二人略一合计，当即敲定了下这个主意。

　　他们边走边讨论起来，吟风看着人高马大的孙亮犯了愁，她摸摸下巴：“你这身行头一点也不似打荷，等会儿先去买件围裙穿着。”

　　孙亮点头，称好。

　　“还有，”吟风锁着眉头，“你这背膀，别挺得这么直。打荷的学徒常年累月低着头处理食材，没几个像你这样挺阔的。”

　　孙亮活络了下肩膀，弓起胸膛。

　　“有点样子了。”

　　吟风点评完，才注意到身后的少年。他走得极慢，方才还拖在地上的铁索已经被他手上的力气绷紧。

　　少年哀叫：“哥哥姐姐，我能交代的都交代了，偷骗来的钱也已被姐姐扣去了，你们放我走吧！”

　　吟风扣押少年本就因几枚沾染血气的钱币而起，缘由既已查问清楚，再像看管案犯般套上镣铐实在于理不合。

　　她看向孙亮，孙亮又恨又无奈，摸出钥匙来打开了镣铐。

　　少年作势要溜，孙亮一把抓住他的胳膊，“下回，再碰见欺凌弱小的事情，直接来京兆府找我，听懂了吗？”

　　吟风也趁机叮嘱，“找个正经营生，不许再去偷去骗！”

　　少年哪敢说个不字，奉承的话不嫌多，一股脑地说着。

　　孙亮牵念着陈娘子的艰难处境，半个字的废话也不愿听，只道：“快滚。”

　　承蒙大赦，少年收起马屁，脚步飞快地一溜烟消失在了小巷中。

　　吟风：“我们去晏府找陈娘子？”

　　孙亮急不可耐地点头，拔腿便走。

　　*

　　周沉从大理寺往回赶，半路正好碰上探查归来的赵士谦。等不到回府相谈，二人在车厢内就立刻开始核对寡妇杀人案的新信息。

　　赵士谦找到当年案发时寡妇的十多名街坊邻居。

　　关于寡妇是否和别的男子有过来往，十之八九的街坊都说得言之凿凿，不像是空穴来风。甚至还有几人亲耳听见寡妇将那名男子唤作五郎。

　　赵士谦令街坊们各自说出此人的体貌特征，竟也与杨五不谋而合。

　　只是关于池昭究竟是已故之人的遗腹子，还是杨五的亲骨肉，传言就变得模棱两可起来。遗腹子和私生子的传言，各占了一半，一时也无法查出确凿证据。

　　赵士谦能够笃定的就是杨五确与那名寡妇私交甚密，池昭的身份虽未确定，也与杨五有着不可否认的联系。

　　周沉仔细询问了大理寺少卿，得知大理寺从刑部手中接过这桩案件的复审文书时，并未有任何人亲眼见过寡妇尸首，也不知晓尸身去了何处。

　　这桩案子本就无足轻重，大理寺只当刑部已经丢去了京郊乱葬岗，也懒于追问。

　　赵士谦一拍脑门：“你猜的果然没错，看来寡妇并没有死。她和她的儿子池昭，一定是被用作人质来威胁杨五了。”

　　“威胁？”

　　周沉摇头，“这桩案子是我主审，寡妇当众击杀两人，人证物证俱在，京兆府判处杖杀她，我虽有惋惜之情却问心无愧。可于杨五而言，我不顾寡妇的苦衷，将她置于死地。”

　　赵士谦叹息，已然明白了周沉的意思。

　　“高朗利用刑部暗中救下这名寡妇，在杨五眼中，恩泽远大过威胁。他听从高朗号令，只当自己是在报恩。”

　　若只是威胁，杨五与高朗的联系并不会很紧密。但若是报恩，他对高朗就会敬重讨好，视为恩典，心甘情愿地为他所用。

　　赵士谦缩着眉头，灵光闪现，脱口而出：“杨五和寡妇相好的流言街坊里传了许久，几乎人人皆知，那寡妇也没什么反应。可怎么就突然有了池昭是私生子流言呢？你说会不会……这要命的流言，就是高朗那伙人做的怪？”

　　周沉屏住呼吸，“他们向来不择手段，只是此事已过去许久，最初传出流言的两名妇人也已被寡妇亲手击杀。线索恐怕也被料理干净，要想找到破绽，并不容易。”

　　但关押在狱中的内鬼杨五却是再拖延不得，赵士谦无声哀叹。

　　回了府廨，周沉还未坐定，门口便来人通传说，今日一早，孙亮和吟风都来找过他。

　　周沉眉头锁得更深了，“何事？”

　　负责通传的衙役一五一十将事情道来：“小风姑娘来，是因为她今日在京兆府侧门抓了个小贼；孙亮找您，是因为他开食铺的相好突然失踪了，原想找您帮忙出主意。”

　　“失踪？”

　　衙役点头。

　　“孙亮现在何处？”

　　衙役有些不太确定，“方才听府门口值守的兄弟说，孙亮和小风姑娘绑着那名小贼，三人往西市去了。”

　　周沉眼中蓦地冷了下来，心中不悦顿时蔓延开来。

　　他立刻猜到，孙亮带着吟风是想利用她异于常人的嗅觉，来帮他寻找失踪的陈娘子。

　　那衙役接着回忆道：“走之前，孙亮去打听了件事，西市里巷的那两排铺面，近日来换了新东家，户曹参军说是晏侍郎手底下的人买走了那些铺面。不知此事，与孙亮正在追查失踪案是否——”

　　是否有关联？

　　衙役故意没将话说完，他自己心中了然，孙亮肯定是去追查晏侍郎了。

　　可孙亮是孙亮，他一个小捕快横冲直撞地登门，只是他自己得罪人。

　　京兆府尚且还是有退路的。

　　眼下最重要的是周沉的态度。

　　端王才提点过他，户部侍郎晏青是实际操控漕运的人，与当年的私盐案有着密不可分的关系。这个人，周沉迟早要动，但显然，此时并不算是一个好时机。

　　几缕不安匆忙闪过。

　　周沉并未顺着衙役的猜测说下去，他心里还有另一个疑惑：孙亮带着吟风一同前去，周沉已经猜到缘由。可他们二人绑着小贼去，又是为何？什么样的贼子敢在京兆府附近放肆？

　　他问衙役：“小风姑娘抓的贼是什么人？”

　　衙役歪着脑袋思索，“是个少年，十一二岁的模样。身形干瘦，身量约莫四尺□□。名字是……”

　　吟风只飞快地提过一嘴少年的姓名，衙役却没能记住。

　　骗几个铜板而已，不是什么大罪。

　　他们衙役每日里见得偷抢、争吵多了去了，这种小贼从不会放在心上。

　　周沉见他磨蹭着说不出来，不再浪费时间多等，转身间又上了马车。

　　赵士谦头痛不已，“杨五和寡妇的案子还没查清呢，又来了个失踪。”

　　抱怨归抱怨，他还是飞速吩咐衙役继续审问杨五，随后跟着周沉一起上了马车。

　　衙役一身冷汗，目送着马车走远，他才松了口气。

　　他敲了下浆糊似得脑袋，仍在用力思索着少年小贼的名字。

　　良久，灵光乍现时，他以拳砸手，“我想起来了，那小贼名叫池昭！”

　　只可惜，周沉和赵士谦早已走远了。

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