李策心心念念着想吃糯米蒸排骨，自然是不会轻易放过这肉摊大爷，两人来来回回纠缠许久，最终在李策“要告诉大嫂”的威胁声中，大爷无奈屈服。

　　末了，他瞧见肉摊大爷畏畏缩缩的身后还藏着块上好的五花肉。李策瞥眼盯着肉摊大爷的肥厚肚皮，苦口婆心：“少吃点肉吧。”

　　接着李策又如法炮制了几番，将这些菜贩子们原打算自留的好东西搜刮出了七七八八。

　　直到两只手都已经腾不出任何空隙来，李策才惊觉，他如今也是有学徒使唤的厨子了。

　　“帮我拎着，小风？”

　　等他想起时，回望深巷，身后早就没了人。

　　*

　　与此同时，吟风瑟缩着脖子，茫然看着前方。

　　李策脚步太快，且爱走岔路抄近，吟风明明看着他走了左边这条路，跟上来却发现是个死胡同。她只能顺着人群的声音又绕回到了主街大路。

　　然则这条路与方才食肆酒楼的街景已大有不同，二层小楼的雕花窗柩边倚着几名异域女子，她们身着娇媚明艳的华服，半隐在朦胧薄纱之后。

　　一颦一笑间，有着好似盛春时节乱花渐欲迷人眼的错觉。

　　吟风嗅着空气里隐约浮动的脂粉香气，抬眼瞧着她们那如同白瓷般的白皙皮肤，和如若宝石般的深邃眼睛，视线便再也移不开。

　　直到身后倏忽间略过一阵马儿嘶鸣之声，吟风堪堪回神之际，才发现地下湿滑的雪面已经化去半拉，结出一层冰霜，她抬脚的瞬间，整个人就砸在了地上。

　　眼见着马蹄即将落在吟风头顶之上，一双厚实有力的手牢牢揽住了她的腰，脚步凌空后退，紧接着飞身转向了路边。

　　吟风尚在恍惚间，身后之人脚下轻点，朝着惊马的辔头纵身跃去，双手紧紧勒住了缰绳。

　　马儿终于驻脚。

　　惊魂未定，吟风脚下虚软，像是陷进了沼泽，连起身都难。

　　救她的男子踩着雪疾行回了街边，他穿着一身英挺端正的墨色劲装，步履轻盈。弓下腰凑在吟风跟前时并没有直接伸手，而是弯着小臂示意吟风抓在自己的皮质护腕上。

　　吟风艰难站起身，学着古人的模样给男子拘了下礼，诚恳地道了两声多谢。

　　男子驭马而来，呼吸节律还未平复，只是蹙着眉礼貌回应道：“下回小心点，看路。”

　　吟风面色一红，磋磨着手指头思索起道歉的话来。

　　偏偏她还没说出口，那名男子就已扭头走进了小楼，只留给吟风一道仓促背影。

　　鼻尖掠过男子衣间的味道，似滚水冲泡浓茶时激荡出稳重却飘逸的香气。

　　她好似在哪里闻到过。

　　恰是此时，慌张赶来的李策不由分说地拦下吟风探寻的目光，急道：“我的好姑娘，你站在这青楼底下作甚！嫌命不够长吗？”

　　吟风猛然一惊，立刻收回了望向那男子背影的视线。

　　“青楼……”

　　吟风像个迷途知返的小羊羔，晃晃脑袋，把那男子的飒爽英姿从脑海里统统甩了出去。乖顺地听着李策苦口婆心的唠叨，一路行至京兆府侧门前，才算消停下来。

　　他们此行耽误不少时间，要赶着晌午做好饭，就得赶紧安排起来。

　　别的倒还好说，糯米蒸排骨却是最费时间的。李策吩咐着吟风烧了半锅温水，把糯米浸泡进去，还舀了些凉水把剁成小块的排骨也泡了进去。

　　时间一长，排骨里的血水都被逼了出来，腥味已然减退大半，剩下的一半则需要葱姜和花椒来祛除。

　　吟风拿出方才煎过葱油饼的小锅，抓了一把花椒，用干焙的方式炙出满屋子椒麻香气，花椒粒也随之变得酥脆起来，拿在手指上稍稍一用力，就碾碎成渣。

　　光是这样还不够精细，若是不小心吃到会很不适。

　　在古代没有机械的条件下，用擀面杖研磨是最方便快捷的。吟风在案台上细致地擀了几回，花椒轻而易举碎成了粉末。

　　另一边，李策将洗净的排骨往盆里一丢，使唤吟风依次加入葱姜水、花椒面和盐巴。

　　腥味都祛得差不多后，光这一盆生肉闻起来都是喷香的。再添上酱油，颜色立刻红润起来。

　　李策已经支起蒸锅烧了一会儿，他接过吟风手里的排骨，正要给它裹上一层糯米外衣。

　　吟风看着李策狡黠的神色突然想到什么，蹙起眉头，道：“李叔，我明明见你买了一罐子黄酒……”

　　“嘴还挺刁。”

　　遂，不情不愿地往肉里添上本欲偷喝掉的黄酒。

　　蒸锅上汽后，李策便将裹好了糯米的排骨放进了竹笼。

　　排骨占满整整一笼屉，于是他多架高了一层，放进一大盆稻米做蒸饭。

　　灶台下柴火亮晃晃地燃着，冬天的寒意随之消散许多。

　　没来得及歇上一口气，李策看着有些发暗的天光着急忙慌地剁起了鸡块。

　　炖菜和蒸菜不一样，去腥的方式可以采用水焯，仍旧搭配葱姜、黄酒和干花椒粒，凉水入锅，水沸时需小心撇去血沫。

　　去好腥的鸡肉在油锅里一过，热油便滋滋地炸酥了鸡皮，满锅焦香正是放芋头的好时机。等到芋头在翻炒之下均匀地裹上了油花后，再落盖炖煮。

　　约莫一刻钟后，锅中便已腾起软糯的芋香。吟风添了把柴，大火燃起，汁水愈发浓厚，咕嘟咕嘟地冒着泡。

　　最后的灼菘菜最是简单，只需摘下几片叶子过水煮熟，再铺上一层蒜末浇透热油即可。

　　刚刚好，公厨院落外也有了些响动，似是到了下值归家的时辰，衙役们三两结群，脚步声稀稀拉拉。

　　吟风巴巴地看着，等待李策口中那个会来吃饭的人。只不过，等脚步声都已停歇，仍旧没有朝着公厨而来的迹象。

　　吟风有些落寞地揭开锅盖，盛出了一盘芋儿鸡，李策也垫着布块取出糯米蒸排骨和稻米饭。

　　四方饭桌顿时缤纷起来，只可惜……

　　院落外传来的踏雪声打断了吟风的垂头丧气，有人来吃饭了！

　　她难掩喜色，抬头看去。

　　来人身穿绯色官袍，头戴乌巾，星眸剑眉间尽显清贵端方。甫一现身，便带着些浓茶香气，混着凛冽的冬雪，溜进了吟风鼻腔之中。

　　她睖睁着眼睛看了许久，总算回想起来。

　　午间凌空勒马，昨夜风雪袭人，救她的人身上都带着这缕恬淡茶香。

　　是他。

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