　“那怒州呢，就看着百姓不管不顾？”阮萤初觉得各地户籍管理严格，在这种时候受灾地的官吏怎会如此放手。

　　“怒州知州，怕是最先跑的人。”池月瑶苦笑，怒州知州向来名声恶臭，因是从京都贬官到了怒州，上面还有人担着他的底气，所作所为，怒州的百姓人人憎恨。

　　说成这样，阮萤初就知晓其中利害。

　　多说无解，池月瑶回到布善的事上：“我来看看是对的，还说选个便利灾民的地方，这里就是了。”

　　她见阮萤初眉头紧锁，笑笑说：“现在看好了布善的位置，我同萤初妹妹回去，其实妹妹无需自责，济善堂就是把能做的事做到。”

　　“池姐姐不用顾我心思，我只是被今日所见震慑，想的多了些。”阮萤初听到济善堂，想起账本的事，和池月瑶说了假账本的来去。

　　池月瑶听后：“要让柳氏拿出真的账本，不想同她交好，何不……”

　　“抢。”阮萤初和池月瑶一同说出。

　　两人噗嗤一笑，阮萤初说：“我想过，抢那些夫人的追随，才能堂堂正正接过账本。可是，我不会她们那一套服侍夫君的交好。”

　　“萤初妹妹，不用你来交好，可以让王爷同他们夫君交好。”池月瑶这么说，阮萤初没听出夫妻同心，倒是觉得段沐宸有点用处，可以试试。

　　“我回去想想。”阮萤若有所思，和池月瑶下了高台，回去茶馆。

　　快离开破庙时，阮萤初看见草棚下回来的男人抱着自己妻子，妻子病恹恹的睁不开眼，嘴里说的是夫君有带什么回来，阮萤初看见男子回头找寻地上的物件，下意识把玉佩落下，拉起池月瑶跑开。

　　离开旧庙附近，阮萤初走得越来越慢，在一处街巷口停下，池月瑶才发现阮萤初哭了，她知道那份无力和怜悯在亲眼所见时多让人不忍落泪，便挡在阮萤初身前，拿起她手里捏紧的手绢替她擦掉泪痕。

　　这一幕恰好被从月老庙出来，要去寻个喝酒好地方的顾中哲看见，他看着书生打扮的男子将阮萤初护在怀中，阮萤初留着眼泪，多么苦命的一对鸳鸯，多么可怜的段兄。

　　顾中哲觉得眼见为实也不可信，王妃名门闺秀，断不会做这样的事。

　　于是，在池月瑶去买糖糕来给阮萤初时，顾中哲出现在阮萤初面前：“好巧，嫂嫂这是要去哪儿？”

　　阮萤初不想让人知道她来的旧庙，她现在脸上又是哭过的样子，将着红了眼说：“我本和丫鬟来月老庙还愿，朵红去取茶，我出来走走，这会迷了路，还好遇到了中哲君。”

　　“嫂嫂，这是和丫鬟走丢了？”顾中哲见阮萤初眼圈泛红，美人落泪动人心弦，脑子一乱，顺着阮萤初的话走。

　　阮萤初点头，顾中哲忙说：“我带嫂嫂过去就是，月老庙的茶馆，我出来看见过。”

　　“多谢中哲君。”阮萤初跟着顾中哲的步子，手伸向背后，对着糖糕摊子前的池月瑶挥手。

　　来到茶馆，有顾中哲的帮忙，朵红也信了阮萤初迷了路，可王妃哪里是迷了路就落泪的人，朵红想不明白。

　　阮萤初叫了壶茶，顾中哲则没有作陪，说了有事在身离开，其实是脑袋清醒过后，想起看见的青衫男子，要再去探探看。

　　他出了茶馆没走多远，不一会儿，青衫男子就进了茶馆，又与阮萤初上了马车。

　　顾中哲内心气愤，嫂嫂这是有了新欢，他哪里还有心情喝酒，骑马回了王府，要见他苦命的好兄弟。

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