当即向周沉毛遂自荐要领着衙役前往陶府拿人。

　　周沉蹙着眉，迟迟不曾发令。

　　尽管目前为止发生的事，有不少都将矛头指向了陶玉笛，可他心中却总是反复回忆起四年前那桩盗窃绒花的冤案。

　　究竟，是哪里不对……

　　吟风看出周沉犹豫的神色，这才斗胆反问赵士谦，“陶小姐如果用紫芋花下毒害人，又怎么会将此花大大方方摆在花圃里，甚至还向我说明毒性？”

　　紫芋花并非种植在花圃外侧可以一眼看到的地方。陶玉笛不仅主动带她进内参观，在涉及紫芋花的毒性时也坦荡荡地告知了吟风。

　　若是他手中还有确凿证据倒也罢了，偏偏只因一株紫芋花和没为死在青楼是夫君掉眼泪，就给陶玉笛定了罪，吟风未敢苟同。

　　赵士谦还没狡辩出口，周沉一只手拍在他肩上，只说：“切忌鲁莽。先将张仵作送回京兆府再说吧。”

　　话毕，周沉搀扶着张仵作上了马车。留赵士谦满脸不服气地坐在前头驾马，即便如此还要一步三回头地回望陶府所在的方位。

　　吟风沾了马车的光，和赵士谦一同坐在外头，好言劝道：“我听说那天晚上赵司法在青楼闻了花香，还发热生病了？”

　　赵士谦心不在焉地点点头。

　　“那你就更不能去陶府了，那边的花肯定比青楼里用来装饰的更多，赵司法你要是去，怕是又要生一场病。”

　　过敏一事可大可小，有时发热鼻塞几天熬过去也就好了。

　　若是一旦出现急症，不治身亡的患者也不在少数。

　　赵士谦恍然着呀了一声，总算忍住了探向陶府方位的目光。

　　而就在此时，周沉脑中闪过一丝灵光。

　　既然线索是花……

　　那他们为何要舍近求远去查陶府花圃？

　　明明那天杏云馆里就被花团锦簇着，他竟然忘记了这么重要的事。

　　这么想来，其中的蹊跷的确是该在当晚就发现的。

　　尽管花魁揭晓的首夜是每个青楼妓馆里最为盛大的事情之一，但这般铺张不计成本地使用花卉造势，于任何商家而言都有些不合理。

　　当时周沉的注意力放在两具尸体和毒酒上，难免对房中花卉的异常有所疏忽。

　　还有桌上那瓶渐色山茶花，他也以为是陶恭带去的，便没有详细询问。

　　看来，是时候从头查起了。

　　恰是此时，微风撩动车帘，他的目光不由得落在吟风的侧脸之上。

　　眉似远山，目若杏核。

　　凝脂皓腕正小心护着竹篮里的红果，新月般的眼角勾出清浅的笑，又在她白雪般的面容中洇出淡淡烟波。

　　险些看痴。

　　周沉快速眨动了两下眼睫，回过神，没头没尾地道：“多谢。”

　　坐在前头的吟风和赵士谦两人俱是一愣。

　　而后眉头紧蹙着，看向赵士谦驭着的马兄。

　　莫非是在谢它……

　　回到京兆府后，周沉立刻将杏云馆老鸨从狱中提出来问话。

　　先前她已经对买卖良家女一事供认不讳，牢狱之灾已是免除不了。如今再见，面容憔悴许多。

　　她全身瑟瑟，嗓音沙哑，“官爷，我都已经老实交代了啊……”

　　周沉漠然开口，“那天杏云馆内的花饰，是你操办的吗？”

　　“这……不是我，是花魁自己操办的。”

　　“她如何操办？那些鲜花，都是从哪里来的？”

　　杏云馆老鸨并不知晓这其中的关系，只低着头老实交代。

　　“这些花都是花魁她自己种出来的，我前前后后也就出了半两银子。”

　　周沉目色越发冰凉。

　　良久，他才出声，“她会种花？”

　　“何止是会种，她手巧得很。”

　　杏云馆老鸨不免陷入回忆。

　　半年前夏茉娘被她父亲卖来，老鸨看她姿色姣好，身段也佳便想留在自己身边教养。

　　刚来时，她像只恶犬，谁离得近了都要被狠狠咬上一口。

　　后来无意间看见一位流连于杏云馆的贵公子，竟突然转了性。

　　不仅跟在老鸨身边学起了魅惑功夫，还开始兴趣盎然地种花，说是要为自己的花魁首夜造势。

　　老鸨难得见她这般积极，就给了半两银子由她折腾。

　　她本钱不多，只能挑花贩子手里最次的货。可即便买到病恹恹的植株，也能轻松救活。

　　这些花卉，光是活了还不行，它们需要加湿加热的花圃，夏茉娘也毫不吝啬地把青楼匀给她的珠钗钱花在了搭花棚上。

　　直到花魁揭晓的前夜，她种的花，已经堆满了杏云馆后院。

　　老鸨想到此处，不免叹息。

　　比花儿更加娇嫩的人，现已沉睡于冷冰冰的敛尸布下，她也已沦为阶下囚。

　　有道是，物是人非。

　　她瞧见周沉所坐的桌案上，还摆着那天从案发房间拿回来的山茶花。

　　要说这红的、白的山茶花倒是常见，这般两色渐变的老鸨却是头一回见。

　　“官爷，你拿走的这几枝花，就是花魁种的。”老鸨哀叹了声，“我是个粗鄙人，也不曾问过她这些花的名字。”

　　“您可知道，这个到底是什么名字呢？”

　　周沉拿走的瓷瓶里，那几朵花枝还润在水里，尚未凋敝。

　　花瓣正舒卷着，露出内里白玉般的花心。

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