不一会儿，裴太夫人身旁贴身伺候的婆子王妈妈隔着屏风朝林惊枝和裴砚请安。

　　“郎君。”

　　“少夫人。”

　　“此值深夜，郎君和少夫人才回府不久，老奴本不该深夜打扰。”

　　“可在半时辰前，府中暂居的二姑太太殁了，太夫人说虽因秦表姑娘的原因秘不发丧，但好歹母女一场养了二姑太太多年，所以还是得请府中的主子都去万福堂一趟。”

　　林惊枝捏着白瓷汤匙的指尖有瞬间僵冷，和裴砚出府前，她明明记得二姑太太据说那口气已经用百年山参保下了，兴许养个一年半载那伤也能好的。

　　可她和裴砚出府也不过七八日功夫，这人怎么会莫名其妙地没了。

　　她和裴砚过去得晚，到万福堂时，花厅里已经坐了好些人了。

　　裴太夫人钟氏和裴父坐在主位上，两人面沉如水，不发一言，就连一向话多的二房夫人吴氏，都难得规矩坐着，连眼珠子都不敢随意乱瞟。

　　不多时，外间传来小丫鬟的声音：“太夫人，家主，秦表姑娘来了。”

　　钟氏拉耸的唇角沉得愈发厉害，冷声道：“让她进来。”

　　秦云雪一身素白孝服，烧了大半的头发披在肩上，用一根雪白的缎带束了发尾，小脸苍白冻得发青。

　　“云雪给外祖母，给舅舅请安。”

　　“求外祖母不如让云雪也随着母亲一同去吧，父亲没了，母亲也没了，日后还有哪处容得下云雪，不如死了一了百了。”

　　秦云雪跪在地砖上，单薄的身体瘦脱了形，她说话时肩膀抖得厉害，那声音断断续续，又透着一股楚楚可怜的哭腔。

　　钟氏侧过脸去不看她，语调却极为严肃问：“你说说，你母亲怎么死的？”

　　“明明早上丫鬟在宜春院侧间伺候时，郎中瞧着都好好的，怎么到了晚上煎个药的工夫，人就没了。”

　　秦云雪缩在袖中的指尖紧紧一攥，她骤然抬首看向主位上坐着的钟氏。

　　那高高仰着的脖颈，瞬间暴露在众人眼中。

　　花厅里灯烛明亮，把每个人脸上的表情都照得清清楚楚。

　　周氏离得近，清清楚楚瞧见秦云雪细长脖颈上青紫的淤血和痕迹，她瞳孔深深一缩，不动声色看了眼丈夫裴寂。

　　吴氏更是吓得原地站了起来，口中惊呼：“可怜天见，云雪丫头你这是怎么了？”

　　林惊枝坐得远，她听到吴氏的惊呼声，下意识朝秦云雪身上看过去，却被裴砚薄热掌心捂了眼。

　　他声音淡淡：“莫要瞧。”

　　“你夜里都睡不安稳，瞧了夜里又要梦魇了。”

　　秦云雪含泪控诉：“外祖母难不成怀疑母亲是云雪弄死的？”

　　“昨日云雪通宵服侍母亲，可母亲因为身体烧伤疼痛难忍，她便发了狠地使唤云雪，根本不同意丫鬟近身帮着云雪一起服侍她。”

　　“到了今日晚间，外头守着的丫鬟去小厨房熬药，母亲见屋中没人，忽然从床榻上起来，像招了脏东西一样，口中嚷嚷着要掐死云雪。”

　　“云雪好不容易挣脱寻到下人。”

　　“可等云雪回来，不久郎中都来不及叫，母亲就没了。”

　　钟氏惊疑不定的目光，落在秦云雪那细弱得轻轻一折就能断的脖颈上，苍白肌肤，那痕迹瞧着尤为明显。

　　她眸色沉了沉：“那你母亲，好端端地掐死你作何？”

　　“我听后来进来的丫鬟禀报，她死前口中一直喊着，让你闭嘴。”

　　“难不成，你们母女俩还有事瞒着我？”

　　坐在主位上的裴寂把手中端着已冷看的茶水，往桌上轻轻一放。

　　他抬眸看向钟氏：“母亲，要不这事就算了吧。”

　　“月兰已经死了，等年后让周氏做主，给云雪择一门亲事，也该嫁人了。”

　　钟氏心头微跳，皱起眉头：“裴寂你也有事瞒我？”

　　裴寂闭口不答。

　　秦云雪看着裴寂眼中冷色，她的婚事绝对不能被周氏握在手上，太夫人能信她的话是顾念着旧情旧事，可周氏却不会。

　　要是婚事被周氏拿捏了，她当初对裴漪怜做的那些事，周氏有的是法子让她嫁不好。

　　当初她会同意跟着裴月兰离开秦家，就因为看不上秦家门第，给她挑选不到好婚事。

　　可当下的境况，她还不如回秦家去。

　　至少是留在汴京，她还能有机会靠着手段搏一搏。

　　这般想着，秦云雪忽地一咬牙，膝行上前一把抱住钟氏的腿：“外祖母。”

　　“是云雪不孝，未能劝住母亲。”

　　“当初母亲逼着云雪从秦家离开，就是因为她和人私会被父亲撞到，后来父亲去找那贼人，却不慎被贼人推到池子里，活活冻死。”

　　“可云雪真的没办法，她是云雪的母亲。”

　　“这些年，云雪身子骨一直弱，又不是男儿身，母亲一直不喜云雪，回裴家后，也是母亲私自暗中和蒋家联系。”

　　“母亲曾劝云雪嫁给蒋家秀才，云雪不愿，可没想到母亲竟使了手段，连云雪也骗了，坏了云雪的名声。”

　　秦云雪的话，真真假假参着，的确令人难辨真相。

　　林惊枝坐在裴砚身旁，闻言唇角微翘，心头冷冷一笑。

　　如今二姑太太已经死了，无论是病死的，还是被秦云雪使了手段弄死，就连她们母女俩做下的那些事，自然一概不落地被秦云雪推到周氏头上。

　　裴太夫人钟氏闻言，端着茶盏的手掌骤然一松，茶盏跌落在地上。

　　茶水混着瓷片碎屑，溅得满地。

　　她不可置信看向裴寂：“大郎，云雪说的都是真的？”

　　“她真的顶着我们裴家女的名声，在汴京做下这种有辱门风的丑事？”

　　裴寂冷着脸，有些艰难地点了点头：“裴月兰做得这等事，因秦太夫人本就不是秦家大郎的生母，她顾忌我们家的脸面，并未宣扬出去。”

　　“儿子已经同秦商量好了，这事就此不提，就是不想让母亲知道了操心。”

　　太夫人钟氏想到这些年对裴月兰的好，她实在是受了打击，有些失魂落魄靠在椅背上。

　　许久，她朝秦云雪摆手道：“你也不必在此跪着，我既与你母亲算母女一场，真心疼爱过她多年。”

　　“你出生后，我听说你身子骨弱，也常常记挂着。”

　　“既然如此，你回吧。”

　　“年后就回秦家去，我会以我个人的名义给你准备一份嫁妆，但日后，你对外也莫要与我们裴氏一族扯上任何关系。”

　　秦云雪霎时浑身一软，趺坐在地上。

　　她嘴唇翕动还想说些什么，恰巧屋外沈太夫人的声音，打断了秦云雪口中的话。

　　沈太夫人朝钟氏道：“我听外头说，府上姑太太病殁了，心里不放心你，就让韵姐儿扶着过来瞧一瞧。”

　　她声音一顿，视线落在跪在地上的秦云雪身上，凝眸半晌才认出她来：“这不是府上的表姑娘么？”

　　“怎么病成这般模样。”

　　秦云雪空洞视线忽然落在沈太夫人身后的沈观韵身上，两人悄无声息对视一眼，又极快错开。

　　钟氏用帕子摁了摁唇角，笑得有些勉强道：“之前你也听说了，府上走水，火势不大却烧伤了姑太太和表姑娘。”

　　“这孩子性格软，又孝顺，这些日来一直衣不解带地照料她母亲。”

　　“可惜这人拖了数月依旧没救回来，这会子正哭着要陪她母亲同去。”

　　“我没了法子，只好把府中晚辈都叫来一同劝一劝。”

　　“没想到，这半夜时分竟是扰了你好。”

　　钟氏这话，也算给秦云雪留了基本的体面。

　　沈太夫人点了点头：“我夜里一向觉少，听得外头动静，也就醒了。”

　　“我记得月兰虽不是你亲生的，到底宠爱了许多年与嫡女无异，如今倒是白发人送黑发人，你莫要过于伤心，坏了身体。”

　　钟氏用沾了茶水的帕子，按了按眼睛，声音长长一叹：“我知晓的。”

　　“她伤得重，也没办法。”

　　这时，搀扶着太夫人的沈观韵眼眸红了一瞬，看着钟氏道：“裴家老祖宗。”

　　“观韵瞧着云雪妹妹可怜。”

　　“不如带妹妹去观韵屋里坐一坐，也好好劝劝妹妹，莫要想不开。”

　　“你这孩子。”沈太夫人见沈观韵垂泪，心疼不已。

　　拍着沈观韵的手解释：“让你们见笑了。”

　　“我家观韵这苦命的孩子，出生时就没了母亲，最听不得见不得这些。”

　　“从懂事起就跟着我念佛，平日里见了外头鸟雀、猫狗受伤都得救一救。”

　　钟氏本打算一直禁足秦云雪，等到年后，再把她送回秦家。

　　可现下沈观韵开口了，她自然没办法拒绝，只得含笑点头同意。

　　见沈观韵让丫鬟扶着秦云雪一同离去。

　　倒是裴砚，见被丫鬟扶着的沈观韵、秦云雪二人，他眸色微一沉，落在秦云雪脖子的伤口上若有所思。

　　下一瞬，他腰部紧实的肌肉忽然一痛。

　　林惊枝正淡笑勾唇看着他：“难不成，夫君也同样心善。”

　　“见不得弱柳迎风病入膏肓的表妹，心疼上了。”

　　裴砚抿着唇，伸手握住林惊枝细软的指尖，把她透着凉意的小手握在掌心里，用只有两人能听到的声音说。

　　“小心些。”

　　“莫要伤了指尖。”

　　“我腰上的肉，有多结实，枝枝难道不知？”

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