周沉皱眉疑惑, 看他们二人说话，不似撒谎。况且，若真是东宫派遣，定不会像他二人这般好对付。

　　吟风则满头雾水, 气道：“我何时得罪过你们？我都不认识你们！”

　　那两人畏畏缩缩, 结巴道：“我们是……大理寺的吏厨。这两日, 大理寺的官爷们都往京兆府办案。办案也就算了, 还在京兆府公厨吃得油光满面的。不仅如此，还背地里说我们坏话！”

　　吟风气笑：“就因为这个？”

　　“这、这还不至于？”两名吏厨脸都绿了，“我们就是好奇，你都从精膳清吏司拿了些什么珍惜食材，可曾使过手段？又或者……可有秘方？”

　　周沉轻嗤了声，见他们的确是手无缚鸡之力的普通吏厨，便懈了力。

　　平白被吓了这么一趟，吟风气得眉毛倒竖，又无可奈何。只好说，“你们要是想知道，晌午去我们京兆府公厨吃了一顿，自见分晓！”

　　那两吏厨那还敢嚣张，对吟风这挑衅似的话也只当大赦，趁周沉松手的功夫赶紧沿着墙根溜之大吉了。

　　吟风气鼓鼓地跺脚，沿着她丢弃食材的路折返回去，将她从精膳清吏司拿的小推车重新拾掇好。

　　一路上，周沉都在旁边默默帮着自己。

　　吟风脸红，有些不好意思。

　　“……是我小题大做了，还没搞清楚状况，便放了信号焰火。”

　　周沉摇头，欣然道：“虚惊一场，便是最好的结果。”

　　吟风小腿肚都还在发软，只在心里默默感激着周沉的及时出现。

　　她原想好好道谢的，可又想起那日在马车上，周沉冷冷地拒绝了自己关切的心思……于是，连声“多谢”，吟风都说得很是别扭。

　　周沉目光停留在吟风的侧脸，久久不肯离开。

　　吟风被盯得不自在，“我脸上沾脏东西了？”

　　她抬手扫了扫，什么也没发现。

　　“没有，你很好看。”

　　周沉愣神，他竟将如此孟浪之言脱口而出，随即脸红成了柿子，“抱歉，是我唐突了……”

　　吟风猝不及防，被这突如其来的夸奖懵了神，干脆捂住脸望向了别处。

　　周沉跟在她侧后方，良久，他又低沉着道了句抱歉。

　　这句，是为着那日马车上，他竟用冷言冷语伤了她的心。分明知晓她是在意自己的，自己也在意着她，却为着不曾发生的忧患，冷言对待了她。

　　焰火升空的瞬间，他才深切地知晓忧心一个人的安危是多么忐忑且小心翼翼的心情。

　　可他竟辜负了。

　　沉吟许久，周沉再次望向吟风的眼，在呼吸和心跳的节律彻底紊乱前，将将开了口：“吟风，那日在马车上，我不该那样对你……”

　　吟风停了步子，对上周沉略微发烫的目光，眼睫止不住地轻颤起来。

　　“我总是顾虑太多，怕我要做的事情会连累了你，怕我给不了你想要的诺言。怕到最后，连自己的心意都不敢正视。”

　　周沉早已压不住狂跳的心，他深深吸了口气，极力调整着嗓音：“我明明很欢喜……你的一切。”

　　“你说什么？”

　　吟风睁着一双鹿眼，无辜满溢。

　　她和他的视线紧紧交融在一起，周沉字句谨然，“我说，我……喜欢你。”

　　吟风抬手，捏了捏自己酡红的耳垂，顺势别开了周沉的目光，也恰好挡去了自己嘴角微微上扬的弧度。

　　总之是撇下周沉，没理会他半个字。

　　得不到回应，他也只得兀自忐忑着。周沉本也是闷惯了，哪怕心中还有许多想说的话堵着，真到了嘴边，又说不出了。

　　千言万语，只汇做一句没什么意思的话：“我送你回京兆府。”

　　吟风只管点头，依旧没言语。

　　只他们的步伐渐渐趋同，不快不慢，远远看去像是饱食一顿的小夫妻并肩出来消食散心。

　　*

　　这是周沉自打午后回府的第七次走神，赵士谦颇为无奈，将茶杯敲击出好大的动静，才把周沉的心思拉扯回来。

　　赵士谦没好气：“你到底有没有在听？”

　　周沉磋磨了下鼻尖，“嗯……你再说一遍。”

　　赵士谦：“……”

　　怎么会有人走神走得如此坦荡荡？

　　他耐着性子，再次将京兆府暗探查到的消息报予周沉。

　　“这个阿鹿孤是苏毗国十五年前进献来的乐奴。十五年前，西域大旱。苏毗国君进献胡姬、乐奴三十人，还将边境之城薄骨律献给了咱们大梁，这才换去支援，安然渡过难关。”

　　边境遥远，许多事情久住中原的人们都不清楚。

　　唯独边城薄骨律的历史，几乎是无人不晓。

　　前朝年间，薄骨律一直都属中原管辖。但因薄骨律水草丰美，拥有西域诸国不敢想象的广袤绿洲，围绕着薄骨律的战事便不曾断绝。

　　大梁建国之初，内乱不断，朝廷无力应对疆域战事，这才令苏毗国占了便宜。

　　十五年前，大梁才得以重掌薄骨律。

　　“大旱过后，苏毗国君屡屡反悔，妄图以金银财帛、奇珍异宝换回城池。他们给鸿胪寺和陛下上书奏请多回，均被驳回。”

　　“但直到十二年前，齐王严濯历经卫州赈灾一事渐受陛下宠信，甚至盖过了当时的端王殿下后，苏毗国君也就没再上书提过薄骨律的归属问题。”

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