周沉从吟风的居所处回到府廨，同他们二人打了照面。

　　赵士谦急急追问：“接下来该如何？我们再演点别的，继续误导高朗那边的人怎么样？”

　　“不用。”周沉蹙起眉头，“假消息已经送过去了。待会就把他抓去地牢，严加看守，我明日再审。”

　　赵士谦当即语塞。

　　孙亮更是一头雾水，“可是咱们费这么大劲才发现了内鬼，为何不多加利用？反而自己拔除掉，这不划算啊。”

　　周沉未答。

　　他已整整一日未用过膳了，腹中不再叽叽咕咕地喧腾，取而代之的是强烈的绞痛，好像有人正在拽着他的肠胃翻搅拉扯。

　　任凭孙亮还在说着写什么，总之他已经听不进去半个字，兀自躲进了屋内。

　　孙亮还想追问，赵士谦耐着性子拦住了他，只说，“高朗不是纯善之辈，杨五这封密报最多能瞒得过几日，我们只要利用这几日找出破绽就行。”

　　“可……为什么要现在抓他啊，明明可以再多送他几个假情报。”

　　赵士谦沉下一口气，“要按你说的，吟风在公厨就待不下去了。”

　　其实从周沉独自回到廨署，而不是带着吟风将她暗夜送离的时候，赵士谦已经猜到了一二，问他的那句，不过是让自己更加确信了而已。

　　“好了，别再追问了。赶紧把杨五抓回去，我还急着睡觉呢。”

　　好好的旬假就这么被周沉无情残害，赵士谦累得双眼发黑，路都快走不稳了。

　　*

　　周沉终于得以清静下来。

　　四下无人，他脚步趔趄，腰背也因为剧痛而不能伸展。他不再硬撑，慌忙着灌了口冷茶汤进去。

　　一瞬过后，疼痛并没有如同预想的那般有所缓解。

　　但除此外他也找不到其他能够缓解腹痛的办法。

　　额头冷汗淋漓，左手紧紧压着绞痛的肠胃，腾出来的另一只手又翻找起了卷宗。

　　杨五的脚并没有受伤，他的跛足是装出来的。

　　方才周沉守在吟风居所外时，亲眼看见了他双腿便利，脚步如飞。

　　他得找找，曾经到底发生过什么案子，让他甘愿放弃做衙役，装病扮瘸，经年蛰伏。

　　随手拿起几份卷宗，正打算仔细查看一番，转头时，他才蓦地瞧见桌上的食盒。

　　饭和菜还是吟风傍晚来时摆好的，此刻已经凉透。唯有食盒内尚未取出的一碗汤，竟然还有余温。

　　周沉眼光闪烁，迟疑了一瞬。

　　他掂量起食盒的重量，才觉察出里头的机关。

　　这食盒本就有三层，他一人的餐食最多用到两层便够吃了。最底下的那层往往空置，吟风竟然往里放了一个圆滚滚的铁盒。

　　铁盒摸上去还有些余温，里头装着几块石头。为了保温，这石头是用滚油煎过的，上头黝黑发亮。铁盒的原理与手炉相似，只不过煨热的不是手，而是食盒里的膳食。

　　周沉认真端坐着，细细品尝起这碗酥肉汤。

　　酥肉的外皮已经软烂，吸饱了肉汁和汤水。里头的肉片经过炸制，还留有些微酥脆的口感。

　　菘菜只用了最鲜嫩的叶片部分，粗糙的根茎部分被人细致挑走。葱花和芫荽碎给汤水渡上了一层清爽，而香油的点缀，则带来了无比醇厚的回味。

　　一勺接着一勺，腹腔中缠绕着的绞痛感像是被慢慢熨平，冷汗也都褪下，浑身上下热乎乎的，无比妥帖舒适。

　　直到汤碗见底，周沉才后知后觉。

　　就在刚刚，他就是在这里，以这顿饭为名义，将吟风叫来审问。

　　又在杨五现身时，为了不打草惊蛇，恶狠狠地恐吓威胁她。

　　他颓地放下碗。

　　早先他怀疑是赵士谦不慎走漏了风声，特意在吟风来之前问过一些事情。

　　吟风的确向赵士谦拐弯抹角地探听过一件事，怕是推测到了自己厌恶看见火，也不喜欢吃滚烫是食物。

　　他时常会把食物放着，直至微温才吃。但很多次，等他注意到还在降温的食物后，早就已经冰凉。

　　春夏时这么吃倒还无妨，到了秋冬季，再这样吃，就时常会肠胃不适。

　　好像就是在最近几日，他虽然还像往常一样，会故意拖延进食的时间，但吃到的食物却都不再是寒凉的。他还以为，是他自己凑巧按准了时间。

　　原来，根本就是吟风刻意藏起来的这个小火炉。

　　他一向最讨厌什么手炉火盆了。可这一回，他破天荒的，没有生气。

　　非但没有生气，还低起头，一言不发。

　　脑中闪烁着方才发生的一切，吟风眼角滚落的泪，猩红的眼角，和她紧紧克制的呜咽。

　　那时，周沉的脑子里只有一个念头，就是不能让吟风出声打断杨五的窥探。

　　他本该可以在那时贴耳提醒她，或者哪怕是使个眼色。

　　他本该……

　　周沉阖眼。

　　一碗汤下肚，胃肠不再绞痛。心间的羞愧，却像是石头，压得他隐隐作痛。

　　*

　　翌日清早。

　　李策赶着宵禁解除的时间回到公厨，本以为吟风跟杨五会如同往常一样打点好早饭该准备的东西。

　　可他到了公厨才发现，后厨里连杨五的影子都不见，吟风一个人又是烧柴，又是擀饺子皮，急得恨不得分出十个分身。

　　她少有地板起脸，带着几分不知从哪来的怨气。

　　不太对劲。

　　按理说，李策应该在昨夜就提前过来帮着准备食材。带着几分心虚，他把火都引到迟迟没有现身的杨五身上。

　　他挠挠后脑勺，“奇了怪了，杨五怎么还没来？”

　　吟风手忙脚乱把二次饧发好的葱花猪肉包放进上汽的蒸笼里，随口答道：“他不会再来了。”

　　李策觉着自己被故意呛了话，但又拿不出证据。

　　他讪笑了几声，又问：“那……我先去给周少尹送饭吧。”

　　说完，他就自顾自找起了周沉专用的那个红漆木食盒，可翻箱倒柜了好一会儿，他什么也没找到。

　　“小风啊，你已经给他把饭送去了吗？”

　　吟风这时才想起，李策要找的那个食盒昨天傍晚已经被她拿到周沉廨署里去了，昨晚发生的事情太多，她压根不记得食盒那件事了。

　　她叹了口气，从橱里找出个旧食盒，部件都在，只是太久不用落了点灰尘，用清水冲洗一下也就好了。

　　心力交瘁道：“李叔，你用这个旧食盒吧。”

　　她语气疲惫中带着几点火星，李策偃旗息鼓，赶忙照做，三两下便清洗干净。他取出盘子，往里夹了几个歪七扭八的包子。

　　若是平常他定要揶揄一下吟风这回包的包子太丑，简直马失前蹄。

　　但今天情况特殊，他决定还是收了神通。

　　都说祸不单行，李策前脚刚装好第一笼包子，人还没走远，吟风就听着外头一声惨叫传来。

　　“李叔？”

　　根本顾不上灶里的柴火，吟风赶忙探出头一看，就瞧见李策已经在湿滑的雪地里挣扎了一会儿，食盒里的早饭翻了一地。

　　这一摔，李策只觉自己的腰扭成了麻花，怎么使劲都站不起来。

　　吟风现下这副身子骨比她在现世时虚弱许多，根本抬不起李策。还是唤来公厨外头值守的衙役，才终于安全地将他转移到了板车上。

　　衙役们准备把他往济善堂送，吟风想跟着一起去，但后厨还有灶火在烧着，她两头都想顾，急得焦头烂额。

　　李策捂着痛处，慰道：“有这几个小伙子送我去就行了。就是给周沉送早饭那件事，就只能你去了。”

　　吟风呆滞一瞬。

　　李策又关切问她：“你认识周沉的廨署怎么走吗？”

　　吟风的脸色不受控制地黑了下来。

　　认识，她可太认识了。

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