“门阀设局欲害明家，你母亲曾欲以书信提醒，顺昭容将那手书交给了宋思源，你母亲因此受牵连遇害。” 山姜看眼色退下，明丹姝直言不讳，事无巨细与他一一交代。

　　宫里的孩子金尊玉贵地养着，却愈发难顺顺当当平安一世。今日不教他这些心机道理，由着他如大皇子那般懵懂纯直，来日会有人以更狠厉惨烈的法子让他学会。

　　“我…” 他听懂了，不只是惊惧还是伤情，一张嘴眼泪便夺眶而出。

　　抽抽噎噎了许久，声音细弱蚊蝇：“可…可太后说…我母后…是父皇赐死的！”

　　乍一道惊雷在明丹姝耳边劈开，顺昭容昨日那句…我姐姐当日也提醒了皇上，言犹在耳。

　　经宁妃临死前那番话，她亦想过祁钰是否真的对太后与徐家的谋划全然不知？

　　可他实在是太过诚挚恳切，对明家之殇眼见地与她感同身受…甚至让她觉得，怀疑祁钰，是对阿爹的羞辱质疑。

　　只是眼前种种…真相似乎朝着她最不愿见的方向势不可挡地滑落…

　　“母妃？” 祁理的手被她出神握得发痛，脸上的泪珠儿还未消，试探问道：“你怎么了？”

　　“何人与你说，是皇上赐死了先宋氏？” 明丹姝涣散着，惊痛怀疑下毫无头绪。

　　“是我听到的。” 祁理总见她言笑晏晏，倒是被她眼下的模样唬住。“是我在寿康宫听见皇祖母与琼芝嬷嬷说的，她们以为我睡着了…”

　　“此事你可有告诉过顺昭容与德妃？” 明丹姝细想，太后那样谨慎的人，如何也不会当着祁理的面提起这事。

　　除非…是她故意为之。可又是为了什么？

　　就算太后知道了七皇子身死乃恭怀皇后所为预行报复之事，法子多不胜数，何必从这孤身无依的小小孩儿身上着手。

　　“没…没有。” 祁理吱唔着不敢看她。

　　“说实话！”

　　祁理被她这样疾言厉色吓得泪珠儿都悬在眼眶上不敢落下来，“我…我告诉了德娘娘。”

　　“以后无论如何不可再对旁人吐露此事，可明白？” 明丹姝拾起帕子替他将泪珠擦干，正色告诫道。

　　此事真假且待再查，却绝对不能传到祁钰的耳朵里。她自以为祁钰虽隐忍深沉，却是重情之人，可他言行多有矛盾之处，同床共枕近百日，倒是越发地看不懂他了…

　　“奴婢给瑜昭仪请安。” 琼枝在院中，隔窗与她道。

　　明丹姝领着祁理出去，“何事？”

　　“太后念及今日是瑜主子代妃位参与选秀，特地差奴婢来给您送头面。” 琼芝笑容可掬，身后有内侍省的宫人小心翼翼上前来：“银镀金嵌南珠华冠，请瑜主子掌眼。”

　　在百戏班时，公子豪贾奉金玉华服为博拨云姑娘美人一笑者多不胜数，明丹姝自认也算见过些市面。

　　可眼前这华冠着实令人咂舌，寻常发冠皆以金银为骨，辅以珍珠为眼。就连皇后凤冠，也不过一颗九颗于发定，可眼前华冠几乎看不到骨线，冠帽上清一色同等大小的珍珠熠熠生辉，耀目生姿。

　　“这…未免太过奢侈。”

　　“这头面虽华贵，却也不过寻常之物，瑜主子贵为九嫔之首，又是皇上心尖上的人物，正是相得益彰。” 琼芝姑姑好话说尽，让她不得不领受这份好意。

　　任旁人看，只该觉得是明丹姝得太后青眼，在选秀时用这整套的珍珠头面来替她撑场面。

　　明丹姝没说的是…边境狼烟四起，河阳饥荒才刚有好转，她如此穷奢极欲，怕是要成引得物议沸腾、成为众矢之的。

　　太后，意欲何为？

　　她不动声色捏了捏祁理的手，相视一笑，命山上前接过，谢恩：“臣妾太后赏赐！”

　　祁理猴儿似的，攀着山姜端着珍珠头面的手臂，吵闹道：“真好看！我也要摸摸！”

　　山姜端着头面的手借力，顺势一松，珍珠华冠应声落地…

　　华珠滴溜溜落了满地，自然是不能再戴了。

　　“奴婢摔了太后的好意，着实罪该万死！”

　　“这…” 明丹姝面上错愕万分，母子二人面面相觑…

　　“母妃…” 祁理像是在酸水了泡过似的，豆粒大的泪珠子说掉就掉下来。

　　又与琼芝姑姑道：“请嬷嬷替理儿与皇祖母赔不是。”

　　“真是不巧…” 琼芝姑姑处乱不惊，亲自拾起珍珠头面与身后的内侍省宫人道：“明儿修好了再给瑜昭仪送过来。”

　　“劳烦姑姑替本宫与太后赔罪。” 明丹姝落落大方，嘴里说着赔罪，却并未见怯懦之意：“待选秀过后，臣妾亲自到寿康宫请罪。”

　　“见二殿下与瑜昭仪如此相处，想必太后也是欣慰的。” 都是成了精的人物，琼芝如何看不出这母子二人的一唱一和，意有所指。

　　招不在新，有用就行了。

　　“太后遣奴婢给瑜主子带句话…” 琼芝上前半步，低眉顺眼轻生道：“太后说…冷宫那地方不干净，瑜主子还是少去走动，免得冲撞了鬼怪麻烦。”

　　“臣妾受教。”

　　不是春风有情思，也教桃李斗芳新…

　　午时过，观德殿后院珠翠满眼，秀女们五人成一列，暗暗祈祷各自心事。

　　柳新沂站在吴秋乐的身后，闭着眼睛像是在忍耐着什么，额角已起了薄薄一层汗珠。

　　“柳姐姐？” 旁边有人碰了碰她手臂，又唤道：“柳姐姐你瞧…”

　　柳新沂睁眼随众人探头往前院看去，景福宫的瑜昭仪一身霞彩千色牡丹娇纱裙，三千青丝绾成归云髻，水嫩的鹅蛋脸眉心一点芙蓉花钿…

　　“神女下凡也不过如此，竟比民间的画像还美！” 川州巡抚家的姑娘喃喃，竟看呆了去。

　　“咱们生不逢时，有这位娘娘珠玉在前，收拾包袱回家算了！” 有人入宫参选本就是为了应付家里派遣的差事，兴致缺缺。

　　“我倒觉得，瑜昭仪长得与吴姐姐有几分相似。” 有人曲意逢迎，看着也是一身霞色衣裙的吴秋乐道。

　　“不过是个供爷们儿们取笑玩乐的戏子罢了…” 江宁府李家的嫡长女李诗婉素来与吴秋乐较好，嫉恨帮腔道。

　　“妹妹慎言。” 一直默不作声的吴秋乐忽然开口，眼睛盯着前殿神色阴沉。

　　明丹姝…怎会与她穿着同色的衣裙？

　　“抚远将军府柳氏、工部尚书府张氏、川州巡抚祝氏、太府寺寺卿府洪氏、潘县县令府袁氏，入殿觐见！” 殿选开始，前殿有礼官唱和道。

　　“民女给皇上请安。” 环肥燕瘦，按礼教嬷嬷所教，又微微侧身：“给太后、皇后娘娘请安。”

　　祁钰案前放了张单子，上面写着各批次秀女的家世，选秀倒像只是走个形式。“张氏、柳氏、祝氏留用。”

　　话音方落，只听“咚！”得一声，柳氏仰倒昏了过去，惊了众人个措手不及。

　　“还不快将人拉下去！” 梁济反应极快，便有宫人上前将不省人事的柳新沂抬下去。

　　“江南吴氏、江宁知府李氏、户部侍郎府褚氏、大理寺少卿府汪氏…入殿觐见！”

　　奇得很，按规矩，秀女皆是出身父兄承官五品以上门第，可这江南吴家论官衔不过布衣，可名头却排在了诸高门秀女前列。

　　众人心思各异，目光皆落在了吴秋乐身上…

　　“皇上…” 在末座心不在焉的瑜昭仪忽然出声，娇滴滴的一把嗓子唤得人骨头都要酥了半边。

　　竟起身走到吴秋乐身边，欲说还休地一双含情目望着祁钰，不遮不掩地争风吃醋：“这妹妹…与臣妾孰美？”

　　作者有话说：

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