其实从胡椒一事开始,段沐宸就察觉出，昝家下的棋，不止生意上的买卖。

　　昝家在西南六神无主时占山为王,享尽一时风光,在太子登基后，西南周边战事平稳，段沐宸被派来西南封王，西南有了规制，尤其是昝家活动中心的里州，在段沐宸安府后,剿匪维安让昝家主动归还山地，转而做起经商走镖。

　　表面上似是归顺于管制，弃暗从明,实际昝家用经商走镖的钱不断扩展西南地域商贸,大量银两用来养暗贼,开钱庄赌场，不能抢来便用钱买地买山,勾结官员庇佑，要想做西南的买卖，必须对昝家为首是从。

　　前日昝松言辞激烈，护儿心切,段沐宸就把昝利外加手下得力助手送入牢中严加审问，意外昝利如实全盘脱出，像是做好赴死打算，一脸坏事干尽,丧尽天良,你奈我何的嚣张。

　　段沐宸不免觉得有诈。

　　据昝利所说,昝家这几年，可以说是每一天都在为了此刻，怒州天灾，就是昝松要的天时地利。

　　交还土地，被赶到城中小宅，昝松是咽不下这口气，他和身边多年的兄弟沉住气，好在家财未散，做起各种行当买卖，开在里州城，人人听了是打家劫舍的土匪所开，无人踏足光顾。

　　昝松半年后把里州铺子全部关闭，开始做起走镖生意，做这行要的就是胆子大不要命，以前他们劫官道的财，对劫匪套路一清二楚，民间货商走镖需求大，一两家镖局经营，走一次货要排期很长。

　　在昝松这里，手下的兄弟多，走镖随报随走，只是酬劳多了两成，生意人为财谋命，不计较太多，找来昝家走镖的人便多了起来。

　　先是走镖，再发展到由来去过程中，把西南货品商贸到各处，昝家在整个西南的商贸里占据鳌头，每年的敬松宴，就成了商贸人挤破头能邀请，就意味着来年发大财的开始。

　　今年敬松宴，昝家把敛财的路指向山寨，八仙盘内所标出的山头，都是发现少量胡椒数量的地方，意味着此地适合种植胡椒，可惜手下献计有勇无谋，用烧山来逼退山民，再买下山头牟利，露出马脚。

　　昝松被抓，昝家不忙救人，倒是把走镖接着做，要不是赛冬舟有刺客被抓，真就信了昝家无动于衷，内斗纷争，要给昝松落罪的谎话。

　　赛冬舟的刺客，是昝家养的暗贼，这些暗贼是用来了结生意上的麻烦，处理欠账不坏的赌徒老赖，恐吓不配合昝家商贸往来的硬茬，不用昝家亲自动手，看起来他们还是清清白白。

　　刺客要刺杀的是救昝松的筹码，怒州知州参军王志，而能救昝松的，就是从昝家拿了不少好处，每年万两黄金孝敬他的怒州知州康文本。

　　参军王志在康文本离开怒州，躲去典州享乐，全然不顾赈灾时，不忍百姓妻离子散家破人亡，默默潜入康文本书房，找到和昝家往来的信件，显然是寄来了还未销毁的一封书信，提及怒州剩余民众，怒州城门将士调换一事。

　　他跑来里州，是来找段沐宸状告康文本，谁知消息走漏被昝家眼线暗算，昝家以此威胁康文本救下昝松，康文本要求让王志消失为筹码，求姑姑救昝松一命。

　　昝家相信了他的话，才派刺客暗中追杀王志，王志呢，是被池月瑶所救，王志住在池月瑶客栈中，那日王志想要由此面见王爷，说明事情危急。

　　不料池月瑶过来招呼，拉他过来说话，像是让他再等等，她会求王爷见王志一面。

　　就在这时，刺客收回暗箭跟过去，被巡逻的士兵发现，当场拿下咬舌自尽。

　　王志见到段沐宸那天，就是阮萤初瞧见池月瑶马车古怪，久久未取回东西时，段沐宸听完王志的话，让他住在武场。

　　所有串联起来，昝松和昝利被抓后，行刺失败救不回人，剩余的手下急眼，便联系上怒州知州，恰逢怒州百姓因天灾少了大半人数，怒州城宛如鬼城，空地房屋，正好是天时地利人和。

　　康文本在典州过得逍遥，酒池肉林散尽万两黄金，他缺钱，昝家把钱送来给他，条件是买下怒州土地，康文本浑浑噩噩，抱着银票答应卖了城。

　　有了地后，怒州城门将士调换成山贼，昝家带着收用的百姓和家养暗贼，加起来万余人，驻扎在怒州城中。

　　受用的百姓，是怒州逃往各地的灾民，昝家瞧准了他们要粮不要命，只求当下填饱肚子，给了粮食棉袄，就骗到队伍中，而城中百姓听闻进了队伍就能吃饱穿暖，不少人加入，队伍一时壮大起来。

　　昝家的野心，是要谋反整个西南都归顺于他，这样救昝松和昝利，无人敢拦。

　　如此狼子野心，是瞧准了事发突然的时机，段沐宸搬不来救兵。

　　但在段沐宸这里，对付起来，一千精锐都多。

　　段沐宸下了调令，武将还有担心：“一千人，对面粗略也有近万人，请王爷再三考虑。”

　　“一千足够，把卫忠和卫义叫来。”段沐宸观摩着怒州地图，估算行进路线，语气坚定，武将听命去叫人。

　　卫忠和卫义前来，段沐宸交代：“本王将你们二人安插进反贼队伍，探实反贼队伍底细，送达军中。”

　　“属下领命。”卫忠卫义退下，即刻前往。

　　随后，段沐宸让一千精锐铁骑明日出城，精锐统领张宗和他一同领军，段沐宸不忙绞杀反贼，主要原因还是对面七成人马是无辜百姓，他早前已向朝廷上奏怒州灾情，奈何近一月，赈灾的银两都未拨下来，段沐宸有让各州同里州一样，开放城门收留灾民，但真做起来和答应又是两回事。

　　如今灾民为了衣食投入贼子队伍，一份是对怒州知州坐视不管的怒，一份是抓住救命稻草苟活，吃都吃不饱，何来明辨是非的能力。

　　他慢一些，让卫忠和卫义打探实情，最好是能劝返灾民勿要盲目追从，再就是怒州不是两方作战的好去处，里面妇孺孩童还在安家，让队伍行进出来再捉拿反贼，要避免很多无辜百姓伤亡。

　　安排妥当，就只剩城中事宜，他不让清风前去，顾中哲也要留在城中，有了还信得过的身边亲随，段沐宸才放心得下王府的人。

　　武场连夜整兵肃骑，段沐宸叫来清风，让清风紧盯里州城中变动，有事立刻来报。

　　清风不愿意留在里州，想段沐宸不必亲自上阵，知道王爷放心不下队伍里的百姓，才要去拿个分寸，但反贼是冲着段王府来的，王爷去就是凶多吉少。

　　清风不做声。

　　“你是觉得本王太弱，要你来保护？”段沐宸看了清风一脸倔样，缓和说了句玩笑话。

　　清风不领情，是真的担心他：“看家护院，武场随便一名武将都能办到，奴才愿意陪王爷上阵杀敌。”

　　“敌？反贼拉着无辜百姓闹事，本王是要去救人。”段沐宸说，摆摆手让清风快走。

　　清风脚步松了松，段沐宸厉声道：“还不快走！”

　　自是百般不情愿，清风也走了，怀里还揣着段沐宸拿给顾中哲的信，想起中哲君，清风大半夜跑去客栈，想找顾中哲劝劝段沐宸。

　　顾中哲离开王府，真去月老庙卜了一挂，签文出来他不敢看，丢在老师傅桌子上，放下香火钱就回来了，这下反反复复想起签文上吉日良人几个，辗转反侧。

　　顾中哲想这吉日是何日，难不成下一秒想的人就会出现，也算吉日。

　　门窗咚咚敲响，顾中哲惊地坐起来，等回过神，扯了嗓子骂人：“谁在屋外装神弄鬼？小爷我起来看看是谁不要命。”

　　门一开，是清风黑着脸，站在他前面的是池月瑶，说：“顾公子，有人来找。”

　　顾中哲抹了抹头发，让清风进来，池月瑶背影都快消失，顾中哲还没回过眼来。

　　是清风忙说：“中哲君，此事十万火急。”

　　“好好好，说吧。”顾中哲失了耐心关好门，拿过来清风给他的书信。

　　他一边拆一边念叨：“段兄有话不能直说，神神秘秘还写什么信。”

　　期间顾中哲看信时终于闭了嘴，脸色正经起来，看了眼清风又仔细回到信中内容，段兄要上阵捉拿反贼，托他留在王府护人安危，人嘛，不说都知道是王妃。

　　顾中哲合上信：“抓几个小毛贼，搞这么复杂。”

　　他赶起人来：“回去回去清风，没什么事我睡了。”

　　“中哲君，那些暗贼全是冲王爷来的，这。”清风拦在顾中哲要关的门上，“还是想中哲君劝劝王爷。”

　　“哪里有缩头乌龟当王爷的。”顾中哲说完，彻底合上门，吹灭屋里的灯。

　　他这样说，是听了段沐宸的交代，把清风留下来。

　　段兄待他如兄长，他也想出一份力，但关心则乱，最要紧的是做好段兄无暇顾及的地方，帮忙照看不难，能让段兄一心放在绞杀反贼一事上。

　　贼人搅和无辜百姓参与，才是最狡猾的一笔，现下棘手的事莫过于此，他不去添乱才是。

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