从头到尾， 整件事情的脉络逐渐清晰，又再度成迷。

　　闲鹤为什么要制造那么多病疯子？要他的生辰八字绝对没那么简单，那位道长或许猜到了他不是这里的人。

　　答案似乎呼之欲出。

　　“我送素娘是因为， 那一日回府时， 发现父亲不见了，只找到一张字条和这个被罩得严严实实的素娘。字条上写，让我将这份大礼送给你，否则我爹再也回不来了。”

　　谁留的字条？闲鹤？他将素娘送给他又是什么用意？

　　“这就是我知道的所有事。你还想问什么？”

　　沈琢回神：“你最好说的都是真话。”

　　“句句属实！”

　　“所以，病疯子一开始是那位闲鹤道长惹出来的。他为什么要这么做？”

　　江昀摇摇头：“甚至一开始我也不知道是和闲鹤道长有关，是我自己认出了好些棚屋施粥时见过的人。我听父亲说过，闲鹤道长似乎一直在追求极乐世界。”

　　极乐……这不就是病疯子嘴里一直念叨的词吗？难不成闲鹤是要用泉州百姓做实验？

　　“我知道我对不起你们，我心有愧， 可我没办法。父亲失踪， 我必须救他。”江昀哑声道，“至于阿烟，我对她并无半点算计， 相识相知皆是巧合， 最初我并不知道他就是你身边的那位阿烟姑娘。求娶时并非看中她的生辰八字，而是……”

　　“够了，没必要说的这么冠冕堂皇，你是什么因为什么如今都不重要，阿烟跟你也再无可能。她才十四，有大好年华，你若是喜欢就别再纠缠。她不会做妾， 我也不会答应。”沈琢将人拖到另一边， “过往不究， 我如今心平气和的和你说这些， 你也别不知好歹再去搞什么小动作。安安分分在这待着，对你我都好。”

　　不待江昀回答，沈琢便把元白歌叫了进来，让他带走江昀。

　　天色阴沉，压得人喘不过气。一连几日下着瓢泼大雨，水顺着地窗口的缝隙钻了下去，地窖变得阴湿起来。

　　白日里大家都散了出去，等到入夜才归。周围的兵卫所仍旧没有消息传来，萧钰传出去的消息也都没有回音。他们困于泉州城，最糟糕的是，已经没有多少余粮。

　　阿烟唤了一声，打破了许久的寂静。

　　“沈大哥，小萝卜醒了！”

　　“是么？”沈琢熬粥的手瞬间停了下来，他赶忙去看，只见躺了十多天的少年终于睁开了眼，面色迷茫。

　　“该不会是烧傻了吧？”沈琢有些紧张，在他面前挥了挥手。

　　罗宁的目光渐渐恢复清明，艰难的扯出一个笑来，声音嘶哑：“沈…沈大哥…”

　　沈琢顿时放下心来，这大概是这些天唯一的好消息了。

　　“还是徐大公子给的药好用，几服下去就醒了。”

　　听着阿烟的话，沈琢不由自主的看向徐然。

　　徐然只憨笑道：“我这次来本就是做的药材生意，身上备了点药材。这几日承蒙你们收留，不然早就落入病疯子的口中，能帮到你们是最好了。”

　　“先吃饭吧，醒来就好，这次多谢徐公子了。”

　　“你我之前不必客气。”徐然贴近，有些不好意思的开口，“就是还请沈掌柜帮个忙。”

　　沈琢疑惑地看向徐然。

　　“过几日是我的生辰，沈掌柜可否给我下一碗面。如果没有面了，那当我没说。”

　　“生辰自然是要吃长寿面。”沈琢还以为什么事，答应下来，“现成的面倒是没有，不过还有半袋面粉，徐大公子别嫌弃就行。”

　　“我不嫌弃，你做我便吃！”

　　徐然嘴角边是止不住的笑意，跟在沈琢身后帮忙：“这些天喝粥，我嘴里快淡出鸟来了，已经忘记别的东西是什么味道。”

　　“谁都不想吃这些。”

　　“要是得救了，我定要吃上一顿好的。”徐然脸上浮现一层憧憬之色，又被清汤寡水的白粥打回原形，他不知在想写什么，出了好一会儿神才继续开口，“对了，沈掌柜你什么时候的生辰？”

　　沈琢一顿：“八月十五。”

　　“中秋啊，挺好的日子……诶，我帮你端，你别烫着了！”

　　霍遥刚回来，就听见这么一句，他脚步一顿，回了地窖。晚饭依旧是白粥，这东西不抵饱，一到子时便已饥肠辘辘。沈琢躺在床上，摸着肚子发呆，见霍遥进来方才回神。

　　“饿了？”

　　沈琢下意识点头：“兵卫所还没消息么…唔…”

　　他刚说完，嘴里就被塞了一个东西，甜滋滋的味道在舌尖绽开，沈琢瞪大眼睛：“你怎么有饴糖？”

　　“从死了的病疯子身上翻到的。”

　　“……”嘴里的糖瞬间不甜了。

　　“逗你的。”霍遥笑笑，“糖铺里翻到的，一小包用油纸包住藏在了抽屉里。”

　　“还没有变质，藏的真好。”饴糖在唇齿间滚动，浓郁的甜味令沈琢心情好了不少。

　　霍遥侧身看着他，忽然道：“我也想尝尝。”

　　“没了吗？”

　　“只有一颗。”

　　沈琢挑眉，将糖咬在齿间，抬了抬下巴：“要不要？不要算了。”

　　他正要反悔，身旁人便撑在他上方，看了他一眼后，侧头凑近倾身下来随后，温热的气息倏地打在他唇边，唇瓣一触即分，沈琢被一个温软的东西挨了下，嘴里的糖便被人光明正大的叼走了。

　　沈琢有些懵，嘴角发麻。

　　不是吧，真就把他糖要走了？也不干点别的？！

　　不料身旁人还来了句：“挺甜的。”

　　沈琢更气了。他怨愤地看了一眼霍遥：“你就只要糖么？”

　　没得到反应，沈琢气得直接翻身，背对着霍遥。旁边忽然传来动静，下一刻，沈琢便被人用力掰了过来，一只手强硬地卡住他下巴，一道黑影罩了下来，有东西覆上他的唇瓣。

　　他的牙关被人灵活的撬开，糖重新送入他嘴里，从左边滚到右边，仿佛失了控。相比以往的蜻蜓点水，霍遥亲得十分凶狠，似乎要将他吞咽下肚，唇腔间的空气被掠夺了个干净。

　　沈琢呼吸不上来，又不敢出声，只能用手推霍遥的肩膀，不了后者亲得愈发用力。

　　他好像明白自作孽不可活是什么滋味了。

　　等亲够了，霍遥在他嘴上咬了一口，才放开他。

　　沈琢喘得不成样子，他拉高被沿，挡住半张通红的脸：“你干嘛？”

　　“盖个章。”霍遥用鼻尖蹭了蹭他的脸颊，又亲上他耳根。

　　沈琢腰间一软，小声道：“别闹。”

　　“徐然今天跟你说了什么？”

　　“就说吃的事。”沈琢一愣，后知后觉的反应过来，“你是吃醋了吗？”

　　霍遥没否认，只轻轻蹭着他的脑袋。沈琢耳朵被他亲得有些痒，稍稍躲开后又揶揄道：“你就是吃醋了。”

　　“明天，我送你们出城。”霍遥盯着沈琢脖子间的红痕，冷不丁道。

　　“嗯？可以出城了么？我记得各处城门都聚着大量的病疯子。”

　　霍遥皱眉：“城墙上并没有病疯子。”

　　“怎么可能？！大元每天都去探路，城墙上城门下都有人，且门还早就被刺史大人钉死了，要想出去只能从城墙往下跳。”

　　若不是如此，他们也不会困在泉州城这么久，难怪当初霍遥没费什么力气就进来了。

　　“裴五探过，没有人。城中余粮太少，再待下去恐怕要出事。”霍遥说着，将手覆上他的肚子，“你今日，是不是把你那碗粥给了罗宁。”

　　“没有。”

　　咕噜——肚子不合时宜的发出一声惨叫。

　　沈琢抿嘴：“我也没想到萝卜头今日会醒，他刚恢复，多吃点好得更快。”

　　他说着又抬头：“把我们送出去，那你呢？”

　　“事情尚未查明。”

　　那就是必须留下的意思。

　　沈琢撇撇嘴，抓着霍遥的头发，想了想，还是把江昀说的告诉了他：“要查清楚源头，只要找到这个闲鹤道长就能解决了。”

　　闲鹤……霍遥从未听说过这号人物，和江家联系这么多年，不可能一点风声也无。

　　“萧钰知道么？”

　　沈琢摇头，打了个哈欠道：“江毅失踪，江昀不得不听他的命令将素娘送过来，可为什么要送给我？我和他无冤无仇。”

　　难不成是李家的人，为了报复对他动手？

　　那也不至于在百姓身上动手脚。

　　他想着想着，意识渐渐模糊，窝在霍遥怀里就这么睡了过去。

　　沈琢许多日未曾睡过一个安稳觉，他夜里根本不敢深睡，只能浅浅的眯着，听地上的动静。自从霍遥来了之后方才好些，以至于霍遥醒了不到片刻，沈琢就睁了眼。

　　“起这么早？”

　　“我去城门口看看。”霍遥拿起剑，裴五早早地在地窖出口候着。

　　地窗透进一阵暗沉的亮光，沈琢掀开草皮一看，发现天才刚泛起鱼肚白，两道身影不到半晌就消失在视野里。沈琢揉了揉眼睛，索性也起了个大早，端上油灯去了厨房。

　　墙垣上的铃铛因为晨风，正发出清脆的响，在这寂静的院子格外明显。

　　已经很久没听见那几个病疯子咿呀叫了。

　　余粮不多，沈琢只留了素娘绑在厨房，其他都让元白歌放了出去。

　　“啊…啊……”

　　“怎么你都不累的，不睡觉。”沈琢咕哝一句，捡了几个腌萝卜，切成丁盛在盘子里。他又看了缸里的米，怔怔着叹了口气。

　　舀一勺都能见底，照这个情况下去，过不了两天，他们就没吃的了。

　　沈琢又走进地窖，绕到隔壁几户人家去，发现大家的情况都差不多，撑不了多久。他又回到厨房，装好砂锅烧好柴火，热气开始混着烟雾往上冒。

　　“啊…啊……”

　　“别啊了，再啊你也没吃的。”

　　那声音果然停下。

　　沈琢翻动柴火，片刻后感觉不对，倏地抬头望向素娘。

　　只见素娘眼里带着三分清明，看着沈琢这边，见他抬头，忽然激动起来，嘴里咿呀着，良久才冒出几个音节：“…你…你是…”

　　轰的一声，有什么东西在沈琢脑子里炸开了。

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