寅卯交接, 未及破晓。

　　天外风高云淡，星月尚且明朗，照映着宫城内外。

　　几声子规啼鸣打破了浅眠, 太子严濯自一屋子郁结不散的药气里惊醒，额间冷汗滚滚。他呼吸得异常沉重, 噩梦残余地凄惨悲苦, 吞噬着自己。

　　床帐外, 侍疾的内宦倚靠在床榻边上, 睡得格外香甜。

　　严濯眼睑泛起血色, 莫名的怒火驱使他举起藏在枕边的匕首。

　　“刺啦——”

　　烫到灼人的液体喷溅在严濯脸颊的皮肤上, 他惊跳起身，懵懂看了眼自己手中攥紧的小刀，斑斑血迹甚至还呼出热气。

　　许久后，严濯才终于找回清醒。

　　他对内宦的尸身熟视无睹，越过他, 呼来了一众侍者。

　　擦洗过血迹, 漱过口, 他颇有趣味地赏看着这些因为一具尸身就怕到神情惶惶、全身发颤的侍女内宦们。

　　噩梦的阴霾淡去不少，他看得有滋有味。

　　只在梁帝亲派的御医前来送药前，他才不紧不慢地着人收拾了那具残尸。

　　于是, 严濯啜着黑色药汤时，陪侍他十多年的老内宦也就没敢吱声。

　　他的病是假的。

　　请脉送药的御医知晓，伺候严濯的老人知晓，苏毗国来的胡奴们也知晓。

　　唯独严濯自己, 许是欺骗梁帝欺骗太久, 便连自己也忘了。

　　如今严濯的脾性越发古怪起来, 已经没有一人敢在他面前提起此事了。

　　老内宦默而不语, 将空药碗端回食盘中。他几乎是垫着脚，轻轻挪动着步伐，生怕脚底的杂音会惹着严濯那怪脾气。

　　可事不遂愿，他才将将倒退了两步，便被急忙闯进来的一名侍卫撞了个人仰马翻。

　　瓷碗应声碎落一地，老内宦却是二话不说跪了下去，锐利的瓷片扎进肉里，他连粗气都不敢喘。

　　罪魁祸首的侍卫更是吓得脸色煞白，结结巴巴开口：“太子殿下，昨晚……昨晚有暗卫看见苏毗使臣，趁着傍晚去了端王殿下府中，宿夜不归。方才……”

　　“方才什么？”

　　严濯眼睑跳跃，陡然攥起拳头。

　　“方才……苏毗使臣刚从端王殿下府里回到鸿胪寺，二人，相谈甚欢。”

　　严濯眉间盛着滔天.怒火，全数发泄在了报信的侍卫和跪在旁边的老内宦身上。

　　“阿鹿孤呢？”

　　严濯气急，脚步也摇摇欲坠。

　　侍卫语带哭腔：“仍在客栈之内，不曾有失！”

　　严濯惶惶回忆起十二年前，那时他还只是个籍籍无名的皇子。母亲出身微寒，他活到弱冠之年，都不曾见过父皇几面。一度都是皇子里的最大笑柄。

　　连那些内侍宫女，都敢在背地里嘴碎他们母子。

　　直到苏毗国敬献来的乐奴阿鹿孤找上了他，事情才终于有了转机。

　　他在阿鹿孤的指使下，从当朝最红的端王严勐手里抢来了赈灾这种脏活。那一回，他贪墨了数百万两黄金白银。即使到最后拿不出银子来救人，那个苏毗国来的乐奴也帮着自己轻松摆平。

　　只不过牺牲了个医术还算高明的太医，只不过为了名声装了几天病而已。

　　卫州赈灾后，严濯尝到了装病的甜头。尤其是看到梁帝羞愧的神情，他便乐此不疲起来。

　　当然，更令他着迷的，则是手中的权势金银，一点点多了起来。

　　这一切的代价，不过是一块他从未踏足过的遥远土地。大梁与苏毗交界的城池，薄骨律。

　　只要他按照约定，在自己登基后拱手让出去便可。

　　他原以为他和苏毗国君的事天衣无缝，但直到方才他听说苏毗使臣去了端王府中。

　　大梁的皇子不止他一个，他们想要的却只是一个城池。

　　前脚，阿鹿孤因为伤及京兆府武侯之事连累他遭受陛下疑心。后脚，苏毗使臣转头就朝向了端王。

　　这些年，端王严勐被自己一路欺压，地位几乎颠倒。定是积压了不少怨气，若是苏毗使臣以他多年所犯的罪证为交换，想必端王也会答应让出薄骨律。

　　想到这些，严濯越发惶惶。

　　怎么办……他额头暴起青筋，越是想要思虑对策，脑中越是一片空白。

　　心下也只剩下仓皇无力的三个字来回重复——怎么办？

　　偏是在此时，皇城外开始响起铿锵的鼓声。

　　一击一击，响彻云霄，清晨的宁静被彻底击破。

　　不止皇城宫城，就连整个京兆都陷入了对这段鼓声的猜测里。

　　毫无悬念，能在京兆发出如此震颤的声响，只有登闻鼓。但击鼓之人又是谁？所鸣冤情又是何事？

　　*

　　晏青被射杀在登闻鼓前的事发生才不满三日，鼓前血气未散，随鼓槌扑进鼻腔之中，气味骇人。

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